Tropicale-sejr afgøres i gyser om bonussekunder

Før slutetapen, 124 km fra Owendo til hovedstaden Libreville, havde Luis León Sánchez (Caja Rural-Seguros RGA) godt nok førertrøjen; men Cofidis-rytteren Egoitz García og Team Europcars Natnael Berhane var kun hhv. ét og fire sekunder efter spanieren.

Det hele skulle afgøres på løbets sidste 81 km: 14 omgange på en kort rundstrækning i Libreville der minder meget om Frederiksberg-rundstrækningen fra Post Danmark Rundt. I hver af de tre indlagte spurter blev der fordelt bonussekunder (hhv. tre, to og ét sekund til de første), og så var der også 10, 6 og 4 sekunder til de første tre på etapen.

Kamp om bonussekunderne

Berhanes Europcar-hold havde styr på feltet og fik deres kaptajn kørt i stilling til den første spurt, som han vandt foran Meron Teshome fra Eritreas landshold og Egoitz García. Dermed var García og Sánchez nu på samme tid, med Berhane 1 sekund efter. Lige som publikum var ved at finde kuglerammen frem og tælle etapeplaceringer, stak Omar Fraile (Caja Rural-Seguros RGA), Marco Minnaard (Wanty-Groupe Gobert) og Amanuel Gebreigzabhier (Eritrea) afsted.

Udbruddet snuppede anden bonusspurt, og Luis León Sánchez må have håbet, at hans holdkammerat kunne holde hjem. Men Europcars mænd i grønt arbejdede hårdt og fik indhentet de tre ryttere før den sidste bonusspurt. Berhane vandt igen og overtog dermed den virtuelle førertrøje, nu to sekunder foran de to spaniere.

På de sidste omgange prøvede endnu en trio at hente etapesejren: Den afrikanske kontinentalmester Issak Tesfom Okubamariam (Eritrea), Rasmane Ouedraogo (Burkina Faso) og Janvier Hadi (Rwanda) fik et halvt minuts forspring med 20 km igen, men måtte give sig for Wanty-Groupe Gobert, der ønskede en sprint.

En uventet bejler til sejren

Eller gjorde de nu også det? Da de tre afrikanere var hentet, angreb Jérôme Baugnies. Han var før etapen nr. syv sammenlagt, 52 sekunder efter Sánchez, men 10 km før mål havde belgieren opbygget et forspring på 35 sekunder. Hvis Baugnies kunne holde hjem med 49 sekunder ned til feltet, ville han snyde de tre kamphaner og ved hjælp af bonussekunderne for etapesejren selv vinde sammenlagt.

Til sidst kunne Baugnies dog ikke holde til tempoet og blev opslugt af feltet. Wanty-Groupe Gobert fik oprejsning, da Frédérique Robert vandt sin anden etape i træk foran holdkammeraten Roy Jans. Holdet har i alt vundet fire af de syv etaper, og Roy Jans tager også pointtrøjen med hjem.

Natnael Berhane vinder sammenlagt, og bliver dermed den første afrikanske vinder af løbet. Andenpladsen var straks vanskeligere at fordele, da afgørelsen her måtte træffes ved at lægge alle etapeplaceringerne sammen - vinderen er så den med de laveste placeringer. Med sin fjerdeplads i spurten vandt Luis León Sánchez dette opgør mod Egoitz García; Caja Rural-rytteren har i alt 77 ”point”, mens baskeren fra Cofidis har 89.

Resultat af 7. etape

1 Frédérique Robert - Wanty-Groupe Gobert

2 Roy Jans - Wanty-Groupe Gobert

3 Meron Amanuel - Eritrea

4 Luis León Sánchez - Caja Rural-Seguros RGA

5 Egoitz García - Cofidis

Samlet slutstilling

1 Natnael Berhane - Team Europcar

2 Luis León Sánchez - Caja Rural-Seguros RGA

3 Egoitz García - Cofidis

4 Grégory Habeaux - Wanty-Groupe Gobert

5 Linus Gerdemann - MTN Qhubeka

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic