DER VAR ENGANG hvor det nærmest var en selvfølge, at danske baneryttere kom hjem med medaljer fra årets verdensmesterskaber. Sådan er det vel ikke helt blevet igen, men vi er godt på vej, og når man ser på det hold, der fra 13. til 16. april skal kæmpe på cykelbanen i Bordeaux, så er der i hvert fald to potentielle medaljemuligheder.
Mesterskaberne køres på den hurtige 250 meter indendørs bane i vinbyen Bordeaux, hvor i sin tid Chris Boardman, Greame Obree, Miguel Indurain og Tony Rominger satte imponerende time-rekorder. Sammesteds var der allerede verdensmesterskaber i 1998, og dengang var det danske par Jakob Piil – Tayeb Braikia tæt på det helt store ”kup” i parløbet. I løbets sidste halvdel var de ude i et ”alt-eller-intet” udbrud, og på et tidspunkt var de faktisk mindre end 100 meter fra den vundne omgang, der kunne have givet dem verdensmesterskabet. Nu blev det kun til en 6. plads. I pointsløbet fik Michael Sandstød den utaknemlige 4. plads.
I
scratch, som ikke fandtes på VM-programmet sidst der kørtes i Bordeux, har vi som bekendt en guldmedalje at forsvare. ”Vi” er nærmere bestemt Alex Rasmussen, og selvfølgelig kan han gøre det igen, ganske som hans forgænger og delvise forbillede, Franco Marvulli, gjorde det i 2002 og 2003. Men netop i den disciplin kan det også meget let blive til det rene ingenting. Historien viser bare, at det gør det relativt sjældent for Alex Rasmussen…
Den anden disciplin med reel dansk medaljemulighed er
parløb. I et parløb over 50 km findes der næppe noget par, der er mere speedy end det danske par Alex Rasmussen – Michael Mørkøv, men der findes måske nok dem, der er fysisk stærkere. Derfor skal danskerne også køre med hjernen og kun spille med de muskler, de har. Gør de det og holder de sig til på de rigtige tidspunkter, er en top 3-placering absolut mulig.
Under den tyske træner Heiko Salzwedels ledelse har der været satset stærkt på
4.000 meter holdløb, og det er imponerende, hvad der allerede er opnået. Det hidtidige højdepunkt var den danske rekord på 4.08,140 ved World Cup’en i Sydney. Den gamle rekord var på 4.08,732, sat ved
VM i Manchester i 1996 af kvartetten Jimmi Madsen, Michael Sandstød, Jakob Piil og Tayeb Braikia. Danmark blev nr. 6 ved det VM, og det var sidste gang, vi var fremme blandt de otte bedste. Det kan vi komme igen i år med Alex Rasmussen, Michael Mørkøv, Jens-Erik Madsen og Casper Jørgensen. Faktisk vil det nok nærmest være en skuffelse, hvis de ikke gør det, men så let er det nu heller ikke. Det kræver under alle omstændigheder, at de kører op til deres absolut bedste.
Øvrige danske VM-deltagere er Kasper Jessen (keirin og sprint), Daniel Kreutzfelt (pointsløb) og Michael Færk Christensen (reserve til 4.000 meter holdet). For de to sidstnævnte gælder det først og fremmest, at de er med for at lære. Kasper Jessens opgave bliver at vise fortsat fremgang og at det var berettiget, at han i sidste øjeblik blev tildelt et par wild-cards. Det tror jeg at han kan.
VMs program samt yderligere oplysninger kan findes via UCIs hjemmeside www.uci.ch