Riis & Seier-projektet: Store mærker forsøges videreført efter agenturstrid

Virtu Cycling Group havde mange undergrene, da ejerne Bjarne Riis, Lars Seier Christensen og Jan Bech Andersen forsøgte at bygge en koncern op med flere grene. Hele ideen og konceptet blev lanceret i starten af 2016, hvorefter Jan Bech Andersen indtrådte i ejerkreden i september 2017. 

Virtu Cycling Group blev en koncern af brands og virksomheder, som alle havde rod indenfor cykling og cykelbaserede aktiviteter. Koncernen talte Danmarks største erhvervs- og cykelnetværk, Virtu Business Club, et rejsebureau, Virtu Travel den stationære cykel VirtuPro og det toskanske cykelhotel Villa Pacini (Virtu Villas), salg af tøj og cykeludstyr Virtu Cycling Gear samt den virtuelle træningsplatform Virtu Go, som dog allerede blev lukket ned i efteråret 2019.

Men den 31. marts 2020 lukkede alle aktiviteter ned, da ejerne smed håndklædet i ringen. Knap tre måneder efter, at Virtu Cycling Group ellers havde købt 33% ejerandele i WorldTour-holdet NTT Pro Cycling. En stor overraskelse for de fleste medarbejdere. 

"Ejerkredsen havde igennem nogen tid diskuteret en nedlukning, da resultaterne ikke var tilfredsstillende," forklarer Lars Seier Christensen til Feltet.dk. 

"Den endelige beslutning blev først truffet indenfor de sidste par uger, da vi vurderede, at corona-krisen endegyldigt ville ødelægge muligheden for at vende udviklingen til noget positivt."

"Vi meldte naturligvis først nyheden ud internt, da vi ikke ønskede, at nogle medarbejdere skulle høre om det igennem pressen, før de selv var blevet orienteret. Kort derefter valgte vi at udsende en pressemeddelelse til medierne," tilføjer Lars Seier Christensen.
 

Virtu Cycling Gear køres videre af Per Bausager?
Ikke alle elementer af Virtu Cycling Group er lukket ned. Tøj og udstyrssalget kan fortsætte, det bekræfter Per Bausager og Lars Seier Christensen overfor Feltet.dk. Parterne mangler dog at få forhandlet en ny aftale på plads, da Virtu Cycling Gear ejes af Virtu Cycling Group. 

Den tidligere cykelrytter, Per Bausager, blev CEO i Virtu Cycling Gear, efter han tidligere har drevet blandt andet Bikebuster.dk og BCW.dk. Nu vil han gerne fortsætte tøjsalget i sit eget regi igen.


NTT samarbejdet blev præsenteret i januar 2020, men kort efter startede en agenturstrid internt i Virtu Cycling Gear.

Flere kilder fortæller til Feltet.dk, at Per Bausager længe har været i strid modvind i Virtu Cycling koncernen, og han har været udsat for undergravende behandling fra ledelsens side. Blandt andet ved, at der blevet gået bag hans ryg og forsøgt lavet aftaler med de prominente mærker: Castelli og Sportsful, som han ellers havde bidraget med til Virtu Cycling Group.

Bausager blev sygemeldt før nedlukningen
Det endte med et længere forløb, som ifølge Feltet.dks kilder, tog så hårdt på Per Bausager, at han efterfølgende blev sygemeldt med arbejdsrelateret stress.

Efter Virtu Cyclings nedlukning, så kan agenturerne dog igen været på vej til Per Bausager, som gerne vil fortsætte med at sælge cykeludstyr på nettet, til detailhandlen, klubber og virksomheder.

Per Bausager har ikke ønsket at fortælle eller bekræfte, at sygdomsperioden har haft noget med striden om mærkerne. Han påpeger dog, at der ikke kan være tvivl om, hvem som kontraktmæssigt har ret til at køre agenturerne videre, da Virtu Cycling Group lukkede.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

”Der ikke tale om en konkurs, men om en kontrolleret nedlukning over lang tid. Der vil altså ikke komme et konkurssalg eller lignende voldsomme tiltag, det vil være business as usual, dog med lidt flere gode tilbud på udvalgte varer,” skrev Per Bausager på sin Facebook kort efter nedlukningen. 

Rigmanden Lars Seier Christensen og medejer af Virtu Cycling Gorup bekræfter det på Per Bausagers Facebookside: ”For god ordens skyld vil jeg gerne bekræfte.”

”Nu skal vi bare lige have lavet en overgangsplan,” fastslår Per Bausager overfor Feltet.dk, som i mange år har drevet sine firmaer i samarbejde med hustruen Lizette Bausager.
 

Hvad sker der med Virtu-medarbejderne?
Hvorvidt medarbejderne Martin Mortensen og Lizette Bausager samt de fire andre deltidsansatte kommer til at fortsætte, det tør Per Bausager på nuværende tidspunkt ikke give et bud på.

“Overhovedet ikke. Det afhænger helt af den konstruktion, som vi ender med. Jeg må sammen med Manifarrura Valcismon (Ejerne af Castelli og Sportful, red.) have tid og rum til at vælge den løsning, jeg ser som bedst - at Lizette ikke skulle følge med er dog helt usandsynligt," forklarer Per Bausager til Feltet.dk.


Bjarne Riis og Lars Seier præsenterede deres visioner for Virtu Cycling Group, men lukkede ned den 31. marts i år.

Medejer Lars Seier Christensen håber dog flere selskaber under Virtu Cycling Group kan køres videre i et andet regi, så medarbejderne fremadrettet bliver sikret et job.

"Det er generelt vort håb, at flere dele af forretningen vil fortsætte i andet regi - ikke kun Virtu Cycling Gear," fortæller Lars Seier Christensen ligeledes til Feltet.dk.

"Gerne med tidligere Virtu-medarbejdere, hvis de har en interesse i det. Det vil vi se favorabelt på og har diskussioner med flere parter pt." tilføjer Lars Seier Christensen.

Virtu Cycling Gear vil få nyt navn, hvis platformen bliver overdraget fra Virtu Cycling Gear til Per Bausager.  

Bjarne Riis har ikke ønsket at deltage i artikelserien, men Lars Seier Christensen udtaler sig på vegne af ejerkredsen. Du har lige læst Feltet.dks tredje artikel om Riis & Seier-projektet. I den kommende tid vil Feltet.dk udgive flere artikler, der undersøger koncernen i nærmere detaljer. 

Se de øvrige artikler i artiklerserien:

 Hård kritik af Bjarne Riis fra egne rækker
Store mærker køres videre - trods agenturstrid 

 Blev Virtu Women smidt på møddingen?
 Nibali forpurrede Bahrain-lancering på D'Angleterre