Optakt: Danmark skal kæmpe for OL-bronze

I herrernes holdforfølgelsesløb er der Australien, Storbritannien og så alle de andre. De to nationer er et niveau over de andre og mødtes også i VM-finalen tilbage i marts, hvor Australien vandt guld, selvom briterne var på hjemmebane.

Det er meget svært at sige, hvordan styrkeforholdet er nu, knap et halvt år senere. Historisk har Storbritannien forbedre sig mere frem mod OL og må derfor anses som svage favoritter i denne duel.

Ny i banecykling? Læs vores guide i banecykling for begyndere

Læs også

Dansk sprintertalent tager stor sejr

Kamp om den sidste medalje

Efter dem kommer Danmark, New Zealand, Schweiz og måske Italien. Medmindre en af de to førstnævnte hold fejler, så er det formentlig kun bronze, som de kan håbe på. Danmark vandt som bekendt bronze til årets VM, men umiddelbart peger favoritværdigheden mere mod New Zealand.

Kiwierne vandt VM sidste år og var ved årets VM hurtigere end Danmark i både kvalifikationen og finalerunden. Men på grund af en skidt indsats i første runde og blev de kun nummer syv. De har dog haft svært ved at følge op på den overraskelse, deres stærke kørsel ved sidste års VM var.

Schweiz har været lidt op og ned i år - ved VM var det ned, da de røg ud allerede i kvalifikationen med en niendeplads efter en dårlig afslutning. Ved sidste års VM var de meget bedre i kvalifikationen og slog faktisk Australien, så de blev nummer fire der, selvom slutresultatet blev en sjetteplads. Ved EM på hjemmebane i efteråret pressede de briterne, men måtte nøjes med sølv. Tag ikke fejl af schweizerne de er meget stærke, man savner dog tempomonsteret, Stefan Küng.

Italien blev nummer fire til VM efter at tabe bronzefinalen til Danmark, og formentlig var de VM's overraskelse i holdforfølgelsesløb. Det er dog meget tvivlsomt, om de kan komme til OL med den styrke, da de først fik udtagelsen (efter at Rusland måtte trække sig) for under en uge siden. Heldigvis for dem kørte tre af holdets ryttere godt ved U23-EM midt i juli, men så regnede de egentlig ikke med at skulle mere, og formentlig har de haft for kort optakt til at blive rigtig farlige.

Dansk VM-bronze giver medaljehåb

Danmark er kommet stærkt igen det seneste år efter et skuffende VM sidste år. En del af grunden til det skal også findes i de stærke unge ryttere, der har fået kæmpet sig ind på holdet i form af Niklas Larsen og Frederik Rodenberg. Danmark begynder dermed at vise de takter, som man har set toplandene have: at tage ryttere op fra juniorklassen og vinde VM-medaljer med det samme. Det er et brutalt vilkår, men nødvendigt i en del af sporten, hvor en prof-kontrakt på landevejen hurtigt kan råbe meget højere end livet på banelandsholdet.

Når vurderingen skal falde herfra, om Danmark så vinder bronze, hælder jeg desværre mod et nej. New Zealand virker styrkemæssigt som det tredjestærkeste hold også med tanke på, hvor gode de var til VM sidste år. Derudover virkede de også en lille smule bedre end Danmark ved årets VM, men var bare ikke skarpe nok, da det gjaldt i første runde. Men forskellen er lille, så der skal ikke meget til at tippe det over til en dansk medalje.

De tre øvrige

Med kun ni hold til start skylder vi at nævne, at Tyskland, Holland og Kina også er med. Umiddelbart har Tyskland størst potentiale til at overraske. De var i VM-bronzefinalen sidste år, men set bort fra det plejer de at ligge uden for de bedste.

Holland slutter stabilt et stykke nede i feltet, men har næppe et medaljeniveau. Kina har nydt godt af manglende konkurrence ved de asiatiske mesterskaber for at kvalificere sig til OL og virker som favorit til at ryge ud efter kvalifikationen, hvor kun top 8 går videre.

OL-programmet i holdforfølgelsesløb

Kvalifikation torsdag 22.23-23.21 (Kan ses på TV2 & TV2 Sport)

Første runde fredag 21.52-22.17 (Kan ses på TV2)

Finalerunde fredag 23.20-23.50 (Kan ses på TV2)

Læs også

Opdateret: Giro-feltet tager form - udskiftning i deltagende danskere

Feltet.dk's bud på et slutresultat

1 Storbritannien

2 Australien

3 New Zealand

4 Danmark

5 Schweiz

6 Italien

7 Tyskland

8 Holland

9 Kina