Paris-Nice: Ned til solen

nullÅrets første ProTour-begivenhed starter søndag, når der køres en 4,8 km kuperet prolog i Issy-les-Moulineaux, hvor Jens Voigt sidste år slog til og sikrede sig den historiske første sejr nogensinde på ProTouren.

Siden dengang er der ikke kommet nogen afklaring på den konflikt, der hersker mellem arrangørerne af de 3 Grand Tours og UCI, men det ser da ud til, at Tour-societetet, som arrangerer Paris-Nice lader UCI bruge deres løb som en del af ProTouren, så der vil udover den normale prestige også være point på spil for rytterne.



Derfor er det også et felt bestående af sportens ypperste aktører, der stiller til start. De seneste par år har Team CSC nærmest kørt paradekørsel mod Nice, men specielt i 2004 var det uhyggeligt, hvor stærkt Riis’ tropper kørte i forhold til konkurrenterne, men noget tyder på, at det vil være anderledes i år.

Det skyldes måske mest af alt det danske mandskabs egne prioriteringer. Hverken sidste års vinder, Bobby Julich, eller tempostærke Jens Voigt er tiltænkt at være i topform til løbet, selvom Julich i Tour de California alligevel viste, at han ikke er langt fra. I stedet sidder ansvaret for succes på skuldrene af 2 af holdets yngre ryttere, David Zabriskie og Fränk Schleck, men på en rute uden lange enkeltstarter eller afslutninger oppe er det langt fra sikkert, at disse to har format til for alvor at gøre en forskel.

Den nye sportsdirektør, Dan Frost, udtaler således også til Jyllands-Posten: ”Ganske vist vandt vi løbet sidste år, men Bjarne Riis har været meget bevidst om at fjerne præstationspres fra skuldrene af holdets ryttere frem til dette års udgave. Forberedelserne i denne sæson har gjort, at vi ikke kan gøre os håb om at blive ligeså dominerende.”

Ruten er som ovenfor antydet af en noget anderledes karakter end tidligere år. Væk er den klassiske afslutning på toppen af Mont Faron, der hidtil har været et fast indslag sammen med den afsluttende etape omkring Nice (med stigningen Col d’Eze som det helt centrale element), og i stedet er der 3 bjergetaper, som slutter med først en længere stigning og derefter omkring 20 kilometers nedkørsel til mål. De store udfordringer bliver Col de la Croix-de-Charbouret på 3. etape, Col du Corobin på 5. etape og så Col d’Eze som 7. og sidste etape.

Ellers er ruten meget kuperet og med formentlig kun ganske få etaper, der vil ende med en massespurt, men hvor der til gengæld vil være rig mulighed for at lave et afgørende udbrud, som det skete sidste år, hvor Bobby Julich mere eller mindre sikrede sig sejren ved deltagelse i et udbrud på 4. etape.

Feltet virker ikke alt for skræmmende, og tilsyneladende har en række af de største navne valgt at tage til Tirreno-Adriatico i stedet. Når det samtidig kan forventes, at vinderen skal være både stærk på en kort prolog og samtidig evne at være en god afslutter i jagten på de bonussekunder, der meget vel kan blive afgørende, så skrumper feltet af favoritter yderligere ind.

Oprindeligt var Gerolsteiners Davide Rebellin blandt de ryttere, der skulle have påtaget sig favoritansvaret, men han har valgt istedet at køre Tirreno-Adriatico, så ham må man nu se bort fra. Rebellin har ellers allerede vist god form, og har samtidig tidligere gjort det glimrende i Paris-Nice. Selvom han ikke tilhører feltets mest eksplosive ryttere, så kompenserer han for dette med at være meget taktisk begavet både på stigninger og i afslutningerne, og han har en god evne til at få andre til at gøre arbejde for sig, så han ville uvægerligt have tilhørt favoritgruppen.

Af de tilbageblevne skal Floyd Landis naturligvis også nævnes efter den samlede sejr i Tour de California, der dog blev grundlagt på løbets lange enkeltstart, en disciplin der ikke står på programmet i Paris-Nice. Landis ser ud til virkelig at ville have noget ud af året, men fokus ligger nok mere på Tour de France i juli måned. Andre spændende navne der bør holdes øje med omfatter Francaise des Jeuxs Bradley McGee og Thomas Lövkvist, formstærke Pietro Caucchioli, T-Mobiles Kim Kirchen, Liberty Seguros’ Alberto Contador og Cofidis’ Sylvain Chavanel og David Moncoutie, men endnu er sæsonen så ung, at det kan være svært at danne sig et fuldstændigt overblik over de enkelte rytteres formkurve, så overraskelser vil forekomme.

Ellers bør den belgiske verdensmester Tom Boonen også nævnes – i det mindste som kandidat til sejren i løbets eventuelle massespurter. De fleste andre sprintere befinder sig i Italien, hvor de forbereder sig til Milano-San Remo, men Boonen har altid valgt at køre det noget koldere Paris-Nice, hvor det hidtil at blevet til en række etapesejre. Han udfordres i spurterne først og fremmest af Allan Davis og Graeme Brown.

Du kan følge løbet på www.feltet.dk, hvor der hver dag vil være liveopdatering.

Prolog: Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine) 4.8 km

Bud på vinder: Nico Mattan
Hold øje med: Vladimir Gusev

1. etape: Villemandeur (Loiret) - Saint-Amand-Montrond (Cher) 193 km

Bud på vinder: Tom Boonen
Hold øje med: Allan Davis

2. etape: Cérilly (Allier) - Belleville (Rhône) 200 km

Bud på vinder: Tom Boonen
Hold øje med: Bradley McGee

3. etape: Juliénas (Rhône) - Saint-Étienne (Loire) 170 km

Bud på vinder: Christopher Horner
Hold øje med: Fränk Schleck

4. etape: Saint-Étienne (Loire) - Rasteau (Vaucluse) 193 km

Bud på vinder: Tom Boonen
Hold øje med: Allan Davis

5. etape: Avignon (Vaucluse) - Digne-les-Bains (Alpes de Haute-Provence) 201,5 km

Bud på vinder: Kim Kirchen
Hold øje med: David Moncoutie

6. etape: Digne-les-Bains (Alpes de Haute-Provence) - Cannes (Alpes-
Maritimes) 179 km

Bud på vinder: Jens Voigt
Hold øje med: Erik Dekker

7. etape: Nice-Nice (Alpes-Maritimes) 135 km

Bud på vinder: Beat Zberg
Hold øje med: Alberto Contador