Roelandts: Valverde nød Flandern - og belgiske øl

Verdensmesteren i linjeløb, Alejandro Valverde, kørte i søndags sit første Flandern Rundt. Og mens Movistar-rytteren primært var med for at afprøve sine grænser, blev det alligevel til en topplacering til spanieren, som krydsede stregen på ottendepladsen - foran ryttere som Greg Van Avermaet og Peter Sagan.

”Han havde ingen erfaring med mange af stigningerne, men alligevel kunne specialisterne ikke sætte Valverde af,” lyder det fra spanierens imponerede holdkammerat Jürgen Roelandts, som i foråret skriver jævnlige blogindlæg for Sporza.

Belgieren skiftede i år til Movistar for at få større frihed i klassikerne, men har ikke ramt formen og har derfor primært ageret hjælperytter. Når det gælder en mand som Valverde, gør det ham dog ikke noget.

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

”Han er en sand leder. Alle venter med at forlade middagsbordet, indtil Valverde rejser sig. Respekten for ham er virkelig stor, og han tilkendegiver altid, hvordan han vil have tingene. Og både holdkammeraterne og strukturen tilpasser sig ham,” forklarer Roelandts.

”Han nød virkelig at køre Flandern Rundt. Og så kan han også lide belgiske øl! Hver aften drak han en Leffe - men kun en enkelt.”

Venter flere sejre af Bettiol

Roelandts havde i sit blogindlæg også rosende ord til overs for vinderen af Flandern Rundt, Alberto Bettiol. De to var værelseskammerater i store dele af sidste sæson, hvor de kørte på det daværende BMC Racing Team.

”Det var ingen overraskelse for mig, at han vandt. Bettiol er en varm og sjov fyr, og så gør han alting på sin egen måde. Men det overraskede mig, da jeg efterfølgende hørte, at det var hans første sejr. Jeg troede virkelig, at han havde vundet før,” skriver den 33-årige belgier.

Mens Bettiol tydeligvis var en af de stærkeste på dagen, havde italieneren også held med, at forfølgergruppen med storfavoritterne havde meget svært ved at finde ind i et samarbejde. Roelandts afviser dog fuldstændigt, at Bettiol ikke havde været i stand til at vinde ellers.

”Jeg kan ikke forestille mig, at det var en engangsforestilling fra Bettiol. I de kommende år kommer han til at være en fast mand i kampen om sejrene i de store klassikere. Flandern Rundt-sejren bliver starten på en stor karriere.”

Jürgen Roelandts har selv sluttet på podiet i Flandern Rundt - det skete tilbage i 2013. Tre år senere blev det også til en podieplads i Milano-Sanremo.