Paris-Nice: Et frit løb i den nationale kalender

null"Jeg har underskrevet en aftale med ASO (Amaury Sport Organisation)," fortæller præsidenten for det franske cykelforbund, Jean Pitallier, i en pressemeddelelse. I forlængelse af den verserende strid mellem de tre store løbsarrangører og UCI, hvor løbsarrangørerne nægter at efterkomme UCI’s krav om automatisk at tillade de tyve Pro Tour hold at stille til start i de af arrangørernes løb, som UCI har opført på Pro Tour kalenderen, har UCI truet med at boykotte det franske etapeløb, Paris-Nice, som starter den 11. marts, og som traditionelt har været betegnet som det første store løb i sæsonen og i Pro Touren, men det bliver altså ikke tilfældet i år.

De tre store løbsarrangører har afvist at være en del af Pro Touren men har hidtil alligevel haft deres løb som en del af dem omstridte løbsserie. "En usædvanlig situation kræver usædvanlige forholdsregler. Vi må tage affære for at redde det løb, som hører med til vores arv," fortsætter Pitallier, som selv hører til en af de største kritikere af UCI.

"Paris-Nice bliver et épreuve libre du calendrier fédéral (frit løb i den nationale kalender)," erklærer han og forklarer, at det derfor ikke bliver UCI, der stiller løbsjuryen. Det vil i stedet blive varetaget af det franske cykelforbund, som dog har fået tilbud om assistance fra det italienske og det spanske cykelforbund. Dopingkontrollerne bliver foretaget af det franske anti-doping agentur.

Det franske cykelforbund udtrykker desuden ønske om, at det må lykkes at finde en løsning på den verserende konflikt, som kan sikre et gnidningsfrit forløb af den indeværende sæson, men derudover også kan fjerne de stridspunkter, som truer cykelsportens fremtid, og her ser ikke den nuværende udformning af Pro Touren som et "realistisk" bud på en løsning.