Pierre Rolland: Alperne er mit hjem

På den ellevte etape i verdens største cykelløb, Tour de France, kom den 25-årige franske rytter Pierre Rolland med i det afgørende udbrud. Efter en hel dag i front kunne stortalentet holde forspringet til favoritterne op ad den sidste stigning, Les Sybelles. Det resulterede i en meget fornem etapesejr på en af Grand Tourens mest udfordrende dage.

Rolland kunne langt hen på etapen drage fordel af at have sin holdkammerat Christophe Kern med i udbruddet, og denne sørgede for at holde et højt tempo hen over de første bjerge.

”Det var en fantastisk dag. Vi forventede et stort show, og det fik vi. Jeg var ikke sikker på, om jeg ville løsrive mig fra udbryderne på Madeleine, eller om jeg skulle vente til senere. Vi snakkede med Christophe Kern, og han hjalp mig til at komme tilbage til frontgruppen. Derefter var vi i front på Croix de Fer- og Mollard-stigningerne. Jeg sagde til ham, at han kørte for stærkt, men han fortsatte og sagde: ’Hold mund og stol på mig, så vil du slå dem’”, forklarer Pierre Rolland efter etapen.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

En drøm
Den 25-årige Europcar-rytter har længe set frem til dagens etape, som han kalder kongeetapen, fordi den var den hårdeste af sin slags og afviklet i alperne.

”Denne etape har været en drøm for mig i seks måneder. Det er kongeetapen for mig, fordi det er den sværeste, og fordi det er i alperne. Og alperne er mit hjem”, siger han.

Anderledes end i fjor
Pierre Rolland brød sidste år igennem i Tour de France-sammenhæng, da han vandt etapen til Alpe d’Huez for næsen af etablerede ryttere som Alberto Contador og Samuel Sanchez. Samtidig sluttede han på en tiendeplads i klassementet.

”Denne sejr er meget anderledes end sidste år. Så snart jeg fandt mig selv i udbruddet, måtte jeg tage ansvaret, mens de andre stirrede på mig. Sidste år kunne jeg spille på overraskelsesmomentet. De to etaper ligner hinanden på papiret, men man vinder dem helt forskelligt, og mine to sejre i Touren har forskellig betydning”, forklarer Rolland.

Går efter klassementet
Pierre Rolland lægger ikke skjul på, at dette års rute i det franske etapeløb langt fra passer til hans kvaliteter som rytter. Det til trods er den unge franskmand dog klar til at køre med om placeringerne i den samlede stilling, hvor han efter dagens præstation er på niendepladsen. Han drømmer dog samtidig om en mulig podieplacering engang i fremtiden.

”Siden præsentation af Tour-ruten vidste vi, at det ikke var en ideel rute for mig med hensyn til klassementet. Men vi er stadig klar til at jagte dette mål. At nå podiet kræver fuldstændigt engagement over alle tre uger, hvilket er meget anderledes end at komme til et løb for at få etapesejre, hvor man kan have nogle mindre intense dage. Det er noget, jeg vil arbejde på at forbedre i de kommende år”, lyder det fra en meget lykkelig etapevinder.

Med Pierre Rollands triumf i dag har Team Europcar vundet to dage i streg. I går var det Thomas Voeckler, der satte holdet på kortet ved at vinde 10. etape.