Ramt af problemer: Alaphilippe holder forventningerne nede i Provence

Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl Team) har ikke fået den optimale opstart på sæsonen, da han sidste måned måtte trække sig tilbage med sygdom.

Det forklarede han på et pressemøde onsdag.

”Jeg fik en forkølelse, og jeg kunne derfor ikke tage med holdet på træningslejr i Portugal (i Agarve red.), hvilket var en vigtig uge for sæsonforberedelserne. Men nu er jeg rask igen, og selvom jeg ikke er hundrede procent, er jeg meget motiveret for at starte sæsonen i Frankring i regnbuetrøjen,” forklarede den dobbelte verdensmester.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Men selvom moralen for sæsonstarten i Tour de la Provence er høj, og den franske stjernerytter sidste år sluttede på en samlet andenplads, har han ikke høje ambitioner i det provencalske etapeløb.

Træningen derhjemme kunne måle sig med den træning, han kunne have fået i Agarve på træningslejren med det belgiske WorldTour-hold.

”Måske vil det gå godt, og jeg vil bedre, end jeg tænker, men jeg måtte være fra cyklen i en uge, og træningslejren var vigtig for min forberedelse. Jeg arbejdede godt (derhjemme red.), men jeg er bagude. Dog vil jeg stadigvæk køre for resultater og forberede mig for de kommende løb,” slog Alaphilippe fast.

Fransmanden afslørede sidste år, at han i denne sæson vil satse på Ardennerne og dermed nedprioritere brostensklassikere som Flandern Rundt.

Det er stadig planen for den garvede rytter, der specielt har blikket på Liège-Bastogne-Liège i slutningen april, hvor han siden 2015 har jagtet en sejr.

”Det her år er jeg mere fokuseret på Ardennerne med den italienske blok før, og med Baskerlandet som forberedelse. Så det er en ”klassisk” opbygning i forhold til de andre år, og det er jeg glad for,” fortalte han.

Det betyder, at Alaphlippe i foråret først vil køre Strade Bianche, Tirreno-Adriatico og Milano-San Remo, inden han vil være at finde på startlisten i Baskerlandet Rundt for at forberede sig til klassikerne i Ardennerne.

Tour de la Provence startede i går med en 7,1 kilometer lang prolog, hvor Julian Alaphilippe sluttede som nummer seks, kun 17 sekunder efter vinderen Filippo Ganna (INEOS Grenadiers).

I dag køres første etape af løbet, der byder på 151,8 kilometer og en flad rute, der til gengæld kan udmunde i et sidevindsdrama.