Pogacar vinder Giroen – Merlier triumferer i det sidste slag i Rom

Der skulle gå rigtig meget galt, hvis Tadej Pogacar fra UAE Team Emirates ikke skulle kåres som vinder af Giro d’Italia 2024 søndag aften. Han havde nemlig et forspring på næsten 10 minutter ned til Daniel Felipe Martinez inden den afgørende sprinteretape i Rom.

Den forløb dog udramatisk for Pogacar. Etapen blev afgjort i en massespurt, hvor belgiske Tim Merlier endnu en gang var den hurtigste mand.

Han tog sin tredje etapesejr i årets Giro og slog i spurten Jonathan Milan fra Lidl-Trek og Kaden Groves fra Alpecin-Deceuninck.

Læs også

Skjelmose takker Kim Andersen: Jeg ved ikke, om han stadig er i live

Pogacar løb med den samlede sejr og bjergtrøjen, mens Milan snuppede pointtrøjen. Ungdomstrøjen blev vundet af Antonio Tiberi fra Bahrain-Victorious.

Etapereferat

Det var den klassiske sidste etape i en Grand Tour, da rytterne tog starten på 21. etape i årets Giro d’Italia.

De første kilometer gik med champagne, billeder af de forskellige hold og de fire førertrøje skulder om skulder.

Det var dog ikke lang tid, at rytterne fik lov til at trille afsted. Efter bare 19 kilometer satte UAE sig frem for at føre.

Da feltet ramte omgangene inde i Rom, fik 41-årige Domenico Pozzovivo (Bardiani) lov til at køre først over målstregen og lade sig hylde.

Herefter begyndte Lidl-Trek og Alpecin-Deceuninck at føre for henholdsvis Jonathan Milan og Kaden Groves, men Alex Baudin (Decathlon AG2R) ville det anderledes.

Han angreb og fik Mikkel Honoré (EF Education-EasyPost), Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hotels) og Martin Marcellusi (Bardiani) med sig.

De fik opbygget på et forspring, der i et stykke tid lå på omkring de 20 sekunder. Med fire omgange ud af ni overstået var forspringet på 35 sekunder med 47 kilometer til mål.

Favoritten med store problemer

Med 36 kilometer tilbage i Roms gader var forspringet nede på 13 sekunder, og det begyndte at se sværere ud for kvartetten i front.

Læs også

DCU giver opdatering på tilskadekomne ryttere ved dansk licensløb

Kvartetten fortsatte i front, men sprinterholdene var fast besluttede på, at det skulle afgøres i en spurt, så med 20 kilometer var forspringet helt nede på seks sekunder.

De bed dog fra sig igen og kom op på 20 sekunder med 16 kilometer tilbage af årets Giro d’Italia. Soudal Quick-Step, Lidl-Trek og Alpecin-Deceuninck styrede slagets gang nede i feltet.

Bare tre kilometer senere var det forbi for kvartetten i front, og det lagde nu op til den ventede massespurt.

Mikkel Bjerg tog fronten for UAE, og holdet, der til dagens lejlighed havde lyserøde ærmer, førte feltet ud på sidste omgang.

Med bare ni kilometer til mål stod favoritten, Jonathan Milan, pludselig i siden af vejen og ventede på en ny cykel efter defekt. Der gik længe, før han fik den, og med syv kilometer til mål var han 45 sekunder efter feltet.

Milan kæmper sig tilbage

Med god hjælp fra kortegen kom Milan op til bagenden af feltet med 4,5 kilometer til mål. Her sad der holdkammerater, der med det samme hjalp ham op mod fronten.

Med 2,5 kilometer tilbage var Milan og Lidl-Trek tilbage forreste i feltet, og en kilometer senere tog de fronten for Milan.

De kørte først under den røde flamme, men på det snørklede opløb fungerede leadoutet ikke perfekt.

Tim Merlier åbnede en lang spurt, og Milan kom ind på hjul. Italieneren prøvede at gå forbi, men han havde ikke kræfterne til det. Måske havde opkørslen kostet for meget.

Pogacar kom sikkert i mål, og han kan dermed kalde sig vinder af Giroen og samlet set tre Grand Tours.