Riwal-sportsdirektør om status som prokontinental: Vores rejse slutter ikke her

Med Riwals oprykning til cykelsportens næstbedste række har Danmark igen et hold på niveauet lige under Worldtouren, men spørger man holdets sportsdirektør, er det bare en start.

”Det her er et skridt videre for os, men her slutter vores rejse ikke, er jeg ret sikker på. Vi har ambitioner videre, og nu skal vi ud og vise os som et stærkt og velorganiseret projekt, som folk vil se som seriøst,” siger Michael Blaudzun til Feltet.dk.

Sportsdirektøren er bevidst om de udfordringer, der følger med, når man rykker et skridt op, men han frygter dem ikke.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Vi skal have respekt for det, men vi skal heller ikke være bange for det - det bliver vildt interessant. Vi sigter efter at få et af de helt store løb som eksempelvis Amstel Gold Race, men vi er også realistiske og ved, at det bliver sindssygt svært som første års prokontinentalhold.”

”Vi har ambitioner, men vi skal også vide, at det kræver, at vi viser flaget fra start, for så bliver tingene også lidt nemmere hen ad vejen,” siger Blaudzun videre til Feltet.dk.

16 topmotiverede ryttere

Riwal Ceramicspeed har forud for næste sæson sagt farvel til ni ryttere, mens ti nye ansigter er kommet til. Derudover har seks ryttere fået forlænget deres kontrakter, så de også næste år er at finde hos det danske cykel-flagskib.

”Jeg ved, at det er 16 topmotiverede folk, som også ser det som en stor mulighed i deres karrierer. Vi har Kim Magnussen, som har kørt et år på Worldtouren, en Sindre Lunke som har en masse erfaring fra Frankrig. De er topmotiverede på at lave personlige resultater, men også på at bygge videre på holdet,” forklarer Michael Blaudzun.

Som i sine tre tidligere år hos Riwal har Michael Blaudzun igen i år forsøgt at finde den rette balance på holdet. Der vil derfor være ryttere, der skal træde i karakter allerede fra dag ét, mens andre formentlig får lidt mere tid til at bygge på.

”Vi har fået sammensat et hold af 16 dygtige ryttere, hvor nogle har masser af erfaring, og nogle er unge talenter, og det bliver fantastisk spændende at se, hvordan den kombination fungerer. Jeg er ikke i tvivl om, at vi kommer til at vinde cykelløb næste år med det hold her,” siger den dobbelte danske landevejsmester og uddyber:

”Det har været fantastisk at lave et samarbejde med Alexander Kamp. Det er en mand, der har været resultatgaranti ved i flere år nu, og han kan vinde selv de største cykelløb, også på det niveau vi skal op at køre på næste år. Det samme gælder for Nicolai Brøchner, som vi har fået hjem igen,” siger Blaudzun.

Fokus på nordiske ryttere

Når man lader øjnene glide ned over Riwal Readynez’ 16 mand store trup, går det hurtigt op for en, at den mest eksotiske rytter på holdet, kommer fra Skövde i Västergötland i det centrale Sverige. Det er dog ikke nogen tilfældighed.

”Det har været meget velovervejet. Vi vil gerne vise os selv som et nordisk hold og lancerer derfor os selv på den måde. Jeg håber, at løbsorganisationerne ser det som et friskt pust, at nu kommer der et nordisk prokontinentalhold, og at det vil medvirke til, at vi kan få nogle gode starter rundt omkring,” forklarer Blaudzun om holdets overvejelser.

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

Direktør Steffen Kromann sammen med Lucas Ericsson, Sindre Lunke, Nicolai Brøchner og Andreas Stokbro.

Ud af de 16 ryttere kan 12 af dem fremvise et rødbedefarvet dansk pas, mens to er fra Norge og to er fra Sverige. Det forholdsvis stramme, nordiske koncept har da også betydet, at Riwal har takket nej til ryttere, som ikke passede ind.

”Jeg har haft mange henvendelser fra ryttere fra hele Europa, som gerne vil ind på holdet, men der har jeg med vilje kørt det i nordisk retning. Vi har hele tiden haft en grænse på 16 mand. Vi kunne sagtens have lavet et større hold, for der er sindssygt mange gode danskere, men vi vil ikke slå større brød op, end vi kan bage,” slutter Michael Blaudzun.

Riwal Readynez har i første omgang fokus rettet mod de nord- og vesteuropæiske løb, mens de af logistiske årsager kigger mindre på løb i Spanien og Italien.

Riwal Readynez' 16 mand store trup i 2019:

Tobias Mørch Kongstad

Mathias Norsgaard

Andreas Kron

Troels Vinther

Jonas Aaen

Andreas Stokbro

Emil Vinjebo

Rasmus Bøgh Walin

Rasmus Quaade

Torkil Veyhe

Alexander Kamp

Nicolai Brøchner
Krister Hagen

Kim Magnusson

Lucas Eriksson
Sindre Lunke