Riis vil gentage store sejre: Der kan jeg gøre en forskel

Bjarne Riis tog i sin tid som holdejer af Team CSC og Team Saxo Bank flere spektakulære sejre i nogle af sportens største løb, og nu vil danskeren gøre det samme på NTT Pro Cycling.

Ligesom på det tidligere danskerhold er det centralt for Riis, at sejrene skal sikres via en gennemarbejdet holdindsats styret og katalyseret af hovedpersonen selv.

”Nogle af de største sejre med CSC og Saxo har været, hvor vi har haft en kæmpe plan. Hvor jeg har involveret hele holdet i det. Helt ned til den sidste mekaniker og buschauffør har været involveret i processen omkring strategien”, siger Riis og tilføjer:

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Det er jo det, som jeg synes er fedt, fordi så er vi lige nøjagtig der, hvor alle kommer ind og giver den en ekstra tand. Det er sådan nogle processer, som jeg gerne vil i gang med. Det er der, hvor jeg tror, at jeg kan være med til at gøre en forskel”.

Riis har tidligere ikke været bleg for at tage initiativet i løbene, og den 55-årige dansker indrømmer da også gerne, at han stadig foretrækker offensiv kørsel.

”Jeg elsker at se hold, som tør at køre cykelløb, være aggressive og som tør at tabe. Det har altid været min filosofi. Jeg har før turde at sætte alt på ét bræt og turde tabe velvidende, at det måske gik galt. Nogle gange går det galt, og når det så lykkes, så er det fantastisk”, udtaler han.

Riis og Virtu Cycling har købt en tredjedel af NTT Pro Cycling, og den tidligere Telekom-rytter har derfor ikke blot nøjes med et job som holdmanager. Både Riis og holdchef, Doug Ryder, tror nemlig, at medejerskabet er vigtigt for danskerens bidrag til det sydafrikanske projekt.

”Jeg tror, at det er væsentligt. Jeg tror, at der kan være en forskel på, om du har ”skin in the game”, som man siger på engelsk. At du er personligt involveret på en anden måde, når du også er medejer. Jeg ved i hvert fald, det har jeg hørt flere gange fra Doug, at han tror, at mit commitment til det her er meget større, fordi jeg også er medejer”, beskriver Riis.

NTT Pro Cycling har under navnet Team Dimension Data haft det særdeles vanskeligt med at producere topresultater på WorldTouren i de seneste par sæsoner.

Riis er dog ikke bekymret over holdets manglende succes og ser i stedet frem til at sætte sit præg på mandskabet.

”Jeg tror, at aftrykket er større. Der er mulighed for at skabe en større indflydelse. Jeg synes, at det her passer godt sammen. Ja, vi tager det måske nedefra rent sportsligt, men det synes jeg ikke, at der er noget problem i, og vi har meget respekt for det, som Doug har bygget op”, forklarer han.

Og hvor store fremskridt tror Riis så, at NTT Pro Cycling kan gøre på den korte bane? Danskeren har ikke selv noget specifikt bud på, hvor meget han kan flytte holdet allerede i 2020, men fastslår samtidig, at ambitionerne er større end sidste års 22. plads på verdensranglisten.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Jeg ved ikke, hvor vi slutter (på verdensranglisten, red.), men vi har ambitioner om at slutte bedre, end det har været. Ingen tvivl om det, og ja, jeg tror, at vi sammen kan løfte holdet. Det er jeg slet ikke i tvivl om”, lyder det fra Riis.

NTT Pro Cyclings placering som nummer 22 på verdensranglisten gjorde dem til det ringeste af de nuværende WorldTour-hold i 2019.