Pinot: Selvom fiaskoen gør ondt, skræmmer den mig ikke længere

Thibaut Pinot er ikke længere bange for at mislykkes.

Han har prøvet det før, og han ved, at han altid kommer stærkere tilbage. ’What doesn’t kill you makes you stronger’ synes næsten at have været mottoet for den sympatiske franskmand gennem den turbulente karriere, der har gjort ham til en af de mest menneskelige ryttere i feltet.

Nu er Pinot klar til at udnytte alt det, han har lært, og det endelige attentat på at vinde Tour de France skal komme i løbet af de næste tre år.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

”I løbet af de næste tre år vil jeg prøve at vinde de smukkeste løb. Tour de France? Ja, måske. I år vil jeg først sigte efter podiet, og derefter højere. Jeg er ikke bange for Touren længere. Jeg ved, hvordan det er at fejle i Tour de France, og det slog mig ikke ihjel. Selvom fiaskoen gør ondt, skræmmer den mig ikke længere,” fortæller Thibaut Pinot til Le Parisien.

Groupama-FDJ-kaptajnen lignede i fjor en sikker mand på Tour de France-podiet, og end ikke den gule førertrøje syntes uden for rækkevidde. Hjemmebanehelten var godt nok blevet snydt i sidevinden på 10. etape, men en fornem enkeltstart, en sejr på Tourmalet og en magtdemonstration på 15. etapes sidste stigning havde for længst bragt toget tilbage på skinner, inden alt som bekendt gik galt. På 19. etape måtte Pinot smide handsken i ringen efter en smertefuld kamp med en lårskade, der blev fulgt af alverdens medfølende TV-seere, og han måtte forlade verdens største cykelløb i tårer.

Blot ét år tidligere var Pinot ligeledes på vej mod en plads på Giro d’Italia-podiet i Rom, da en voldsom nedtur på næstsidste etape endte med at koste ham den videre deltagelse i løbet, og tilmed sendte ham en tur forbi hospitalet. Dette var dog ikke nok til at slå ham ud, og i stedet for at lade sig synke ned i en afgrund af selvmedlidenhed, slog Pinot tilbage med fornyet styrke.

Den karismatiske klatrer kørte en forrygende afslutning på sæsonen, hvor det blev til to etapesejre i Vuelta a España, en niendeplads ved VM i linjeløb, en sejr i Milano-Torino og ikke mindst den første triumf i et monument, da Pinot vandt Lombardiet Rundt efter en mindeværdig slagudveksling med Vincenzo Nibali.

Franskmanden håber nu på, at kunne vise en lignende form for kampånd ved at vende tilbage til Tour de France i 2020 stærkere end nogensinde før, og hvis der er én ting, han ikke mangler, så er det motivation. Næstsidste etape af Touren er således en bjergenkeltstart med mål på nyklassikeren La Planche des Belles Filles, og da Pinot er vokset op ganske tæt på den brutale stigning, håber han på at kunne diske op med en stor præstation på hjemmebanen ikke mindst den dag:

”Det, jeg ønsker (for Touren 2020, red.), er, at jeg morgenen før den næstsidste etape, der går til La Planche des Belles Filles, er i stand til at øjne det smukkeste øjeblik i min karriere, det vil sige minimum et podium (i klassementet, red.).”

Vil forvandle sig til en ny Voeckler

Thibaut Pinot rundede den 29. maj de famøse 30 år, der ofte har betydet indgangen til de fineste år for en cykelrytter. Det betyder dog også, at der ikke er forfærdeligt lang tid til, at formkurven formentligt vil tage et aldersbetynget evighedsdyk, og Pinot er derfor allerede begyndt at planlægge de år, hvor han ikke længere kan kæmpe med i toppen af klassementet.

”Jeg tror, at jeg efter de næste tre år vil omskole mig selv til den rolle, Thomas Voeckler havde i slutningen af karrieren. En slags fri elektron og en vejkaptajn for de yngre ryttere. Jeg vil slutte karrieren med mindre pres og mere sjov,” afslutter Thibaut Pinot.

Pinot fik sit store folkelige gennembrud i Tour de France 2012, hvor han som yngste mand i løbet vandt en flot etape og sikrede sig en samlet tiendeplads. I selvsamme løb havde Thomas Voeckler sine sidste store øjeblikke i Tour de France, og efter at have præget løbet gennem næsten et helt årti, sluttede han af med at vinde bjergtrøjen samt to etaper undervejs.