Reserve har sønderbanket Giro-feltet: Det var fuldstændig vanvittigt

Fire dage før årets Baby Giro blev Hagens Berman Axeon nødsaget til at skifte ud i holdets trup til løbet.

Og det var måske meget godt.

For ind trådte Leo Hayter. Den 20-årige rytter havde qua et coronaforløb og hårde eftervirkninger ikke kørt løb mellem den 27. februar og 16. april, hvor han gjorde comeback ved U23 Liege-Bastogne-Liege - et løb, han ikke gennemførte.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

I starten af juni viste den unge Hayter, lillebror til Ineos-profilen, Ethan, så tegn på form med en andenplads i et italiensk kategori 2-løb.

Alligevel var han blot reserve, da et afbud pludselig gav ham chancen ved U23´ernes Giro d´Italia.

Fire dage inde i Giroen står Hayter nu med to suveræne etapesejre og en samlet føring på astronomiske 5.44 til det franske stjerneskud Romain Gregoire. Andre stortalenter som belgiske Lennert Van Eetvelt og Gregoires holdkammerat Lenny Martinez er endnu længere tilbage.

Det store forspring blev særligt grundlagt på 3. etape, hvor dieselmotoren Hayter på en dag med over 5.000 højdemeter rullede forbi konkurrenterne én for én. Han nåede mål 4.55 før nummer to, Gregoire.

”Jeg tror, at alle her, og også ham selv, var lige så overrasket, som du lyder der, og som jeg tror mange andre er. Det var meget uforudsigeligt. Det var urealistisk. Det var fuldstændig vanvittigt,” siger Hayters danske holdkammerat Kasper Andersen til Feltet.dk.

”Han kørte sin egen fart. Den, han vidste, at han kunne holde. Og de andre to store favoritter, måske også Van Eetvelt, kørte over deres grænse. De gik simpelthen bare ned.”

”Han har fundet en vis form op til Giroen, som jeg ikke tror, at nogen af os vidste, at han havde. Det var ikke engang meningen, at han skulle have kørt. Det er ret vildt,” griner Andersen og tilføjer:

”Jeg tror, at han har fundet den form på dagen, inden Giroen starter.”

3. etape bød på fire stigninger fordelt fra HC til kategori 3 samt en ukategoriseret stigning i starten. Etapen havde nærmest ingen flade meter, og ingen af etaperne i årets seniorudgave af Giroen besad lige så mange højdemeter.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

”Jeg har aldrig prøvet noget lignende. Jeg har aldrig kørt en træningstur som den rute. Det var fuldstændig vanvittigt. Jeg var faktisk ret glad for, at jeg ikke skulle køre fuld gas, som nogle af de andre skulle. Så tror jeg, at jeg havde været fuldstændig færdig bagefter,” siger Andersen og beskriver, hvordan han fandt vej til mål som nummer 110, mere end 50 minutter efter Hayter.

”Jeg tror, at jeg var en af dem, der slap nemmest igennem. For jeg havde det ikke så godt, så jeg fik lov til at føre op ad den første stigning og hen til det andet bjerg. Det er selvfølgelig svært at tage det helt stille og roligt på den stigning (11 km á 11 %). Men der var nogen, der var rigtig, rigtig trætte efter den dag. Men alligevel blev der bare givet gas dagen efter.”

En tynd fem-mandstrup

Med Hayter i førertrøjen har Andersen skubbet egne ambitioner til side. Han indledte løbet med at udnytte sin sans for positionering til at sikre sig en tredjeplads i 1. etapes massespurt, men nu er hans opgave at hjælpe Hayter frem mod den samlede sejr.

”Jeg vil super gerne lave et etaperesultat mere, men vi har førertrøjen, og det er et meget stort mål for holdet og Leo at beholde den til slut. Hvis alt flasker sig, så kan jeg måske køre finalen på sidste etape. Men det handler om at bringe ham sikkert hen til sidste etape,” fortæller Andersen og udpeger fredagens 6. etape som den største tilbageværende udfordring.

Desværre for den tidligere coloQuick-rytter er han ikke længere i samme forfatning som på åbningsdagen - og dette skyldes ikke kun træthed fra det hårde terræn.

”Det gik meget godt første dag, men vi har desværre fået en lille smule sygdom ind på holdet. Jeg har også selv døjet en lille smule. Vi er tre på holdet, der har lidt symptomer på noget allergi. Eller også har vi fået en eller anden bakterie. Ingen af os ved det rigtig. Det har i hvert fald sat sit aftryk på os. Det har været meget hårdt for mig, og det tror jeg også, at det har været for de andre,” forklarer han.

Andersen bekræfter, at Hayter ikke er blandt de to øvrige ryttere, som er sygdomsramte. Trods britens store forspring venter der altså nu en hård opgave, når det amerikanske hold med blot én fuldstændig rask hjælperytter skal forsvare den pink trøje hele vejen til søndagens afslutning i Pinerolo.

Efter en hviledag onsdag fortsætter Giroen torsdag med 5. etape.