Riccardo Ricco i retten for doping

Med tre etapesejre i Giro d’Italia, to etapesejre i Tour de France og en samlet andenplads i klassementet i Giro d’Italia 2008, lignede det en rigtig stor karriere for Riccardo Ricco. ”Kobraen”, som han blev kaldt grundet hans stærke hug på stigningerne, var mange italieneres nye håb. Han nåede sågar at lægge sit bud ind på Tour-sejren tilbage i 2009. Dette sluttede dog brat, da han blev fanget med fingrene i kagedåsen.

På en dramatisk juli-dag under Touren 2008 kom det frem, at Ricco var blevet knaldet for CERA. Under høje buh råb fra publikum forsvandt han fra startområdet i en Saunier Duval bil. CERA er et EPO-lignende produkt, og netop EPO skulle blive tre afgørende bogstaver for Ricco. Ricco erklærede sin uskyld, men måtte senere indrømme doping. De daværende regler gav Ricco to års karantæne.

Comeback - Både til løb og til doping
Ricco vendte tilbage før tid i 2010 til det mindre italienske hold Ceramica Flaminia, og udsigten var den store hjemmebaneklassiker Milano-Sanremo. Under kritik fra blandt andre Mark Cavendish, som kaldte Ricco for en parasit, vendte han tilbage til landevejene. Her begyndte han atter at sejre, dog under stor mistanke. Han underskrev en kontrakt med Quick-Step, som dog endte med lutter ingenting, før det daværende Vacansoleil hold blev næste station.

Læs også

Kron reagerer på vildt Fléche Wallonne og ser frem mod Liége

Her fik Ricco pludselig nyreproblemer. Han blev indlagt på et hospital og var i flere dage i livsfare, da hans nyrer ikke så ud til at blive gode igen. Han overlevede dog nyresvigtet, men grundlaget for denne var desværre endnu et comeback - nemlig til doping. Tests viste at Ricco havde fået foretaget en fejlbehæftet blodtransfusion, og det italienske cykelforbund samt cykelsportens stjerner var atter rassende. Det Italienske Cykelforbund behandlede endnu en Ricco-sag.

Hjælp fra kroatisk side
Mens italienerne overvejede livslang karantæne, gjorde Riccardo Ricco for anden gang comeback. Meridiana - Kamen stod i kulisserne og ville gerne have Ricco med til Tour of Serbia 2011. Ricco fik kroatisk licens, og øjnede en chance for at køre igen. Efter at have indrømmet sin blodtransfusion trak han den tilbage, og benægtede. Forgiftningen af leveren skyldtes nu en overdosis jern. Italienerne lyttede dog ikke, og Ricco fik 12 års karantæne - af helbredsmæssige årsager.

Professionel cykelsport var dermed et overstået kapitel for Ricco. I 2014 blev en tur til den lokale McDonald’s i Livorno dog Riccos tredje comeback til dopingverdenen. Politiet anholdt dengang Ricco med hvad der angiveligt skulle være EPO, de tre afgørende bogstaver i Riccos karriere. Derefter hørte man ikke mere til den sag.

Men historien var ikke glemt.
Ifølge Gazzetta di Modena er Riccardo Ricco nu indkaldt til høring i den lokale retssal, for at have distribueret EPO og CERA blandt unge amatørryttere i Emilia-Romagna regionen, hvilket udspringer af det italienske politis aktion på parkeringspladsen i 2014. Politiets undersøgelse fik navnet ”Ti Piace Vincere Facile”, hvilket tilnærmelsesvis kan oversætte til ”Du kan lide at vinde nemt” - En skarp hentydning til Ricco. Høringen er indledende i retsprocessen mod i alt otte personer. Avisen beretter yderligere at en af de otte sideløbende med dopinghandlen også er ejer af et bordel. 

Dermed er endnu en nedtur tilføjet til historien om Riccardo Ricco. En historie som beretter om en rytter, som gik fra store solosejre på de største cykelscener til nu at være anklaget for at omgås bordelejere og være en del af et organiseret EPO-netværk.