Optakt: 5. etape af Tour of Turkey

 Livestream Tour of Turkey, Giro di Sicilia og Paris-Roubaix uden afbrydelser

Ruten

Kongeetapen ligger som regel som en ensom ø i et mylder af sprintetaper, og sådan er det også i år. Efter bare en enkelt dag i bjergene er det tilbage til fladlandet, når rejsen mod nord og Istanbul fortsætter. Det sker med en etape, der er længere end de foregående, men som nok engang er uden væsentlige udfordringer. Dermed er der igen lagt op til et af de sprinteropgør, Tyrkiet er så kendt for.

Med en distance på 186,1 km er der tale om en relativt lang etape, der fører feltet fra Manisa til Ayvalik. Starten er enkel, da man kører igennem helt fladt terræn mod nordøst, men når man kort efter drejer mod nord, bliver det småkuperet med først to bakker og nedkørsler og siden en kategori 3-stigning (700 m, 6,9%), der undervejs byder på 200 m med 10,5% og har top efter 54,5 km. Derfra falder det mod nordvest ned til byen Soma, idet man undervejs skal op ad en lille bakke.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

Det let faldende terræn fortsætter, når man drejer mod sydvest, men hurtigt bliver det helt fladt. Dagens spurt køres efter 118,0 km, inden man fortsætter mod sydvest og vest frem til dagens Turkish Beauty Sprint, der køres efter 145,2 km, hvor man rammer kysten. Herfra følger man den lige og helt flade kystvej mod nordvest og slutteligt nord og nordøst frem til målbyen. Her er også de sidste 5 km helt flade, og der kommer to hurtige sving med 3,1 km igen, hvorefter vejen kun bugter sig let.

Etapen byder på i alt 822 højdemeter

Ayvalik har ikke tidligere i dette årtusinde været mål for et stort cykelløb.

 Livestream Tour of Turkey, Giro di Sicilia og Paris-Roubaix uden afbrydelser

Læs også

Lidl-Trek-udbryder trodser favoritterne på målbjerg

Vejret

Efter det halvdårlige vejr i starten af ugen har rytterne ikke længere noget at brokke sig over. Torsdagen bliver med en skyfri himmel og en temperatur i målbyen på 18 grader. Vinden vil være let til jævn og tiltage fra en styrke på 10 km/t til en styrke på 16 km/t, samtidig med at den hurtigt drejer fra nordøst til nord. Det giver sidemod- og modvind fem til byen Soma kort efter stigningen, hvorefter der vil være sidevind fra til dagens Turkish Beauty Sprint. Herfra vil der være sidemodvind op langs kysten, indtil man får modvind med 6,5 km igen. Langsomt bugter man sig over i sidevind, så man har næsten ren sidevind over de sidste 2 km.

Favoritterne

Modvinden gjorde som frygtet kongeetapen til en taktisk affære, hvor det blev den mest snu, men ikke den stærkeste rytter, der vandt, men det har sine fordele for resten af løbet, der ikke synes så afgjort, som man kunne have ventet. Dels kan Patrick Bevin gå efter at vinde løbet på bonussekunder med udsigt til 6. og 8. etape, der passer ham storartet, og dels må der være flere af top 10-rytterne, der tror på, at de på lørdag måske kan få skovlen under Drone Hopper og Sepulveda på den sidste stigning.

Klassementet er altså ikke nødvendigvis sat, men i morgen bliver kampen sat på pause. Torsdagens etape er nemlig den ene af to med en flad finale, og det er den sidste, hvor de med sikkerhed kan sige, at de også kan holde det samlet. Derfor burde der ikke være meget hokuspokus over etapen, der formentlig bliver lige så triviel som mandagens og tirsdagens etaper.

Som vi har set de seneste dage, bliver der utvivlsomt igen kamp om at ramme udbruddet fra de mange små hold, men når først gruppen er kørt, venter der formentlig en langgaber. Vinden er relativt ubetydelig, og det burde være stensikkert, at de tre sprinterhold, der allerede har vundet, nemlig Alpecin, Lotto og BikeExchange vil kontrollere. De får måske hjælp af Drone Hopper, der gerne vil gøre trøjen ære, men der burde ikke være tvivl om, at det bliver en massespurt. Der vil endda være modvind en stor del af dagen, og derfor kan det formentlig også blive en ret langsom etape. Den indlagte spurt kunne være et tema for Patrick Bevin, men den kommer midt på etapen, hvorfor den næppe kommer i spil.

Spurten burde således være sikker, og det er endda også en ret enkel sag. Der skal drejes i en rundkørsel med 3 km igen, hvorefter man kører til højre i en skarp kurve, men derefter er det bare en kystvej, der leder frem til mål. Vejene i Tyrkiet er også som regel ret brede, og det burde derfor være en spurt med god plads til at lade farten tale, og hvor positionering ikke nødvendigvis vil være afgørende.

Lige så enkel etapen er, lige så svært er det at pege på en favorit. Med tre forskellige vindere har farthierarkiet været temmelig uklart, og det er slet ikke så enkelt at sige, hvem der med den aktuelle form er hurtigst i dette felt. Derfor er det også med nogen usikkerhed, at jeg peger på Caleb Ewan igen. Australieren har nemlig sendt temmelig blandende signaler. Han vandt ganske klart på 1. etape, men manglede totalt benene på 2. etape, og på 3. etape styrtede han et sving, heldigvis uden konsekvenser.

Morgendagens etape er relativt lang, og det kan måske bekymre lidt, når han åbenlyst ikke er i topform. Alligevel tror jeg på ham. Vi har set to gange i træk, at toget med Michael Schwarzmann, Rüdiger Selig og Jasper de Buyst har fungeret sublimt, og i dette felt er det kun Bora, der kan matche dem. Igen vil jeg tro, at Ewan bliver sat perfekt, og så er spørgsmålet, om benene står stille, som de gjorde i tirsdags. Logikken siger vel, at hans form skulle være i fremgang, og han så godt ud i dag, da han arbejdede for Harm Vanhoucke. Vi så i søndags, at han var klart hurtigere end Jasper Philipsen, og da han med Sam Bennetts nuværende niveau på papiret også er løbets hurtigste, vælger jeg - måske særligt i kraft af toget - at give ham tilliden igen.

Dernæst er det lige så uklart, men jeg går med Jasper Philipsen. Det skyldes mest af alt hans positionering. Vi så nemlig på 2. etape, at Kaden Groves var hurtigere end ham, også relativt klart, men på 3. etape var det lige omvendt. Det tyder altså på, at de er uhyre jævnbyrdige, men Philipsen er den bedste i positionskampen. BikeExchange var imponerende i går, men der manglede de to bedste tog også - Lotto grundet Ewans styrt og Bora grundet en defekt til Danny van Poppel - og mod de to stærkeste mangler de den nødvendige sidste mand. Derfor vil Groves formentlig igen skulle starte sin spurt lidt længere tilbage, formentlig også bag Philipsen, der næsten altid sidder på det rigtige hjul. Derfra kan det stadig lade sig gøre at gå forbi, men positionskampen gør, at Philipsen må være et marginalt bedre bud på en vinder.

Det betyder ikke, at Kaden Groves ikke kan vinde. Det kan godt være, at Campbell Stewart ikke kan matche De Buyst og Van Poppel til sidst, men de seneste to gange har toget imponeret. De skyder blot en anelse tidligere frem og sørger herefter for, at Groves bliver afleveret relativt langt fremme, umiddelbart bag de bedre tog. Herfra viste han sig som hurtigste mand i mandags, og med den enorme fart, han nu har, kan det sagtens ske, at en sådan position igen er nok til at sejre. Han og Philipsen er i hvert fald meget jævnbyrdige, og spørgsmålstegnene ved Ewan er betydelige.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

Jeg afskriver heller ikke Sam Bennett. Faktisk har vi ikke set ham spurte rigtigt endnu. Han var for træt i søndags, i mandags blev han snydt af, at Ewan stoppede med at træde, og i går blev han lukket inde. Han er klart bedre end i UAE Tour, hvor han alligevel var tæt på at vinde i et stærkere felt end dette, og sidste forår lignede han stadig verdens hurtigste mand. Det er han måske ikke med sin nuværende form, men med Van Poppel som løbets bedste lead-out man kan han meget vel blive sat bedst op. Så får vi forhåbentlig at se, hvor hurtig han er lige nu.

Jeg tror stadig, at Dan McLay er den hurtigste bag de fire supersprintere. Briten blev også en fin nr. 4 i går, og vi så også i Saudi Tour, at hans fart bringer ham tæt på de bedste. Han synes også bedre i positionskampen, som ellers tidligere var hans store svaghed, men det er et stort problem, at han kun har Donavan Grondin som støtte. Derfor skal han bruge en masse held, hvis det skal lykkes, men det gik ganske fint i går. Sidder han rigtigt, udelukker jeg ikke, at han vil være tæt på at slå de fire favoritter.

Hvem skal DSM spurte med? I går fik Alberto Dainese endelig chancen, og i fravær af Bora og Lotto var det ham, der fik det bedste lead-out. Til gengæld skuffede hans spurt uhyggeligt meget, måske grundet nylig sygdom, og Cees Bol virkede mere overbevisende i mandags. Derfor tror jeg også, at hollænderen er deres mest sandsynlige bud i morgen og også det bedste bud på en vinder. Toget kan ikke matche de to bedste hold, men vi så i går, at de var stærkest, da Bora og Lotto var væk. Der burde i det lys være en god chance for, at Bol vil sidde rigtigt. Om han - eller Dainese, hvis han får chancen - har farten til at vinde er nok et mere problematisk spørgsmål.

Jeg åbner også døren for, at de kører for Sam Welsford. Australieren har været en af holdets få succeshistorier i år og imponerede stort i spurten i De Panne - i meget skrapt selskab - og med 3. pladsen i Scheldeprijs. Han styrtede desværre i går, men var stadig sidste mand for Dainese, så han synes ikke at have slået sig. Jeg udelukker slet ikke, at han er holdets hurtigste lige nu, og derfor håber jeg, at de giver ham chancen. Hans resultater udelukker ikke, at det sker.

Vi skal også til at tage Miguel Angel Fernandez bundseriøst. Spanieren havde for nylig kørt nogle gode spurter i Normandiet, men derudover ikke vist noget, der skulle gøre ham til kandidat på dette niveau. Hans spurt i går var imidlertid uhyre overbevisende, for han kom i en fart, der så ud til at være på højde med Philipsens og Groves’. Han kom desværre også bagfra, og det siger alt om problemet. Hans hold er uhyggeligt svagt, og derfor skal han trods sin fart have masser af held, hvis han skal sidde i en vindende position.

Hidtil har det ikke fungeret for Israel-PT, men de er her med hele Nizzolos tog, og de burde altså kunne tage kampen op med Lotto og Bora. Matthias Brändle, Alex Dowsett og Rick Zabel burde være i stand til at sætte Itamar Einhorn bedre op, end det er lykkedes hidtil. Israeleren virker desværre temmelig formsvag lige nu, men hans tog er et våben. Han viste sidste år, at farten kan føre ham relativt langt. Mister han igen hjulet på sit tog, så vi på særligt 1. etape, at Zabel selv er hurtig og formstærk lige nu og sagtens kan redde stumperne. Endelig kunne det være lidt sjovt, hvis de lod Patrick Bevin køre spurten for at se, om han med et godt hjul kunne få bonus, men det er nok usandsynligt. Han sparer sig formentlig til fredagens etape, der passer ham storartet.

På papiret burde Arvid de Kleijn også være en af de hurtigste, men det er ikke lykkedes endnu. Han faldt fra søndag, kom ikke frem mandag og styrtede i går, men netop derfor har vi ikke set hans fart. Han er ikke på toppen efter sin sygdom, men en spurt efter en let dag burde han kunne køre, hvis det lykkes det ikke alt for stærke tog at få ham frem.

Netop toget er også problemet for Giovanni Lonardi. Han så faktisk ganske hurtig i går, men desværre sad han igen for langt tilbage. Mirco Maestri har ikke samme power som stærkere lead-out men, og da Lonardi heller ikke selv er god i positionskampen, skal han have lidt held. Heldigvis er finalen enkel, og farten er god.

Mihkel Raim har efter Penalvers exit fået en uventet chance, og han greb den flot i går. Også han har et svagt hold med kun Angel Fuentes som reel støtte, men han er efterhånden en erfaren herre i positionskampen. Han har til gengæld ikke spurtet så godt i år, men med en bedre positionering end flere andre, bør det give et godt resultat.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Endelig er der Iuri Leitao. Endelig gik vi hans fart at se i går, hvor han kom ganske stærkt, men desværre fra en ringe position. Også han lider under et svagt hold med kun David Gonzalez som reel støtte, og vi har tidligere i år set, at det ikke har fungeret alt for godt i positionskampen. Med det rette held så vi dog i går, at han er ganske hurtig.

Jeg tror ikke på de øvrige hold. Drone Hopper har Filippo Tagliani og Eduard Grosu, men de har ikke været med helt fremme, og nu handler det for holdet mest om Sepulveda. Astana fik en top 10 med Gleb Brussenkiy, men han ender næppe meget højere. Hos Euskaltel er Juan Jose Lobato ikke skabt til disse spurter, og Mikel Aristi har maveproblemer. Bardiani har forsøgt sig med lidt af det hele med Sacha Modolo, Luca Colnaghi og Enrico Zanoncelle, men det har stort set ikke givet resultater. Hos Uno-X kan man håbe, at de nu, hvor Anders Johannnessen ikke vinder løbet, giver chancen til Niklas Larsen eller Syver Wærsted, men det vil overraske, hvis de vinder, og hos Kern Pharma og Novo Nordisk har Alex Jaime og Andrea Peron slet ikke farten. Blandt kontinentalsprinterne er de mest spændende ud over Fernandez utvivlsomt Leo Bouvier, Scott McGill og Georgious Bouglas, men det er også muligt, at Onur Balkan og Per Münstermann vil blande sig.

Feltet.dks vinderbud: Caleb Ewan

Øvrige vinderkandidater: Jasper Philipsen, Kaden Groves

Outsidere: Sam Bennett, Dan McLay, Cees Bol, Sam Welsford, Alberto Dainese

Jokers: Miguel Angel Fernandez, Itamar Einhorn, Arvid de Kleijn, Giovanni Lonardi, Mihkel Raim, Iuri Leitao, Rick Zabel

 Livestream Tour of Turkey, Giro di Sicilia og Paris-Roubaix uden afbrydelser