Overraskende sejr i Nokere Koerse - Van der Poel i grimt styrt

Et løb præget af flere grimme styrt, blev højst overraskende vundet af den 23-årige hollænder Cees Bol, der på den brostensbelagte opløbsstrækning i Nokere snød den tyske mester Pascal Ackermann for sejren.

500 meter før stregen, hvor asfalt blev afløst af brosten, skete der et grimt styrt i fronten af feltet, og her blev både Max Walscheid og Mathieu van der Poel smadret i jorden. Specielt sidstnævnte så ud til at være kommet slemt til skade, da han blev liggende på de belgiske brosten i flere minutter.

Løbsreferat:

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

På en stille og rolig dag i det nordvestlige Belgien, hvor det hverken regnede eller blæste skulle den 74. udgave af Nokere Koerse, der for syvende år i træk har fået sponsornavnet ’Danilith’, i dag afgøres.

I modsætning til vejret lagde løbets 168 ryttere dog hverken stille eller roligt ud, for allerede fra start blev der kørt cykelløb i det belgiske. Angreb fra højre og venstre blev kørt ind igen, og trods et højt tempo var der således stadig samling efter de første 27 af de i alt 195,6 kilometer.

Endeligt lykkedes det dog en kvintet bestående af Yoann Offredo (Wanty), David Boucher (Tarteletto), Otto Vergaerde (Corendon), Axel Journiaux (Direct Energie) og Mattia Viel (Androni) at komme fri fra feltet. Hiroki Nishimura (Nippo) forsøgte at komme op, men uden held, og i stedet øgede de forreste afstanden til feltet til 1.20.

Efter en times kørsel var de fem lykkeriddere nået op på et forspring på 6:10, og det forspring nåede 8 minutter ved første passage af Nokereberg, der senere også agerede målstreg. Mens solen brød frem, stabiliseredes situationen, og et mindre styrt forstyrrede ikke de udramatiske begivenheder.

Efter to timer var afstanden faldet til 6.40 som følge af arbejdet i front fra Bora og UAE, der kører for henholdsvis Pascal Ackermann og Jasper Philipsen.

Nokere Koerse gik igen i år over fem omgange af varierende længde og rute, og da udbruddet for fjerde gang passerede Nokereberg, og dermed havde kørt den korte rundstrækning tre gange, var udbruddets forspring faldet til lige godt fire minutter.

Nu ventede to omgange på den 34 kilometer lange rundstrækning, der bød på langt flere pavéer end den korte. I front af feltet var det Bora-hansgrohe der satte farten for løbsfavoritten Pascal Ackermann, mens også allestednærværende Deceuninck-Quick Step naturligvis var med fremme på deres hjemmebane.

Styrt, styrt og styrt

Efter 54 kilometer kom endnu et styrt, og det skulle vise sig blot at blive det første af mange. Angelo Tulik (Direct Energie) og Stan Dewulf (Lotto Soudal) var begge i asfalten, og styrtet skabte splittelse i feltet.

Lige som Wanty - Groupe Gobert fik skabt samling, skete et nyt styrt. Owain Doull (Team Sky) så ud til at være midt i styrtets epicenter, og den britiske rytter så også selv ud til at have fået et par knubs. Værre så det dog ud fro Katushas Jenthe Biermans, der blev siddende i grøftekanten.

Læs også

Startlisten til Giro d'Italia tager form - 5 danskere på

Danske Jakob Egholm (Hagens Berman Axeon) fik løbsdebut i dag, og det fejrede han ved i selvsamme styrt at ryge direkte med hovedet først i en vandfyldt grøft. Danskeren så dog ikke ud til at have slået sig voldsomt, men han havde brug for en ny cykel, og hvem ved - måske et sæt tørt tøj.

De to styrt på kort tid så ud til at få feltet til at slippe trådet en smule, men ikke desto mindre var der igen et styrt kort efter, da vejen snævrede ind, og denne gang så det ud til, at Nathan Haas (Katusha) var den, det gik værst ud over.

Igen var der skabt splittelse i feltet, hvor Bora-hansgrohe nu så ud til at mene det alvorligt. På et brostensstykke med små 40 kilometer til mål angreb cross-fænomenet Mathieu van der Poel, men han fik ikke for alvor held med anstrengelserne.

Udbruddet hentes og løbet afgøres

I front af feltet agerede Bora i den grad politimænd, og selvom de blev angrebet fra alle sider, lukkede de effektivt ned for de fleste angreb. Efter 24 kilometer var udbruddet en saga blot, og det udnyttede de to franske navnebrødre Clément Carisey (Israel Cycling Academy) og Clément Russo til at skabe et hul, men Bora holdte dem i meget kort snor.

Da der resterede ti kilometer af løbet var der igen samling i feltet, som på dette tidspunkt var så udstrakt, at de bredte sig over flere hundrede meter. Sheriffen så ud til at være Boras australier Jay McCarthy, der styrede slagets gang.

Med otte kilometer til mål var der et mindre styrt relativt langt fremme i feltet, og det kostede Sport Vlaanderens sprinter, Edward Planckaert, muligheden for at sprinte med om sejren.

Fronten af feltet var på dette tidspunkt et stort sammensurium af farver og holdtrøjer, for selvom Bora stadig havde to mand i front, havde stort set alle andre hold også mindst én mand med fremme.

Med lidt over fem kilometer til mål stak Marco Canola (Nippo Cini Fantini Faizané) af på et brostensstykke, og mens italieneren forsøgte at balancere på en kantsten, havde hans forhjul helt andre tanker, og alene i front måtte den 30-årige italiener en tur i brostenene i en sky af støv.

Deceunick-Quick Steps Pieter Serry tog en lang føring, og ledte feltet ind på de sidste to kilometer. Herefter overtog tre CCC-ryttere fronten for Jakub Mareczko, og bagi feltet havde adskillige ryttere svært ved at følge det høje tempo.

Læs også

Quintana kører Giroen i en ny rolle

Med en kilometer til mål var det Team Sunweb, der førte for Max Walscheid, men mange hold var repræsenteret i fronten. Med 500 meter til mål skete der et styrt så langt fremme i feltet, at kun feltets 20 forreste ryttere skulle sprinte om det. Blandt andet så Mathieu van der Poel ud til at have slået sig voldsomt, mens også Max Waldscheid røg i jorden.

På den brostensbelagte opløbsstrækning så Pascal Ackermann (Bora-hansgrohe) ud til at have fået det perfekte lead-out, men tyskeren fik åbnet 15-20 meter for tidligt, og så snød Team Sunwebs hollænder Cees Bol sig forbi den tyske mester og tog sejren. Jasper Philipsen (UAE) tog tredjepladsen.

... Resulta og video følger...