Optakt: Vattenfalls Cyclassics

Den tyske nyklassiker kæmper med at blive mere og andet end blot et stort cykelløb, men missionen har svært ved at lykkes og Vattenfalls Cyclassic bliver stadig betragtet som et løb, der er vigtigt at vinde, men ikke som et løb som cykelsportens største navne specifikt arbejdet hen imod.

Løbet bliver typisk afgjort i en massespurt blandt feltets mere sejlivede sprintere og det er normalt at se en gruppe på 40-50 ryttere på vej ind mod afslutningen i Hamburg. Sådan gik det også til sidste år, hvor den unge franskmand Arnaud Demare (FDJ.fr) fik sit gennembrud og overbevisende vant over Andre Greipel (Lotto-Belisol).

Ruten

Løbet er 246 kilometer langt og det hele starter inde i Hamburg, hvorefter rytterne kører mod syd på rutens første store rundstrækning. Denne del af løbet er rutemæssigt helt udramatisk og sportsligt drejer det sig kun om at få etableret dagens første store udbrud, så der kan falde ro på feltet.

Læs også

Mexicansk kæmpetalent har fremtiden på plads: Skriver uhørt lang kontrakt

Efter ca. 100 kilometer vender rytterne tilbage til Hamburg. Her fra går det mod vest ud på en rundstrækning, der er cirka 40 kilometer lang. Det er ude på denne rundstrækning, at rytterne første gang møder rutens to afgørende stigninger, Falkensteiner Weg og Waseberg. Herefter går det ind mod målstregen igen og så ud på rundstrækningen en gang til.

Rundstrækningen køres i alt tre gange, men på den sidste tur er der lagt en kort sløjfe ind, så rytterne lige en ekstra gang skal over de to stigninger og fra toppen af den sidste tur over Waseberg er der 16 kilometer ind til målet. Disse 16 kilometer byder normalt på et herligt forfølgelsesløb, der dog stort set altid ender med, at eventuelle udbrydere bliver hentet, hvorfor det hele ender med en massespurt.

Favoritterne

Der er nærmest udelukkende grund til at kigge på sprinterne, når vi skal kigge efter mulige vinderemner, for det vil være en overraskelse af de større, hvis andre kan gøre sig gældende. Sidste års vinder, Arnaud Demare, har efterhånden fået etableret sig blandt de største sprinternavne og han passer perfekt til Vattensfalls Cyclassic, hvor det bestemt ikke er et handicap at kunne sidde med helt fremme på kortere stigninger. Han beviste med en fremragende etapesejr i ENECO Tour at formen er god.

Norske Thor Hushovd (BMC) ser ud til at have fået gang i sin karriere igen og det er på ruter som den i Vattenfalls Cyclassic at nordmanden normalt klarer sig bedst. Han har et stærkt hold til at hjælpe sig, hvor særligt italieneren Daniele Oss bliver en nøglerytter på og efter Waseberg.

Andre Greipel (Lotto-Belisol) har selvfølgelig sit hjemlands største løb højt på sin prioriteringsliste og sidste år var det tæt på at lykkes med 2. pladsen efter Demare. Han skal være i topform for at klare sig på stigningerne, men med en etapesejr i ENECO Tour er det vist lykkedes at få det hele timet igen i år.

To andre tyskere vil byde favoritterne op til trods. John Degenkolb (Argos-Shimano) kører et mærkeligt program, hvor han på den ene side kører som en af Marcel Kittels vigtigste hjælpere i de store massespurter, og hvor han på den anden side også selv er holdets sprinter og bedste håb i flere af de store endagsløb. Gerald Ciolek (MTN-Qhubeka) har kørt en fremragende sæson for sit sydafrikanske hold, og ruten minder meget om den i Milano-San Remo, hvor Ciolek i foråret tog sin karrieres klart største triumf.

Der er flere gode bud på outsidere i feltet og særligt nogle unge sprinternavne byder sig til Giacomo Nizzoli (Radioshack-Leopard) er efterhånden en rytter man skal lægge mærke til i de store spurter. Elia Viviani (Cannondale) er i fremragende form og kan udvikle sig til en sprinter, der klarer sig godt i de hårdere løb. Rutinerede Borut Bozic (Astana) har efterhånden udviklet sig til en klassikerekspert, hvis hurtige afslutning først for alvor kommer til sin ret i de lange løb.

Team SaxoTinkoff stiller til start med store forventninger til både Matti Breschel og Daniele Bennati. Førstnævnte har vist bedst form på det seneste og selvom danskeren kun sjældent gør sig gældende i de store massespurter, så satser han på, at frontgruppen er minimeret inden opløbsstrækningen. Holdets anden dansker, Jonas Aaen kommer primært på hårdt arbejde for holdets store navne og det samme gør sig gældende for løbets eneste øvrige danske deltager, Lars Bak (Lotto-Belisol), der skal se til at André Greipel vinder.

Feltet.dks favoritvurdering

*****: Arnaud Demare

****: Andre Greipel

***: Thor Hushovd, John Degenkolb

**: Matti Breschel, Gerald Ciolek, Giacomo Nizzoli

*: Borut Bozic, Elia Viviani, Daniele Bennati, Matt Goss