Optakt: Züri Metzgete

nullDa ProTouren blev indført sidste år betød det også et sceneskift for det schweiziske endagsløb Züri Metzgete, der tidligere var kendt under betegnelsen Meisterschaft von Zürich. Løbet blev nemlig rykket fra en placering sidste i august til starten af oktober med nogle alvorlige resultater til følge.

Primært gik arrangørerne glip af deltagelsen fra en række af de profiler, der havde kørt Tour de France. På godt og ondt er løbet ansvarlig for en lang række menneskers interesse for cykelsporten og derfor er profilerne fra Touren ekstremt attraktive for enhver cykelarrangør, da de er letgenkendelige for alle, men her i starten af oktober er sæsonen slut for de fleste af dem, der kæmpede med om sejren.

Omvendt giver den nye placering mulighed for at promovere løbet som en slags VM-revanche, en mulighed for de ryttere der ikke helt slog til ved verdensmesterskabet til at udnytte den gode form.

Faktisk kunne ruten i Züri Metzgete godt minde om en VM-rute, idet løbet foregår på en rundstrækning om end en lidt større en af slagsen. I alt fem omgange skal ryttere køre på en strækning (første omgang er lidt længere end de fire sidste), der omfatter de to stigninger Forch og Pfannenstiel, hvor særligt sidstnævnte altid har været knudepunktet i løbet. Løbet er tilstrækkeligt hårdt til at det hele kan blive sprængt i stykker, som det skete sidste år, men faktisk er løbet også enkelte gange endt i hvad der må betegnes som en massespurt.

Skal man kigge på favoritterne er der derfor grund til at holde øje med ”klassikerrytterne”, altså de ryttere, der både kan forcere en 4-5 kilometer lang stigning i høj fart og som samtidig er i besiddelse af en god afslutning.

Der kan næppe være tvivl om at den nykårede verdensmester Paolo Bettini er løbets helt store favorit. Det skyldes selvfølgelig at Bettini er i fremragende form, men i lige så høj grad også, at Züri-Metzgete ligger helt perfekt til ham. Sidste år vandt han knusende overlegent med næsten tre minutter ned til Fränk Schleck på 2. pladsen, og det sidste fem år er Bettini sluttet på podiet i løbet, ganske unikt, når man tager i betragtning, hvor uforudsigelige de kuperede endagsløb kan være.

Han udfordres først og fremmest af et glimrende CSC-mandskab, hvor det største håb knytter sig til Fränk Schleck. Schleck var faktisk syg natten inden verdensmesterskabet og med det i baghovedet var det en imponerende præstation at slutte blandt de forreste, uden at han dog gjorde sig bemærket i spurten. Der er derfor god grund til at tro, at Schlecks form er hvor den skal være, og han bakkes op af primært Karsten Kroon og løbets to eneste danskere, Lars Bak og Nicki Sørensen og så en verdensmester i enkeltstart i skikkelse af Fabian Cancellara, der kører på hjemmebane. Ifølge holdejer Bjarne Riis går holdet efter at forsvare og sikre den samlede føring på ProTourens rangliste for hold, så det er i hvert fald givet, at man til alle tider helst skal se tre CSC-ryttere med fremme.

Ellers bærer feltet en smule præg af, at det er ved at være sidst på sæsonen og flere stjerner har hængt cyklen op derhjemme. Gerolsteiner mangler Stefan Schumacher, men stiller ellers til start med både Davide Rebellin og Fabian Wegmann, begge ryttere, der kan forventes helt fremme i afslutningen. For endnu en Gerolsteiner-rytter, Sven Montgomery, markerer løbet afslutningen på karrieren.

Allerede er Bettini og Rebellin nævnt men listen af ryttere fra det italienske landshold fortsætter, idet både Luca Paolini og Alessandro Ballan begge må regnes blandt løbets outsidere, særligt nu hvor de er kaptajnerne på Liquigas og Lampre, og derfor ikke skal hjælpe landsmanden Bettini. Selvom begge har kørt en god sæson mangler der en større triumf og med et begrænset antal muligheder tilbage, så skal det snart være.

T-Mobile har været præget af omvæltninger på det seneste, men kan rytterne bevare fokus bør der være gode muligheder for et mandskab, hvor ruten ligger godt til både Patrik Sinkewitz og Kim Kirchen og hvor veteranen Steffen Wesemann på hjemmebane skal forsøge at overbevise en række cykelledere om, at han stadig kan gøre sig på topniveau og således sikre sig en kontrakt til næste år.

Ellers må folk som Michael Boogerd, Samuel Sanchez, Mirko Celestino og de to Discovery-ryttere, Vladimir Gusev og Stijn Devolder, ikke glemmes.

Løbet kan følges live på www.feltet.dk.