Optakt: VM - enkeltstart

nullVerdensmesterskabet i enkeltstart er en ganske ny opfindelse, men begivenheden har siden sin introduktion i starten af 90’erne efterhånden vundet hævd som en begivenhed, der nok primært henvender sig til et par håndfulde specialister, men som alligevel bliver bredt anerkendt som en af sæsonens større begivenheder. Helt på højde med VM i samlet start kommer løbet til gengæld aldrig, og herudover lider løbet under den påstand, at det stort set er umuligt at gøre sig gældende i både enkeltstarten og i linieløbet, der køres tre dage senere, en påstand som Schweizeren Fabian Cancellara håber på at kunne gøre til skamme.

Ruten
Udover et tre kilometer langt stykke omkring målstregen har enkeltstartsruten ikke meget til fælles med den rute som rytterne skal ud på i søndagens linieløb. Mens ruten til linieløbet af flere er blevet udnævnt som en af de hårdeste VM-ruter i mange år, så har enkeltstarten ikke mange stigninger og den er ikke særlig teknisk. Enkeltstarten køres på en rundstrækning omkring Mendrisio, der er 16,6 kilometer lang og skal gennemkøres i alt tre gange, hvilket i alt giver 49,8 kilometer. Der er dermed tale om en af sæsonens længste enkeltstarter, umiddelbart kun overgået af den mastodontiske enkeltstart i Giro d’Italia på 60,6 kilometer.

Omkring selve rundstrækningen kan det oplyses, at de første tre kilometer ikke indeholder større udfordringer, men hvor rytterne til gengæld får et smuk syn, når de kommer op til Luganosøen på rutens nordligste punkt. Herefter kommer der en længere nedkørsel på omkring to kilometer, hvor der dog ikke falder dramatisk, og så er der et langt fladt stykke på fire kilometer inden rundstrækningens mest udfordrende sektion indledes efter ni kilometer. Her skal rytterne nemlig over en lille stigning på omkring 600 meter, der har stigningsprocenter op til 10 %, hvilket nok skal slå enkelte af rytterne ud af rytmen. Fra toppen af denne stigning er de sidste syv kilometer flade ind til målstregen, hvor turen så kan påbegyndes igen.

Favoritterne
Hvis Vuelta a España ellers kan bruges som pejlemærke for hvem der kan vinde verdensmesterskabet, så er der kun én favorit, hjemlandets store håb Fabian Cancellara. Cancellara var helt suveræn i Vueltaen, hvor han suverænt både vandt prologen og mere vigtigt den første lange enkeltstart. Interessant nok var det første gang Cancellara i en løbssituation kunne lade sig fejre som vinder af en enkeltstart på over 20 kilometer i en GT (han vandt den afsluttende lange enkeltstart i Touren 2008 efter at Stefan Schumacher blev udelukket på grund af doping), men ellers har Cancellara været kongen af enkeltstartsdisciplinen de senere år, hvor det både er blevet til to verdensmesterskaber og en guldmedalje ved OL og hvor han må betragtes som storfavorit, hver gang rytterne er på egen hånd mod uret.

En enkeltstart Cancellara ikke vandt, var sidste års verdensmesterskab, men det havde sin forklaring, da Cancellara ikke stillede til start for at forsvare sin titel fra 2007. Hele sidste sæson var nemlig planlagt omkring OL og det gav i stedet Bert Grabsch (Tyskland) muligheden for at føje titlen som verdensmester til sin sejrsliste. Grabsch er feltets måske mest gennemførte enkeltstartsspecialist, da han udelukkende vinder sine sejre i kampen mod uret, men han virker ikke lige så skarp i år som sidste år og vil få det meget svært mod Cancellara.

David Millar (Storbritannien) har også prøvet at stå øverst på sejrsskamlen og lade sig hylde som verdensmester, men han har ikke ret til at bruge titlen han vandt i 2003, da den efterfølgende blev taget fra ham som følge af sin dom forbrug af doping. Siden sit comeback har Millar ikke virket til at være helt den samme enkeltstartsspecialist, men han vandt for nylig en af sine efterhånden meget sjældne sejre på den afsluttende enkeltstart i Vueltaen, så formen er hvor den skal være.

Listen af outsidere til titlen aflang og VM er kendt for at have sine overraskelser som sidste år, hvor Svein Tuft (Canada) helt uhørt sluttede som nummer to efter Grabsch. Tuft har ikke kunnet leve op til succesen i den forgange sæson og er sluttet et godt stykke nede på listen i de enkeltstarter han har kørt, så gentager han sidste års bedrift, så vil der igen være tale om en sensation. Ellers bør det unge tyske håb, Tony Martin, også nævnes selvom han ikke ligefrem har gjort meget væsen af sig selv siden afslutningen på Tour de France. Svenske Gustav Larsson er et mere oplagt bud efter at han i efteråret har genfundet formen og gjort sig flot bemærket på flere enkeltstarter. Hvad der også tale til Larssons fordel er, at han er en mesterskabsrytter, der kan præstere optimalt i en isoleret begivenhed som VM. Andre navne der bør nævnes er Marco Pinotti (Italien), José Ivan Gutierrez (Spanien) og tilbagevendte Alexandre Vinokourov (Kasakhstan).

Danmark stiller til start med Lars Bak og Alex Rasmussen, der sluttede som henholdsvis nummer et og to ved de danske mesterskaber i juni. Bak kørte et godkendt resultat hjem sidste år, hvor han sluttede som nummer 19 og han virker til at have løfte sig et niveau siden sidste år, så en plads i top 15 er en realistisk målsætning. Alex Rasmussen kører til tider meget flotte enkeltstarter, men er ikke så stabil og har desuden ikke den store erfaring med meget lange enkeltstarter, så han er nok primært med for at lære selvom en plads i top 20 må være målet.