Roberts: Holdene passer godt sammen

Og da Feltet.dk snakkede med Roberts tidligere i dag, bekræftede han at han havde sine fingre med i fusionen: ”Jeg kender begge hold godt, og foreslog det her for noget tid siden. Jeg vidste, at både holdene og også sponsorerne passer godt sammen.”

Men indtil i formiddags anede han ingenting om hans gamle og nye holds fremtid som alle andre: ”Jeg bragte holdledelserne i kontakt med hinanden, men var aldrig del af selve forhandlingerne,” sagde Roberts. ”Så jeg vidste ikke, hvor langt de faktisk var kommet. Men jeg er glad for, at begge hold kan fortsætte på denne måde næste år og opfylder deres mål om at køre på prokontinental-niveau.”

2015-sæsonen stopper stadigvæk i september
Holdets langsigtede fremtid er nu sikret, da begge sponsorer har underskrevet tre-årige aftaler. Men for indeværende sæson har CULT tidligere meldt ud at løbsprogrammet ville kortes ned, med Tour of Britain som holdets sidste løb.

Og den nye situation ændrer ikke noget på det: ”Vi sportsdirektører besluttede at stramme programmet for at prøve at skære i budgettet en smule. Vores prioritet var, at alle ansatte og ryttere får deres løn indtil slutningen af året.”

”Nogle af vores ryttere tager til VM,” fortsatte australieren. ”De tager derover tidligt, fordi der er langt til USA. Derfor vil de ikke stå til rådighed for holden, så det ville have været vanskeligt at stille et hold alligevel.”

”Det er rigtigt, at vi stopper et par uger før de andre hold, men det var simpelthen en finansiel beslutning. Alle ryttere vil have nok løb fra nu og til midten af September,” forklarede Roberts.

Egen fremtid er usikker - men han vil gerne blive

Roberts' kontrakt med CULT gælder kun for 2015, så han ved ikke noget om sin egen fremtig endnu. Sportsdirektøren grinede, da han blev spurgt, om han overhovedet ville søge andre steder hen, nu hvor 'hans' to hold ser frem til en lys fremtid sammen. Så sagde han: ”På nuværende tidspunkt skal ledelsen finde ud af, hvordan holdstrukturen skal være, og så kan de se på, om jeg skal være en del af den eller ej.”

Men Roberts lagde ikke skjul på, at han meget gerne vil fortsætte: ”Selvfølgelig vil jeg det. Jeg har puttet en masse arbejde ind i begge hold de seneste år, først med Stölting for at hjælpe holdet til, hvor det er nu, og rigtig meget i år hos CULT også. Det ville være dejligt at fortsætte udviklingen.”

Mere forudsigelig sæson

Hvad end Roberts' egen situation bliver, så vil erfaringen fra det første år som prokontinentalhold og den mere sikre finansielle situation være godt for fusionsholdet. Australieren er overbevist at der vil være mere sikkerhed og en bedre sæsonplanlægning: ”Det har været svært i år som et nyt hold. Vi vidste ikke, hvilke løb vi ville blive inviteret til og hvilke ikke. Så har det været svært at sætte det bedst mulige løbsprogram sammen for hver enkelt rytter. Næste år vil være holdets andet år, mange af rytterne vil fortsætte, så det vil være meget nemmere sammenlignet med det hårde arbejde vi havde i år.”

CULT Energy Stölting Energy vil køre på en dansk licens, men holdet vil blive managet fra Team Stöltings hovedkvarter i Gelsenkirchen. Det vil være spændende at se, hvordan denne dansk-tyske kooperation flasker sig.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie