Optakt: Clasica San Sebastián

Det har i mange år været Clasica San Sebastiáns lod at være det første store løb efter Touren og det danner således rammen om et gensyn mellem mange af Tourens største stjerner. I år er ingen undtagelse og det er således et glimrende felt, der stiller op ved starten i den baskiske storby San Sebastián eller Donostia som den hedder på det lokale sprog.

Løbets placering lige efter Touren har gjort, at løbet kan fremvise en perlerække af vindere og selvom det ikke prestigemæssigt rangerer på højde med sportens monumentale endagsløb, så er en sejr en velkommen fjer i hatten for selv de største navne. Løbets beskaffenhed kræver bjergstærke ben og god vilje til at køre alene, for selvom det flere gange er blevet til spurter i reducerede grupper, så bliver løbet typisk afgjort ved at en eller to ryttere kommer til målstregen i San Sebastián.

Sidste år blev løbet afgjort ved at Luis Leon Sanchez vandt med et soloangreb ind mod San Sebastián, hvor det lykkedes ham at holde en større favoritgruppe bag sig. Sanchez er ikke med i år og løbet skal således have en ny vinder.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Ruten

Løbet er 232 kilometer langt og således ikke fuldt ud på længde med de store klassikere i foråret, men det er stadig en del længere end de gængse cykelløb og det kan få betydning hen imod afslutningen. Det starter og slutter som sagt i San Sebastián og efter starten kører rytterne ud på en længere rundtur i provinsen Gipuzkoa, hvor udfordringerne de første 150 kilometer er begrænsede, og hvor det således mest af alt går ud på at få etableret dagens store udbrud.

Med 85 kilometer igen starter det man kan kalde finalen og det sker ved, at rytterne kører ind på en 39 kilometer lang rundstrækning, der omfatter de to stigninger Alto Jaizkibel og Alto Arkale. Først kommer løbets mest berømte stigning Jaizkibel (7,8 km, 5,8 %), en meget ujævn stigning, der er hårdest i bunden, men som flader ud mod toppen. Fra toppen af Jaizkibel kommer der en længere nedkørsel og et hårdt fladt stykke, hvor der ofte er hård vind at kæmpe med inden rytterne når frem til Alto Arkale (2,7 km, 6,3 %), der har sin top ca. 20 kilometer efter toppen af Jaizkibel.

Rundstrækningen gentager sig med 45 kilometer til mål, hvorefter rytterne efter den sidste passage af Alto Arkale skal ud på små 15 kilometer ind mod San Sebastián, hvor den eneste udfordring er et lille bump med ca. 3 kilometer til mål.

Favoritterne

Løbets fungerer som et rendevouz mellem masser af ryttere fra Touren og en række ryttere, der har Vuelta a España som mål for efterårssæsonen. Det betyder et broget favoritfelt, hvor meget handler om, hvordan man enten er kommet ud af Touren eller hvor langt fremme man er i forberedelserne i forhold til Vueltaen.

Alejandro Valverde (Movistar) gjorde det fint i Touren, men kunne af forskellige årsager ikke leve op til ambitionerne om en plads på podiet og han fik heller ingen etapesejre med sig hjem fra Frankrig. Det blev holdkammeraten Nairo Quintana, der tog de store overskrifter, men rollerne må forventes at være byttet om, da løbet ligger meget bedre til den mere erfarne og hurtigere Valverde.

Simon Gerrans (Orica-GreenEdge) havde et glimrende Tour de France, hvor særligt den første uge bød på etapesejr og den gule førertrøje. Det har været en blandet sæson for den efterhånden meget rutinerede australier og det er nærmest sådan, at enten vinder Gerrans eller også er han langt fra top 10. Han er en ret defensiv rytter og det kan blive et problem i løbet, hvor der typisk hersker uro i afslutningen og hvor holdet næppe er stækt nok til at holde sammen på det hele.

Philippe Gilbert (BMC) har haft en svær sæson i sin verdensmestertrøje, men sidste år vendte han også en dårlig forårssæson og kom tilbage i efteråret med manér. Det samme kan ske i år og derfor skal Gilbert ikke undervurderes i Clasica San Sebastián, hvor han vandt i 2011. Holdkammeraten Greg van Avermaet er til gengæld i super form lige nu, men rollefordelingen mellem de to belgiere er sjældent helt afklaret på forhånd og typisk er det van Avermaet, der ender med at køre for Gilbert.

Katusha stiller til start med et meget skarpt mandskab anført af Joaquin Rodriguez, der var en af de ryttere, der kom bedst ud af Touren. Ruten er ikke optimal for Rodriguez, der sjældent angriber fra distancen, men han kan bruge sit hold til at iscenesætte sig selv på den sidste tur op af Jaizkibel. Skulle det hele blive samlet til sidst, så er Daniel Moreno et bedre bud i en spurt i en mindre gruppe, men Moreno var under niveau i Touren og spørgsmålet er om han kommer ud på toppen.

Baskerlandet håber på at det lokale hold Euskaltel-Euskadi kan gøre sig bemærket, men der er langt mellem resultaterne på holdet, der endnu engang må sætte sit lid til at Samuel Sanchez kan sætte trumf på og tage den efterhånden forjættede sejr.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Belkin har ikke den forsvarende vinder Luis Leon Sanchez til start, til gengæld er Paul Martens i god form og bliver løbet ikke alt for hårdt, kan han godt sidde med over stigningerne og spurte med om sejren i en mindre gruppe. Andre outsidere er OmegaPharma-QuickSteps Michael Kwiatkowski, Moreno Moser (Cannondale), Richie Porte (Team Sky) og Marco Marcato (Vacansoleil-DCM).

Team SaxoTinkoff leverede ikke varen i Touren, men Roman Kreuziger efterlod et glimrende indtryk og tjekken har tidligere klaret sig godt i det baskiske, hvor han i 2009 kun blev overgået af Carlos Barredo. Kreuziger har råstyrken til at køre alene i afslutningen og har et godt hold til rådighed, hvor de to danskere, Matti Breschel og sidste års nummer syv Mads Christensen er med. De største danske forhåbninger må dog knyttes til Jakob Fuglsang (Astana), der var glimrende kørende i Touren og som i San Sebastián er omgivet af gode hjælpere som Maxim Iglinskiy og Enrico Gasparotto.

Feltet.dks favoritvurdering

*****: Alejandro Valverde

****: Simon Gerrans

***: Philippe Gilbert, Joaquin Rodriguez

**: Samuel Sanchez, Paul Martens, Roman Kreuziger

*: Michal Kwiatkowski, Moreno Moser, Marco Marcato, Daniel Moreno, Greg van Avermaet

Følg løbet på www.feltet.dk/live fra klokken 15.45.