Optakt: Critérium du Dauphiné

Critérium du Dauphiné kæmper en tilbagevendende kamp med Tour de Suisse om at være favoritternes foretrukne optakt til Tour de France, en kamp løbet ser ud til at have vundet. Løbet har formået at integrere visse dele af ruten fra Tour de France, og tilbyder således rytterne forhåndskendskab til ikke uvæsentlige detaljer omkring Tour de France. Placeringen er ligeledes ideel med god mulighed for at identificere sine svage punkter og have en træningslejr mere inden Touren, hvor visse ting kan justeres.

Sidste år vandt britiske Bradley Wiggins (Team Sky) en meget hård udgave af løbet uden at have vundet en etape undervejs. Wiggins sikrede sig føringen på løbets lange enkeltstart og forsvarede den glimrende i bjergene, men løbet huskes lige så meget for spanieren Joaquin Rodriguez (Katusha) glimrende angreb i bjergene, der medførte to flotte etapesejre.

Ruten

Modsat de sidste mange år er ruten i år ikke voldsom bjergrig og derimod er der skruet op for antallet af enkeltstartskilometer, så løbet kan risikere at blive en låst affære, der har fundet sin afgørelse allerede efter den 4. etape.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Løbet starter med en kort prolog i Grenobles gader på 5,7 kilometer. Prologen er lavet til specialister og er ikke særlig teknisk, så det gælder bare om at trykke den af fra start af. 1. etape går til Saint-Vallier og er meget kuperet, hvilket også betyder, at det næppe er et samlet felt, der kommer frem til målstregen. Allerede fra start vil der blive kæmpet om at komme med i udbrud og med en kategori 2-stigning efter 20 kilometer bliver det i sig selv en udfordring at sidde med i et udbrud. Dagen afgøres ni kilometer før mål med stigningen Côte de la Sizeranne (2,9 km, 6,6 %), der vil sørge for det afgørende angreb.

Den hektiske start på løbet fortsætter med endnu en oplagt angrebsetape til Saint-Félicien. Det går mere eller mindre op og ned hele dagen, hvor rytterne skal over tre kategori 2-stigninger og hvor de slutter på en lille stigning op til Saint-Félicien (2,5 km, 4,4 %).

Critérium du Dauphiné er ikke et løb for sprintere, men de få der er til stede får mulighed for at vise talentet på 3. etape, der ligner en oplagt mulighed for feltets hurtigste, idet sidste kategoriserede stigning ligger med 100 kilometer til mål.

Onde tunger mener at løbet finder sin afgørelse allerede på 4. etape, der er en monumental enkeltstart på 53,5 kilometer til Bourg-en-Bresse. Distancen er den samme som den afsluttende enkeltstart i Tour de France og vil således give rytterne en glimrende indikation på deres muligheder i Touren, men distancen er så lang, at den i et kort løb som Critérium du Dauphiné kan være ødelæggende for klassementet. Dagen efter kører rytterne ind på noget af Tour-ruten, hvor de blandt andet skal over Le Grand Colombier (17,4 km, 7,2 %), men dagen ligner endnu en mulighed for eventyrlystne udbrydere, for det sidste lange stykke ind mod mål er fladt.

Årets store bjergetape går i år til Morzine og indeholder seks stigninger. Det går løs allerede fra start med kategori 1-stigningen Col de Plainpalais (11,6 km, 6,5 %), men efter den vil favoritterne nok finde sammen og vente til den afsluttende stigning Col de Joux-Plane (11,7 km, 8,4 %), en frygtet stigning, der altid efterfølges af en skarp nedkørsel til Morzine. Løbet slutter dagen efter med en interessant etape til Châtel, der er kort (124 km), men som godt kan skabe problemer med stigningen Col du Corbier (7,7 km, 7,3 %) liggende 20 kilometer fra mål.

Favoritterne

Startlisten er ganske enkelt fremragende besat og selvom de fleste af de store favoritter til Tour de France ikke har kørt løb i hele maj måned, så plejer mange af dem at møde op i glimrende form på dette tidspunkt. De mange enkeltstartskilometer taget i betragtning, så skal vinderen formentlig findes blandt løbets tempoeksperter og sidste års vinder Bradley Wiggins er i den sammenhæng et glimrende bud på at gentage sin triumf.

Wiggins har i det hele taget haft et fremragende forår og briten har for alvor kørt sig op blandt feltets største etapeløbsryttere. Det er stadig enkeltstarten, der er det primære våben, men Wiggins har udviklet sig til en glimrende forsvarer i bjergene og han har tilmed en god spurt og et hold, der bare bliver bedre og bedre med tiden.

Efter den helt store sejr sidste år i Touren har der været lidt stille omkring Cadel Evans (BMC). Han vandt Critérium International, men har ellers holdt lav profil hele foråret, så der er et stort spørgsmålstegn ud fra australieren, der ellers tidligere altid var kendt for sin konstante gode form.  Holdkammeraten Tejay van Garderen udvikler hele tiden sit talent og kan sagtens vise sig at være holdets bedste bud i klassementet, men holdet kan afvente enkeltstarten og se hvad der skal satses på.

Vincenzo Nibali (Liquigas) satser voldsomt på succes i Touren og har allerede kørt løb i Californien som optakt til Touren, så muligheden for at han er lidt længere fremme i Critérium du Dauphiné er til stede. Ruten passer ham godt og de mange angrebsmuligheder tiltaler Nibali, der ikke vil holde sig tilbage, hvis han har overskud.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Tony Martin (OmegaPharma-QuickStep) er langsomt begyndt at finde storformen og enkeltstarten er selvfølgelig den helt store gulerod for den store tysker, der givetvis også vil prøve at se, hvor længe han kan sidde med på stigningerne.

Listen med outsidere er mangfoldig og indeholder store navne som Samuel Sanchez (Euskaltel), Jürgen van den Broeck (Lotto-Belisol), Denis Menchov (Katusha), Juan José Cobo (Movistar), Jean-Christophe Peraud, Rein Taaramäe (Cofidis), Thomas Voeckler (Europcar) og Luis Leon Sanchez (Rabobank). Andy Schleck (Radioshack) stiller ligeledes til start, men det ville ligne ham dårligt, hvis han allerede nu var i en form som er god nok til at kæmpe med om sejren.

Team SaxoBank er i klassementet chanceløse med det felt, der stiller til start, men rutens beskaffenhed taget i betragtning er der masser af muligheder for angreb fra holdets spanske ryttere Daniel Navarro og Jesus Hernandez. Holdet har desuden taget sin sprinter Juan José Haedo med og det giver god mulighed for en etapesejr. Holdet har ligeledes løbets to eneste danskere til start, Kasper Klostergaard og Nicki Sørensen og sidstnævnte kan vi godt tillade os at håbe lidt på som del af et udbrud.

Feltet.dks favoritvurdering

*****: Bradley Wiggins

****: Cadel Evans, Vincenzo Nibali

***: Samuel Sanchez, Tony Martin

**: Jean-Christophe Peraud, Denis Menchov, Jürgen van den Broeck, Tejay van Garderen

*: Rein Taaramäe, Thomas Voeckler, Luis Leon Sanchez