Piraten Pogacar tog kloen i brug - Vingegaard toer

Marco Pantani ville have været stolt - og måske lidt misundelig - over Tadej Pogacars (UAE Team Emirates) præstation på kongeetapen i Tirreno-Adriatico.

To gange skulle rytterne nemlig forcere "Il Piratas" foretrukne træningsstigning, Cippo di Carpegna, og da slaget skulle slåes på den sidste opkørsel, var der simpelthen ikke nogen, der kunne bare nærme sig Pogacar, der angreb tidligt og næsten ydmygede rivalerne som en pirat på togt.

På blot seks kilometer opbyggede sloveneren et forspring på mere end halvandet minut ned til Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma), Richie Porte (Ineos Grenadiers), Enric Mas (Movistar Team) og Mikel Landa (Bahrain-Victorious), og dette forspring forduftede ikke på den efterfølgende nedkørsel, hvorfor den nykårede Strade Bianche-vinder kunne blæse over stregen til endnu en suveræn triumf.

Bag Pogacar spurtede Jonas Vingegaard ind på en fin andenplads foran Mikel Landa. Enric Mas var desværre styrtet på nedkørslen, hvilket kostede for både ham selv og Richie Porte.

Lang og hård etape
Trods de 215 ventende kilometer spækket med højdemeter sørgede rytterne for en hæsblæsende start på kongeetapen i Tirreno-Adriatico, dog uden Dan McLay og Thibault Guernalec (begge Arkeá Samsic).

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Adskillige angreb blev lanceret i den indledende fase, som samtidig strakte feltet ud. I første omgang slap fem ryttere afsted i form af Benoit Cosnefroy (AG2R Citroën), Marco Haller (Bora-Hansgrohe), Davide Bais (Drone Hopper - Androni Giocattoli) og Alexander Konychev (BikeExchange-Jayco).

Den hårde jagt fortsatte, og snart rykkede Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl) og Quinn Simmons (Trek-Segafredo). Undervejs fik de selskab af Alex Aranburu og Lluis Mas (begge Movistar) samt Alaphilippes holdkammerat, Mikkel Honoré. De nåede op til kvintetten foran, så der nu var ni brølstærke ryttere i front.

I feltet tog UAE Team Emirates og Arkeá Samsic kontrol og lod ikke udbruddet få mere end fire minutters forspring. Imens fortsatte mandefaldet, idet Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers) styrtede ud af løbet, mens Harold Tejada (Astana Qazaqstan) også måtte udgå. Simmons tog de indlagte bjergpoint knap halvvejs på etapen, hvor feltet kortvarigt knækkede i to med blandt andre Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) fanget bagved. Belgieren kom dog tilbage uden alt for meget stress, mens Tim Wellens (Lotto Soudal) og Elia Viviani (Ineos Grenadiers) begge tog nummeret af cyklen og hoppede ind i teambilerne.

Efter den lille forskrækkelse sendte Jonas Vingegaard sin fladbanemotor, Edoardo Affini (Team Jumbo-Visma) til fronten for at bidrage i jagten af det stærke udbrud, hvorfor danskerens ambitioner om etapesejren blev tydelige for enhver.

Cippo di Carpegna kræver sine ofre

Med knap 40 kilometer til stregen ramte udbruddet for første gang den morderisk stejle Cippo di Carpegna, og det fik straks konsekvenser for lykkeridderne, der mistede blandt andre Mikkel Honoré, efter denne havde ofret sig for sin holdkammerat i regnbuestriberne.

Det kostede også på forspringet, da feltet blev ved med at æde sig ind på udbruddet, hvorfra Cosnefroy lidt overraskende blev sat tidligt på Carpegna. Derfor var der pludselig kun Alaphilippe, Simmons og Aranburu tilbage i front, og det fik Diego Rosa (EOLO-Kometa) til at angribe fra feltet, da italieneren jagtede bjergpoint. Dette lykkedes dog ikke, og han var snart tilbage i feltet.

Det store chok kom dog, da Remco Evenepoel blev sat af et ganske stort felt allerede første gang på Carpegna, og ondt blev til værre for Quick-Step, da Alaphilippe ligeledes måtte slippe Aranburu og Simmons. Simmons fortsatte kort herefter helt på egen hånd alene mod toppen, men feltet kom gradvist tættere og tættere på, hvorfor amerikaneren kun akkurat nåede over toppen, inden han blev hentet. Dette sikrede ham dog de nødvendige point til at sikre bjergtrøjen.

Finale på Piratbjerget og den farlige nedkørsel

Det var en ekstremt decimeret gruppe, der ramte Cippo di Carpegna for sidste gang med Vingegaard i andenposition. Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) havde fået et marginalt hul på nedkørslen, men dette blev hurtigt lukket af UAE Team Emirates, der dominerede totalt for Pogacar.

Mikel Landa var første mand til at åbne ballet helt fra bunden af Carpegna, og kun Pogacar, Vingegaard og Enric Mas (Movistar Team) kunne følge baskeren, der endda fik bugt med Richie Porte (Ineos Grenadiers). Der gik dog ikke længe før overmagten selv, Tadej Pogacar, simpelthen bare fandt et helt andet gear frem og ganske enkelt hamrede forbi resten af gruppen.

Læs også

Startlisten til Giro d'Italia tager form - 5 danskere på

Sloveneren slog et kæmpe hul med det samme, og det hjalp ikke på spændingen, at forfølgergruppen med Vingegaard, Mas, Landa og den tilbagevendte Porte havde store problemer med at samarbejde, hvilket udmundede i at Pogacar i løbet af en kilometer havde opbygget et forspring på mere end et halvt minut.

Dette forspring voksede og voksede hele vejen op, således at Pogacar havde vanvittige halvandet minut på toppen af Cippo di Carpegna, og derfra var det blot en formsag for UAE Team Emirates-stjernen at køre sejren sikkert hjem.

Det med at komme sikkert hjem lykkedes til gengæld ikke for Enric Mas, der styrtede på nedkørslen fra Carpegna og derfor mistede en ellers sikker top-5. I styrtet blev også Richie Porte forstyrret, så til sidst var det kun Jonas Vingegaard og Mikel Landa, der skulle spurte om andenpladsen bag den suveræne Pogacar. Denne spurt blev vundet stensikkert af danskeren.