Optakt: OL - enkeltstart (herre)

Linjeløbet blev en spændende affære med et overraskende udfald, da Alexander Vinokourov (Kazakhstan) kom først over stregen efterfulgt af Rigoberto Uran (Colombia). Lignende overraskelser skal man næppe forvente på enkeltstarten, hvor favoritterne er skåret ud i pap og hvor kun problemer med styrt har sat spørgsmålstegn ved, hvem der skal løbe med guldet.

Ruten

Modsat de fleste verdensmesterskaber køres enkeltstarten ved OL over én samlet distance på 44 kilometer i og omkring Londons sydvestlige del. Det vil sige at rytterne ikke skal ud på en rundstrækning med indlagte passager af målstregen undervejs, men med tre tidsangivelser ude på ruten skal tilskuerne og fjernsynsseerne nok få rigelig med mulighed for at følge med i, hvordan løbet skrider frem.

Ruten starter og slutter ved Hamptons Court Palace, der er beliggende cirka 20 kilometer fra centrum af London og efter starten kører rytterne sydvest ned til Painshill Park, hvor ruten mentale vendepunkt ligger. Der er ikke tale om en klassisk enkeltstart med et vendepunkt og så den samme tur hjem igen, for hjemturen går over en anden vej, op til Hampton Court Park og længere op til endnu et vendepunkt ved Strawberry Hill inden de sidste fem kilometer, hvor det går direkte sydpå mod Hampton Court Palace.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Der er flere teknisk stykker undervejs på ruten, men der er ikke de store stigninger på de 44 kilometer og det må betegnes som en enkeltstartsrute for specialisterne.

Favoritterne

For blot én måned siden lignede det en oplagt truel mellem den regerende verdensmester Tony Martin (Tyskland), den regerende olympiske mester Fabian Cancellara (Schweiz) og briten Bradley Wiggins.

Disse tre blev på det tidspunkt betragtet som så store favoritter, at der ikke kunne være tvivl om, hvem der skulle løbe med medaljerne, og at det kun handlede om, hvordan medaljerne så skulle fordeles mellem de tre. Siden er der dog sket en række uheld, der har bevirket, at styrkeforholdet mellem disse tre ryttere og resten af feltet kan være rykket.

Tony Martin havde inden starten på denne sæson overtaget titlen som verdens bedste enkeltstartsrytter. I København sidste efterår var han særdeles suveræn og blev en klar verdensmester foran Wiggins og Cancellara og gennem hele 2011-sæsonen var han i en liga helt for sig selv, da han vandt ni sejre alene i tidskørsler. Efter skiftet til OmegaPharma-QuickStep har han ikke helt kunne følge op på sidste års resultater og udover at det kun er blevet til to sejre på enkeltstarter, så kæmper Tony Martin også med eftervirkningerne af det styrt han oplevede i Touren. I OL-linjeløbet var det således ikke en Tony Martin i topform, der måtte udgå undervejs i løbet og der må således stilles spørgsmålstegn ved om han er helt ovenpå.

Det samme kan siges om Fabian Cancellara, der har vundet tre enkeltstarter i år, senest i Tour de France, hvor han kørte en fremragende prolog og iførte sig løbets gule førertrøje. Cancellara vandt OL for fire år siden og virkede i Touren som om han var tilbage på tidligere tiders niveau, men et grimt styrt under linjeløbet i lørdags kan få betydning for mulighederne for at gentage triumfen fra Beijing.

Af ovenstående årsager fremstår Bradley Wiggins derfor som løbets helt store favorit. Ikke alene har han været årets suverænt bedste enkeltstartsrytter med seks sejre på enkeltstarter, han grundlagde også sin store triumf i Touren ved at være helt suveræn på løbets to lange enkeltstarter. Hertil kommer at Wiggins er på hjemmebane i London og efter skuffelsen i linjeløbet er forventningerne til at han kan hjemtage en længe ventet britisk guldmedalje nærmest enorme.

Listen over reelle trusler til de tre ovenstående ryttere er ganske kort, men rummer blandt andet Luis Leon Sanchez (Spanien), der under Touren kom i fremragende form og sluttede løbet af med en 3. plads på den sidste enkeltstart. Sanchez var også toneangivende i linjeløbet i lørdags, så det må konstateres, at han har bevaret formen efter Touren. Det kan til gengæld være svært at sige det samme om Chris Froome, der sluttede som nummer to på begge Tourens enkeltstarter. I OL-linjeløbet var han i hvert fald ikke godt kørende og samtidig er han ikke en rutineret mesterskabsrytter, så måske kan presset blive for stort for ham.

Af andre outsidere kan nævnes de to amerikanere Tejay van Garderen og Taylor Phinney, der begge er oplagte kandidater til top 10 og så franskmanden Sylvain Chavanel, der er ret svingende i sine enkeltstartspræstationer, men som på sine bedste dage kan køre op mod de bedste. Skandinavien er godt repræsenteret med Edvald Boasson Hagen (Norge) og den regerende sølvvinder fra Beijing, Gustav Larsson (Sverige), men ingen af disse har vist enkeltstartsform på det seneste, hvilket italieneren Marco Pinotti til gengæld har gjort med først en flot sejr i Giro d’Italia på den afsluttende enkeltstart og derefter en fremragende indsats i Østrig Rundt, hvor han knuste feltet på enkeltstarten.

Danmark har to deltagere til start, Jakob Fuglsang og Lars Bak. På grund af det usædvanligt tynde felt er det realistisk med to danskere i top 20 og kan den ene bryde ind i top 10, så vil det være et yderst tilfredsstillende resultat. De største forhåbninger er der til Jakob Fuglsang, der udover sit danske mesterskab ikke har leveret imponerende præstationer på enkeltstartscyklen i år, men viste med sin 12. plads i linjeløbet at formen er hvor den skal være og med begrænset konkurrence kan han godt gå i top 10 på en god dag. Lars Bak har bestemt ikke imponeret på de seneste års enkeltstarter, hvor han ikke har kunnet leve op til tidligere niveau, men rammer han dagen, er det muligt med en placering i bunden af top 20.

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Feltet.dks favoritvurdering:

*****: Bradley Wiggins

****: Fabian Cancellara

***: Tony Martin

**: Luis Leon Sanchez, Tejay van Garderen

*: Marco Pinotti, Taylor Phinney, Gustav Larsson, Chris Froome, Sylvain Chavanel, Edvald Boasson Hagen