Ballerini vinder i sin sæsondebut

Det blev til Deceuninck - Quick Step-sejr i holdets første løb i år. Det blev til sejr efter en stærk udbrydergruppe blev hentet kort før mål. 

Kasper Asgreen kørte lead-outet for etapevinderen, som slog Arnaud Démare i spurten. 

Første etape af Tour de la Provence lignede på profilen en etape, hvor vinderen skulle findes i massespurt. Men de små stigninger og sidevinden kunne sætte en stopper for den oplagte sprintersejr.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Tour de la Provence er årets første ProTour-etapeløb, hvor 14 WorldTour-hold stiller til start. Heriblandt er de tre danskere, Kasper Asgreen, Frederik Wandahl Niklas Eg, at finde i feltet.

Etapereferat:

Da starten gik, var Lilian Calmejane (AG2R) og Delio Fernandez (DELKO) hurtige til at køre afsted. De to ryttere etablerede hurtigt et udbrud og øgede deres forspring.

Duoen var derfor de første, som passerede dagens første stigning, Col d'Espigoulier. Over Col d'Espigoulier havde Calmejane og Fernandez skabt et forspring på et minut, hvor Calmejane tog alle bjergpointene på toppen.

Da Fernandez og Calmejane rundede et fem minutters forspring, begyndte deres forspring at smuldre. Mens Feltet begyndte at køre cykelløb, angreb Rémi Cavagna (Deceuninck - Quick Step), som hurtigt fik kontakt til den forreste gruppe.

Med 70 kilometer igen var der atter samling, hvilket resulterede i et halvhjertet angreb af Kasper Asgreen Deceuninck - Quick Step), som hurtigt blev neutraliseret.

Verdensmesteren i angreb

Kort efter angreb Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), Gianni Moscon (Ineos) og Julian Alaphilippe (Deceuninck - Quick Step), som lignede en stærk gruppe. Flere ryttere forsøgte forgæves at opnå tilslutning - derfor begyndte jagten på den stærke trio.

Trioens samarbejde fungerede fint og holdt deres forspring på lidt over et minut. I feltet førte Bahrain - Victorious, UAE - Team Emirates, Lotto-Soudal og Arkea Samsic på skift.

I takt med, at Ciccone, Moscon og Alaphilippe nærmede sig mål, var forspringet nede på et halvt minut. Men selvom gruppens forspring blev decimeret, hentede Alaphilippe tre bonussekunder, hvilket bragte ham op på tre sekunder, som betød, at verdensmesteren kørte sig frem i klassementet. 

Da fronttrioen kørte ind på de sidste 10 kilometer, var deres forspring helt nede på under 20 sekunder. UAE - Team Emirates og Lotto-Soudal lagde et hårdt arbejde for dagen og forsøgte ihærdigt at hente gruppen.

I feltet havde Groupama-FDJ sat sig i front for holdets sprinter Arnaud Démare, som før etapens start var blandt favoritterne.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

På en lille bakke tæt på mål angreb Julian Alaphilippe, hvilket knækkede Giulio Ciccone. Men feltet nærmede sig Moscon og Alaphilippe, som lignede to mænd, der ikke kunne holde til mål.

Efter Alaphilippe blev hentet, indgik han i Deceuninck - Quick Steps sprintertog, som skulle køre lead-out for Davide Ballerini. Efter Alaphilippe lancerede lead-outet, tog Kasper Asgreen over, som kørte Ballerini og Démare frem.

Ballerini viste sig som stærkeste mand og tog etapesejren.