Pinot stærkest blandt franskmænd i Frankrig

Alle verdens cykelinteresserede øjne er i disse dage stift rettet mod den amerikanske stat, Virginia, hvor årets verdensmesterskaber bliver afviklet i Richmond. Der bliver dog også kørt enkelte cykelløb på denne side af Atlanten. I dag kørtes første etape af det 2.1-rangerende todages etapeløb, Tour du Gévaudan Languedoc-Roussillon, som har deltagelse af en række af de store franske etapeløbsryttere.

Dagens første etape var en meget hård en af slagsen, da rytterne tre gange skulle forcere hårde kategori 1-stigninger og sågar slutte på toppen af Col de la Pierre Plate i over 1000 meters højde. Dagens udbrud kom hurtigt af sted og bestod af Frédéric Brun (Bretagne-Séché Environnement), Loïc Chetout (Cofidis), Romain Guillemois (Team Europcar), Beñat Txoporena (Murias) og Lukas Meiler (Vorarlberg).

Gruppen fik aldrig et stort forspring, for nede i feltet sørgede Ag2r - La Mondiale og FDJ for at holde dem inden for tre minutter. Ag2r har både Romain Bardet og Alexis Vuillermoz med i løbet, mens FDJ har hele A-holdet til start, da deres hold både inkluderer Thibaut Pinot, Alexandre Geniez, Kenny Elissonde og Arnold Jeannesson.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Udbruddet blev hentet på dagens anden stigning, men feltet holdt sammen på sig selv til bunden af finalestigningen. Her angreb Nicolas Edet (Cofidis) og Garikoitz Bravo (Murias), men Elissonde holdt dem tæt på favoritgruppen. De blev hentet, og med omkring tre kilometer til mål åbnede Bardet favoritternes kamp, hvilket dog kom til at koste for ham, da han blev hentet og sat.

Herefter var der en række angreb fra Pinot, Thomas Voeckler (Team Europcar) og Cofidis-duoen Yohann Bagot og Stéphane Rossetto, men ingen kom afgørende væk, og etapen endte med at blive afgjort i en spurt, som Pinot trak sig sejrrig ud af foran Voeckler og Rossetto, som mistede tre sekunder i finalen.

Med etapesejren kørte Pinot sig naturligvis i løbets førertrøje, som han skal forsøge at forsvare på morgendagens hårde anden og sidste etape, der inkluderer den fra Paris - Nice og Tour de France så berømte stigning, Montée Laurent Jalabert i Mende.