Optakt: Roche blandt favoritterne i Haut Var

Nicolas Roche (Team Saxo-Tinkoff) hører til storfavoritterne i weekendens Tour du Haut Var i Sydfrankrig. Efter den samlede placering som nummer fem i Tour Méditerranéen og et forstærket hold med Chris Anker Sørensen som ny bærende kraft, synes Team Saxo-Tinkoff at være det på papiret stærkeste hold, hvor også både Michael Rogers og russeren Evgeny Petrov viste god form. Chris Anker Sørensen har altid opnået topplaceringer i det sydfranske løb.

Maxime Monfort (RadioShack Leopard), der førte Tour Méditerranéen til 500 meter fra mål, peger da også på Team Saxo-Tinkoff og Nicolas Roche som en af de klare favoritter før dagens og morgendagens etape. Vinderen af sidste søndags barske etape, der kostede Monfort sejren, minder meget om morgendagens afsluttende løb, og den belgiske vinder, Jürgen Roelandts (Lotto-Belisol), og flere andre topplacerede fra Tour Méditerranéen er ikke med i todagesløbet.

Svenskeren Thomas Löfkvist (IAM Cycling) og den samlede nummer to franske Jean-Christophe Peraud (AG2R-La Mondiale), der sluttede i samme tid som Löfkvist i sidste uges etapeløb, er begge med og også blandt favoritterne. Thomas Voeckler (Team Europcar) vil samtidig forsøge at vinde løbet for tredje gang. Voeckler vandt både i 2009 og 2011.

Hård etape søndag
Løbet indledes med en mindre hård etape på 152,7 kilometer, hvor sprinterne ventes at dominere. Der er kun mindre stigninger på ruten. Søndagens etape, der starter og slutter i Dreaguignan, byder til gengæld på adskillige barske stigninger på den 207 kilometer lange rute. På første del skal de 198 ryttere opad en  syv kilometer lang stigning til Tourtour, derefter går ruten tilbage til Draguignan, hvor løbet for alvor går i gang med stigning efter stigning.

To gange skal rytterne opad muren til Montauroux med en stigning på 22 procent, en gang muren ved Fayance med en stigning på 25 procent, og 15 kilometer før mål vil rytterne for anden gang passere en barsk bakke, før det går mere fladt mod mål.
 

Sidste søndag opgav 40 ryttere på etapen, der minder om morgendagens. Maxime Monfort håber da også på at gøre en god figur og med løbet forberede sig godt til Paris-Nice. Til Var Matin siger han, at han har slappet godt af i ugens løb, efter skuffelsen over at have tabt et løb blot 500 meter fra mål. Mandag blev det til indkøb sammen med familien og derefter ikke de store ture ud over et par timer. Fra onsdag har holdet været samlet og lagt taktik for løbet.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx