Optakt til 9. etape

9. etape: Issoire - Saint-Flour, 208 km

Igen kører rytterne i Massif Central, og der er hele otte kategoriserede stigninger på etapen. Fra starten i Issoire kører rytterne mod syd og på bare nogenlunde flad vej i 40 km, inden de når kategori 3-stigningen Côte de Massiac (3,4 km, 6,2%). Herfra fortsætter de faktisk opad et stykke tid og kører nu primært mod vest, inden de efter 76 km drejer mod syd og kører den vej i cirka fem kilometer, hvilket bringer dem frem til forplejningszonen.

Herfra går det mod sydvest og til kategori 2-stigningen Col du Pas de Peyrol (7,7 km, 6,2%), hvor toppen ligger efter 99,5 km. Dette er den første af fem stigninger inden for kort tid, som rytterne snor sig rundt i landskabet for at nå frem til. Vejen fortsætter i nogenlunde sydlig retning til endnu en kategori 2-stigning Col du Perthus (4,4 km, 7,9%), hvor bjergspurten ligger efter 116 km. Herfra går det et kort stykke mod sydøst og videre mod nordvest til Col de Cère (2,9 km, 6,3%) i kategori 3 med top efter 127,5 km. Efter en lidt længere nedkørsel er Côte de la Chevade (3,0 km, 7,9%), hvor toppen rundes efter 139,5 km. Nedkørslen herfra går mod sydøst i nogle få kilometer, inden rytterne drejer mod sydvest, og opkørslen til kategori 2-stigningen Col de Prat de Bouc (8,0 km, 6,1%) starter. Fra toppen er der 54 km til mål.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Efter bjergspurten går ruten mod sydøst og primært nedad til pointspurten i Neuvéglise med 30 km til mål. Stykket mellem fire og en kilometer til spurten går nogenlunde ligeud, men på sidste kilometer er der fire forholdsvis skarpe sving, så det gælder om at holde sig fremme inden da.

Fra Neuvéglise kører rytterne mod øst til Côte du Château d'Alleuze (2,0 km, 4,9%), hvor man kører mod nord. Bjergspurten ligger med 15 km til mål og er i kategori 4. Rytterne kører herfra korte stykke mod øst, nord og nordvest, inden de når målet Saint-Flour, der ligger på toppen af bakken Montée des Orgues, som er 1,6 km lang og stiger med 6,1% i gennemsnit. Den sidste kilometer stiger med 7,5% i snit, så bunden er ikke så stejl. Dette er i øvrigt en kategori 4-stigning.

Det burde holde mest tørt, men der er stadig mulighed for nogle byger undervejs. Temperaturene vil ligge på mellem 10 og 21 grader (en del afhængigt af højden). Vinden bliver svag og primært fra nord.

Hvad kan vi forvente af 9. etape?

Med de mange småstigninger vil favoritterne næppe sætte angreb ind på klassementet på etapen. Col de Prat de Bouc kunne godt bruges til dette, men der er for langt til mål fra den, så derfor tror jeg ikke, at det vil ske.

Det vil blive hårdt for et hold at kontrollere feltet på grund af de mange stigninger, og derfor burde et udbrud have gode muligheder for at holde hjem.

Terrænet ligger egentlig godt til Team Europcars Thomas Voeckler, som indtil videre har holdt sig forholdsvis i ro. Hans ulempe er dog, at han er nummer 19 i klassementet, 1.29 efter Hushovd, og jeg kunne sagtens forestille mig, at både Garmin-Cervelo og BMC Racing Team vil sørge for, at udbryderne er mindst tre minutter efter i klassementet, så det bliver nogenlunde simpelt at forsvare/overtage førertrøjen. På de første 40 km er det trods alt rimeligt let at kontrollere, hvem der kan få lov at komme væk.

Dette udelukker umiddelbart også Carlos Barredo (Rabobank), Maxime Monfort (Leopard-Trek) og Björn Leukemans (Vacansoleil-DCM), som etapen også ligger godt til. Det er dog bare mit gæt baseret på, hvad jeg ville bede mit (hypotetiske) hold om at være opmærksomme på i starten.

Andre ryttere, som kunne vinde etapen, ved at gå i udbrud tæller Luis-Leon Sanchez (Rabobank), Jérôme Pineau (Quick Step), Rigoberto Uran (Sky), Sandy Casar (FDJ), Marco Marcato (Vacansoleil-DCM), Julien El Fares (Cofidis), Rèmy Di Gregorio (Astana) og Sylvain Chavanel (Quick Step), hvis han ellers er nogenlunde frisk.

Læs også

Optakt: Tour de Romandie

Det er dog forholdsvis tilfældigt, hvem der slipper væk, og der kunne sagtens køre et udbrud uden, at nogle af de ryttere, som jeg har nævnt er med.

Hvis udbruddet bliver hentet, og et samlet ”felt”, som måske kun er 40 mand når foden af målstigningen, så ligger den rigtig godt til Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), som ingen rigtig så ud til at ville følge, da han angreb. Slutstigningen ligger glimrende til ham.

Så er der kampen om den gule trøje. Jeg tør ikke udelukke, at Thor Hushovd (Garmin-Cervelo) sidder med Cadel Evans (BMC Racing Team) helt til mål, selvom han egentlig ikke burde. Han er lidt ligesom humlebien. Ingen har fortalt ham, at han burde have tabt førertrøjen på Mûr-de-Bretagne. Jeg tror faktisk, at Hushovd forsvarer førertrøjen, medmindre en udbryder tager den. Hvis et udbrud holder hjem, bliver der næppe den store udskilning blandt favoritterne. Hvis de kører om etapesejren, kan Evans måske slå hullet.

Spilforslag:

Thor Hushovd slår Jose Joaquin Rojas Gil – Odds 1,60 hos Betsson

Den gule trøje har givet Hushovd vinger, og mens han sad med klassementsfavoritterne på 8. etape, så blev Rojas sat til sidst men hang dog også med meget længe. Alligevel tror vi dog, at Hushovd slår Rojas, når afslutningen går opad. Dette har han gjort på hver eneste opstigning indtil videre i Touren, og 1,60 er gode odds at spille på, at han gør det igen.

Geraint Thomas slår Edvald Boasson Hagen – Odds 1,90 hos Betsson

På både 1., 4. og 8. etape er Thomas sluttet foran Hagen. Disse tre afslutninger sluttede opad. Ganske vist vandt Hagen 6. etape, der dog sluttede med en kilometer på flad vej. Hvis de to slutter i samme gruppe, og der ikke bliver rykket voldsomt, kan det være tilfældigt, hvem der slutter forrest, men bliver der kørt lidt til fra klassementsfavoritterne, så er Thomas måske nok den stærkeste. På 8. etape kom han ind med en gruppe 11 sekunder før Hagen, selvom der dog kun fire placeringer mellem dem. Det er tæt, men en svag favoritværdighed til Thomas gør det spilbart.

I øvrigt kommer næste optakt først mandag aften, da der er hviledag mandag.