Sagan vinder endelig - uheldige Fuglsang taber tid

455 dage uden sejr blev det til for Peter Sagan (Bora-hansgrohe), inden han i dag tog sejren på 10. etape af årets Giro d'Italia og dermed afsluttede en usædvanlig sejrstørke for den stærke slovak. Bora-rytteren var med i dagens morgenudbrud og leverede en enorm arbejdsindsats på en etape, der blev kørt meget hurtigt trods det silende regnvejr, der prægede meget af dagen.

Det blev desværre ingen stor dag for danske Jakob Fuglsang (Astana), der punkterede langt inde i finalen og måtte kæmpe hårdt for at begrænse sit tidstab på de sidste 10 kilometer. Fuglsang nåede ikke op til feltet, men er fortsat med i klassementet. 

Etapereferat

Etapen fik en hæsblæsende start, og de første mange kilometer blev brugt på at etablere et udbrud, som meget vel kunne ende med at køre om etapesejren. To danskere var blandt dem, som drømte om succes fra morgenstunden af, men hverken Mikkel Bjerg (UAE Team Emirates) eller Mikkel Honore (Deceuninck-QuickStep) havde held med at slippe væk.

Læs også

Lidl-Trek overlever utallige angreb og vinder bjergløb

Der endte med at gå små 50 kilometer, inden en gruppe endelig fik skabt et reelt hul til feltet. Efter dagens første større stigning sad således 10 ryttere ude foran. De største navne var Peter Sagan (Bora-hansgrohe) og Filippo Ganna (INEOS) i en gruppe, der også indeholdte Ben Swift (INEOS), Jhonatan Restrepo (Androni), Dario Cataldo og Davide Villella (begge Movistar), Simon Clarke (EF Education First), Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), Nicolas Edet og Stéphane Rossetto (begge Cofidis).

Utilfredse franskmænd

Den sammensætning var Groupama-FDJ tydeligvis ikke tilfredse med, og de gik efter lidt tid frem i feltet for at forsøge at hente udbruddet. Deres primære bekymring var formentligt Peter Sagans tilstedeværelse i udbruddet - inden etapen var slovakken nærmeste konkurrent til Arnaud Démare (Groupama-FDJ) i kampen om pointtrøjen.

Démare var endda selv med til at føre nede i feltet, der indledte et vanvittigt forfølgelsesløb over den næste times tid. Sprinteren og hans tropper fik på et tidspunkt skåret forspringet ned til blot 15 sekunder, men udbruddet bed fra sig, og med 88 kilometer til mål opgav feltet.

Udbruddet nåede at få fem minutter til feltet, inden et nyt hold begyndte at lægge pres på. Denne gang var det UAE Team Emirates, der kørte for Diego Ulissis sejrschancer, men det mellemøstlige hold så ud til at være for sent på den. Oppe foran blev Sagan imidlertid belønnet for sit hårde arbejde i at holde feltet bag sig, da han uden konkurrence tog maksimale point ved dagens første indlagte spurt.

Udbruddet holdes i kort snor

UAE-holdet viste overraskende styrke og brugte de næste mange kilometer på at decimere udbruddets forspring. Ved bunden af dagens sidste omgang mure var der under tre minutter mellem de to grupper, og kort tid efter overtog NTT føringsarbejdet.

Oppe foran var udbryderne begyndt at køre mod hinanden, hvor især Cataldo og Swift var aktive, men styrkeprøverne på de stejle procenter resulterede ikke i meget andet, end at Simon Clarke måtte slippe de forreste. Også Ganna var i problemer, men den brølstærke italiener kom tilbage igen på de flade strækninger.

Læs også

Italiensk stjerne annoncerer comeback og Grand Tour-double

Lige meget så det dog ud til at hjælpe, for NTT fastholdt det hårde pres, og med 21 kilometer til mål havde udbruddet under 30 sekunder ned til feltet, som i kraft af det hårde tempo var stærkt decimeret.

Krise for NTT

I spidsen af feltet var Pello Bilbao (Bahrain-McLaren) i angrebshumør, mens der i den anden ende var dramatik af en anden årsag. Domenico Pozzovivo (NTT) så meget utilpas ud i et sving og måtte stoppe for at skifte cykel grundet det, der lignede en punktering. Dermed måtte hans sydafrikanske hold trække sig fra fronten og vente på den italienske klatrer.

Stoppet kom på et uheldigt tidspunkt, da feltet kort efter gav sig i kast med en ny mur - denne gang med Jakob Fuglsang (Astana) i front. De stejle, regnvåde veje måtte minde om Ardennerne for danskeren, som så stærk ud. I udbruddet viste Swift og Sagan sig som de stærkeste, mens Villella blev hentet af Bilbao, der var på vej op til de forreste. Resten var nu hentet.

Trods det høje tempo lykkedes projektet for Pozzovivo, der med 18 kilometer til mål igen fik kontakt til feltet efter en meget hård opkørsel. Den anden vej gik det for klassementets syvendeplads, Harm Vanhoucke (Lotto Soudal), som døjede med krampe og blev sat på dagens næstsidste stigning.

Etapen og førertrøjen på spil

Ved bunden af den sidste mur var det hele stadig på spil, da både udbruddet og feltet kæmpede om etapesejren såvel som førertrøjen. Duellen om sidstnævnte foregik mellem Bilbao og Joao Almeida (Deceuninck-QuickStep) - manden i lyserødt havde sendt sine tropper frem for at føre, da han kun havde 39 sekunder at give af til den lille spanier.

På muren blev styrkeforholdet øjeblikkeligt sat på plads, da Sagan satte Swift fra sit hjul og Bilbao pludselig også begyndte at stå stille. Villella blev imidlertid hentet af feltet, hvor Almeida satte gang i ballet. Keldermann (Sunweb) fulgte op, mens de øvrige favoritter kørte et mere jævnt, malende tempo.

Kort efter kørte Pozzovivo, som åbenbart ikke var så mærket af sin hårde opkørsel, kontra. Italieneren slap ikke væk, men han viste utroligt gode takter på en dag, hvor blandt andre Jakob Fuglsang ikke var fuldstændigt overbevisende. Danskeren kom dog med favoritterne over toppen - men kort efter ramte krisen. Med under 10 kilometer til mål punkterede han nemlig, og han måtte vente længe, inden holdkammeraten Fabio Felline (Astana) kom op og gav ham sin cykel. 

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

Fuglsang jagter alene

Fuglsang fik desværre meget lidt hjælp i sin opkørsel, da de mange smågrupper spredt ud over ruten gjorde, at der ikke var nogen kortege at køre op igennem. Han havde heller ingen hjælpere med sig, og danskeren måtte derfor kæmpe alene for at komme frem igen.

Også Brandon McNulty (UAE Team Emirates) lå alene, men for hans vedkommende var det frivilligt, da han på imponerende vis angreb fra et stærkt decimeret favoritfelt. Amerikaneren kørte imponerende på den flade finale, men Sagan var i hopla og bevarede sit forspring på 20 sekunder helt til målstregen, hvor han tog en imponerende og meget velfortjent etapesejr.

McNulty holdt det jagtende felt bag sig og tog andenpladsen på ligeså imponerende vis. Tredjepladsen gik imidlertid til Joao Almeida, som vandt feltets spurt. 

1.38 efter Sagans sejr krydsede Fuglsang stregen. Danskeren lignede en knækket mand, men er altså stadig med i klassementet trods tidstabet på 1.15 de nærmeste klassementskonkurrenter. Han ligger nu på en samlet 11. plads, 2.20 efter Joao Almeida.