Optakt: PostNord Danmark Rundt

Introduktion til løbet:

Dato: 14.-18. august (fem etaper)

TV-dækning: Se oversigten her

Første udgave: 1985

Seneste vinder: Mads Pedersen (Lidl-Trek)

Kategori: UCI ProSeries

I 1985 blev Danmark Rundt kørt for første gang, dengang over en hel uge og med samtlige af Danmarks største byer inkluderet. Løbets første vinder skulle vise sig at være en af de største i løbets historie, nemlig den firdobbelte vinder af Liège-Bastogne-Liège, Moreno Argentin. Løbet fortsatte i et lignende format til og med 1988, men efter kun fire udgaver forsvandt det igen fra cykelsportens kalender.

Der skulle en folkelig opblomstring af cykling i 1990’erne til, før løbet genopstod i 1995, denne gang med den hjemlige Tour de France-helt Bjarne Riis som vinder. Siden da har Danmark Rundt været afholdt hvert år, med undtagelse af under pandemien i 2020, og har af sponsorhensyn været kendt som Post Danmark Rundt og nu PostNord Danmark Rundt. 2024-udgaven er derfor den 34.

Læs også

Pogacar om Vingegaard: Det gjorde mig endnu mere sulten

Vinderlisten toppes af Jakob Fuglsang, der gennemførte et imponerende hattrick fra 2008-2010, først for kontinentalholdet Team Designa Køkken og siden for det danske storhold Saxo Bank. Norske Kurt-Asle Arvesen er eneste udlænding med to sejre, hvilket de endnu aktive Mads Pedersen og Michael Valgren ligeledes er oppe på. Ingen af de to stiller dog op i år, så Fuglsangs rekord kommer til at stå.

Selv om mange af de danske profiler har prioriteret at køre løbet, har arrangøren DCU i de seneste år eksperimenteret med lidt forskellige kalenderplaceringer for at kunne tiltrække det bedst mulige felt. Derfor har løbet været afholdt i alt fra sidst i juli til først i september, men årets datoer midt i august kan vel kaldes nogenlunde traditionelle. Feltet er desværre ikke blevet stærkere af dén grund. Mens løbet i 2022 trak syv WorldTour-hold til Danmark, var antallet i 2023 nede på fem, og i år er der kun tre ud af 18 hold i cykelsportens øverste kategori, der stiller op i Danmarks største etapeløb. Med lidt humanistmatematik herfra giver det et fald på 40 procent sammenlignet med sidste år.

Sidste års udgave blev domineret af Lidl-Treks danske verdensstjerner, idet Mattias Skjelmose kørte sig i den gule førertrøje på kongeetapen, men blev detroniseret af Mads Pedersen på den afsluttende enkeltstart. Også nederste trin på podiet blev prydet af en dansk profil, idet Magnus Cort (EF Education-EasyPost) var nærmest til at true sine to landsmænd.

Sidste års udgave bød på en populær sejr til Mads Pedersen. Foto: Dorte Adelfred

Introduktion til ruten

Dette års rute er en blanding af at tilføje nyskabelser og at værne om løbets traditioner. Som noget helt nyt inkluderer løbet, for første gang nogensinde, en holdtidskørsel, som i dette tilfælde indleder løbet. Derudover har vi den traditionelle Vejle-etape med Kiddesvej foruden tre lettere etaper.

1. etape er altså en 13,7 kilometer lang holdtidskørsel ved Holstebro, som dermed erstatter løbets enkeltstart. Ruten indeholder en bakkespurt, men er ellers flad med kun 61 højdemeter.

Dagen efter følger så den klassiske kongeetape til Vejle, denne gang med start i Ringkøbing og en distance på over 230 kilometer. I Vejle skal der først køres tre bakkespurter, inden de tre omgange med Kiddesvej udgør etapens finale.

På 3. etape fortsætter ruten sydpå fra Kolding til Haderslev, hvor tre bakkespurter skal forceres. Etapeafslutningen foregår på omgange i Haderslev med målstreg på toppen af en 1.100 meter lang bakke.

På 4. etape er feltet så blevet sendt til Sjælland på en etape fra Store Heddinge på Stevns til Holbæk. Terrænet er sådan set fladere her, men ved at køre omgange over samme bakke når antallet af bakkespurter alligevel op på fem, inden selve afslutningen er flad.

Læs også

Udmattet Pogacar: Jeg havde det faktisk ret dårligt

5. og sidste etape fører feltet fra Roskilde til Gladsaxe, hvorfor de knapt 165 kilometer er af ganske snoede veje i det sjællandske. Med kun to bakkespurter og 900 højdemeter er dette den på papiret letteste etape.

Favoritterne

Som altid vil Vejle-etapen have stor betydning for klassementet, da denne dag er garanti for tidsforskelle imellem favoritterne. Det er i hvert fald svært at vinde PostNord Danmark Rundt, hvis ikke man også er blandt de bedste her, hvor terrænet med afstand er det hårdeste. Dog er især 3. etape også ganske kuperet og med en afslutning op ad bakke, hvor der måske også kan skabes spredning.

Nyskabelsen med holdtidskørsel kan også få væsentlig betydning. Mens klassementsryttere før selv har skullet køre fornuftige enkeltstarter for at vinde dette løb, er de nu afhængige af holdkammeraternes tempoevner i en disciplin, som mange har begrænset erfaring med. Derfor kan et nok så stærkt hold ikke nødvendigvis køre lige så godt som et mindre kraftfuldt, men bedre sammentømret kollektiv.

De oplagte vinderkandidater skal altså være dygtige puncheurs, der kan klare Kiddesvej, have tempostærke holdkammerater og også gerne selv have hurtighed til at skaffe bonussekunder hist og her.

Med sin imponerende magtdemonstration i Arctic Race of Norway , som han vandt samlet efter også at have vundet en Vejle-lignende etapeafslutning, stiller Magnus Cort (Uno-X Mobility) op som en af de mest formstærke ryttere af alle. Han er tidligere blevet nummer både to og tre i løbet her og var tredjebedst i Vejle sidste år, kun overgået af Lidl-Trek overmagten, der ikke er med i år. Derfor kunne dette blive året, hvor han endeligt vinder samlet på hjemmebane, da Uno-X også stiller med et yderst potent hold til holdløbet.

I Arctic Race of Norway måtte Magnus Cort kigge langt efter konkurrenterne. Foto: ARN / Aurelien Vialatte

På et uhyre tempostærkt UAE Team Emirates kan Finn Fisher-Black give sig selv et optimalt udgangspunkt i holdløbet, inden han bør være blandt de allerbedste på kongeetapen. Den talentfulde newzealænder er nemlig en sublim puncheur - og temporytter - og så stiller han op i glimrende form, efter han netop er blevet nummer tre i Vuelta a Burgos. Det kan blive til podieplads eller samlet sejr, da han trods alt må være et sikrere kort i Vejle end Mikkel Bjerg (beskrevet nedenfor).

En klassikerprofil som Arnaud De Lie (Lotto Dstny) kan vise sig som en af de stærkeste på kongeetapen, og på et af løbets stærkeste mandskaber kan holdløbet også gå godt for ham. Lige så vigtigt er han feltets største sprinternavn, og så er der mange bonussekunder at hente på de forskellige etaper. Alt det kan række til en podieplacering eller endda samlet sejr, hvis han da ellers er i form efter at have holdt løbspause siden Tour de France.

Matteo Trentin (Tudor Pro Cycling Team) har netop vundet sit første etapeløb i form af Tour de Wallonie, så han er med sikkerhed i strålende form. Med sine evner i klassikere kan han køre en god kongeetape, og hans hold bør også kunne køre et glimrende holdløb. Derudover har han også fart til at sikre sig bonussekunder, hvad alt sammen kan indbringe en podieplacering.

Læs også

Visma om Vingegaard: Ved virkelig ikke hvor det kommer fra

Anders Foldager stiller op for det danske landshold, hvor han ligner deres bedste bud på et topklassement. Her i sin første sæson som professionel har han vundet en etapesejr med spurt op ad bakke, så han er en dygtig puncheur, der bør have gode chancer på kongeetapen. Derudover er landsholdet en imponerende samling temporyttere, så her kan han potentielt vinde tid på flere konkurrenter. Top 5 eller måske top 3 er inden for rækkevidde.

Allerede i sin første sæson som professionel er Anders Foldager begyndt at vinde cykelløb. Foto: Sprint Cycling

Som et af kun tre WorldTour-hold må Frank van den Broek og Team dsm-firmenich PostNL slippe godt fra holdløbet, men de må dog også forvente at tabe tid til flere af topfavoritterne. Det sætter den talentfulde hollænder i en svær situation i klassementet, da han ikke kan forvente ligefrem at køre fra alt og alle i Vejle. Derfor må han nok indstille sig på, at top 5 ville være et godkendt resultat, uden at podiet dog er umuligt.

Søren Kragh Andersen (Alpecin-Deceuninck) må være kaptajn her på hjemmebanen, hvor han er blevet både nummer seks og nummer fire, men sidste år var langt fra de bedste på kongeetapen. Tidligere har han dog præsteret fint i Vejle og burde kunne gøre det igen i år, ligesom han også har hurtighed til at vinde bonussekunder. Holdløbet ligner ikke en lige så stor fordel som enkeltstarten, hvorfor top 3 må være det optimale resultat. Ellers råder holdet over Michael Gogl, der dog har fået langt imellem topresultaterne.

På den stejle afslutning på sidste etape af Arctic Race of Norway kørte Jenno Berckmoes (Lotto Dstny) en fjerdeplads ind, hvilket rakte til en samlet syvendeplads i løbet. Dermed virker formen lovende, ikke mindst med henblik på Vejle-etapen hvor han kan vise sig som en af de bedste. Han kan dog blive fanget i et holdhierarki, hvor stjernen De Lie er øverst, hvilket hæmmer hans chancer. Selv som kaptajn ville top 5 være et fint resultat, men top 3 er heller ikke umuligt. Både Jasper De Buyst og Florian Vermeersch er tidligere blevet nummer 5 i dette løb, men virker ikke lige så formstærke.

Hvis ikke Team dsm-firmenich PostNL satser på Frank van den Broek, har de et fint alternativ i Warren Barguil, der har et af feltets mest imponerende palmarès. I år har han dog ikke føjet nogle podieplaceringer til CV’et, men han er ikke desto mindre en dygtig puncheur, der bør være langt fremme på kongeetapen. Derfor er top 5 eller endda podiet ikke umuligt. En profil som Nils Eekhoff kan også spurte op ad bakke på sine gode dage, men er ikke umiddelbart udset til en klassementssatsning.

Mikkel Bjerg (UAE Team Emirates) vender tilbage til sit hjemlands største etapeløb for første gang siden 2019, hvor han sluttede på en sjetteplads, godt hjulpet af sin enkeltstart. I dette løb må han formodes at have fordel af holdtidskørslen, ligesom han med sine evner i klassikere bør kunne køre en god kongeetape. Han stiller dog op som del af så stærkt et hold, at han heller ikke på hjemmebane er garanteret en kaptajnrolle, da han trods alt ikke må forventes at være allerbedst i Vejle. Med gode præstationer på de første to etaper kan top 5 dog være inden for rækkevidde. Stærke Sjoerd Bax må være lavere i hierarkiet.

En klassikerrytter som Mikkel Bjerg har også chancer på Kiddesvej. Foto: Sirotti

Hvis nu alt ikke ender med at handle om Cort på Uno-X Mobility, må deres bedste alternativ være Andreas Leknessund, der jo også bør ligge lunt efter holdløbet og kan køre en god kongeetape. Kiddesvej er dog muligvis lovligt stejl for ham, men han er ikke uden muligheder på etapen, måske især med et tidligt fremstød. Det oplagte kaptajnvalg er dog Cort - sådan som fordelingen også var det på Leknessunds hjemmebane i Arctic Race of Norway. Selv som hjælper er top 10 muligt.

Læs også

Legende med stor kritik af Vueltaen: Jeg ser en arrogance

Tudor Pro Cycling Team råder også over Alexander Kamp, der i karrieren har hentet tre top 10-placeringer i løbet, senest med en sjetteplads sidste år. Alene baseret på de resultater har han også muligheder her, men hans indsats i Arctic Race of Norway var til den anonyme side, mens Matteo Trentin omvendt imponerede i Vallonien. Derfor ligner han ikke kaptajn i løbet, men med formfremgang må top 10 være muligt, da holdet også kan køre et godt holdløb.

Som en sen tilføjelse til startlisten medbringer Q36.5 Pro Cycling Team hurtige Nicolò Parisini, der nok skal blive udfordret på kongeetapen, men dog er ganske holdbar. Derfor kan han muligvis holde sig til i Vejle, mens en 3. etape ligger godt til ham, mens holdløbet trods alt må medføre et vist tidstab. Uanset hvad kan top 10 ikke afvises. Ellers er landsmændene Walter Calzoni og Filippo Conca muligvis sikrere kort til kongeetapen, men top 10 ville være et godt klassementsresultat for dem.

Som bare 18-årig blev Julius Johansen nummer fem i dette løb, hvor han i år kører for landsholdet efter sit skifte til portugisiske Sabgal/Anicolor. I et af deres vigtigste løb, Portugal Rundt, har han netop vist god form med top 3-placeringer på tre etaper, så man kan ikke afvise, at han kan køre en top 10-placering hjem i klassementet, da også han kan have fordel af holdløbet.

Her på hjemmebanen kan Andreas Stokbro være kaptajn på TDT-Unibet Cycling Team, der dog heller ikke stiller i stærkeste opstilling. Derfor kan han tabe tid på holdtidskørslen, men efter 12. pladsen sidste år er der håb for, at han køre sig i top 10.

OPDATERING: Jeg havde simpelthen formået at glemme at indsætte ovenstående afsnit om Andreas Stokbros muligheder, men han var dog at finde i favoritvurderingen, hvor han stadig står til én stjerne. Siden har han selv røbet personlige klassementsambitioner, og det må siges at være et godt udgangspunkt.