Dennis og Kwaitkowski vandt, mens Mads Pedersen imponerede

Efter at have kørt i regn og kulde i dagevis ventede der endelig solskin og temperaturer omkring de 15 grader til de tilbageværende ryttere da den traditionsrige afsluttende enkeltstart i Tirreno-Adriatico startede. En let vind sørgede for medvind på den første del af ruten og modvind på hjemturen.

Ruten i San Benedetto del Tronto på 10,05 kilometer var en tro kopi af den rute, der er blevt benyttet de senere år, uden de store tekniske udfordringer og med den velkendte tur langs kystvejen ved Adriaterhavet.

Som førende rytter var det Michal Kwiatkowski (Team Sky), der skulle ud på ruten som sidste mand. Inden da havde danske Mads Pedersen dog imponeret med en rigtig god tid på 11:22, som gjorde, at han i et godt stykke tid havde pladsen i den varme stol som etapens førende, og først da den australske mester, Rohan Dennis, krydsede målstregen, måtte Mads Pedersen vige pladsen.

Det blev Rohan Dennis, der vandt etapen, mens Michal Kwiatkowski vandt den samlede sejr.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Etapereferat

De 139 tilbageværende rytteres 10,05 kilometer lange kamp mod uret blev indledt ved havnefronten i San Benedetto del Tronto, hvorefter de kort efter svingede ud på kystvejen. Herfra bestod ruten af en tur ned ad kystvejen til vendepunktet kort før 5 km-mærket. Undervejs passerede man mellemtiden ved 4,4 kilometer. Efter U-vendingen kørte rytterne tilbage ad kystvejen med et enkelt, let sving på vejen mod målet. To en halv kilometer fra målstregen skal de igennem en blød dobbeltkurve, inden det sidste helt lige stykke til mål.

Som førende rytter var det Michal Kwiatkowski, der skulle ud på ruten som sidste mand, og med bare tre sekunder ned til Damiano Caruso (BMC Racing Team) i klassementet, var der lagt op til en hård kamp om den samlede sejr. I forhold til den sidste podieplacering, skulle Geraint Thomas (Team Sky) forsøge at hente de seks sekunder, der adskilte ham fra tredjepladsen, overfor Mikel Landa (Movistar Team).

Mads Pedersen i kanon tid

Set med danske øjne sørgede Mads Pedersen (Trek-Segafredo) for ekstra grund til at kippe med flaget, da han som en af de første startende kørte de 10,05 kilometer i en foreløbig hurtigste tid på 11:22. Præstationen var ikke mindst imponerende, fordi den unge dansker var markant hurtigere end stærke enkeltstartsryttere som Alex Dowsett (Katusha-Alpecin), Ryan Mullen (Trek-Segafredo), Taylor Phinney (EF Education First-Drapac p/b Cannondale), Mathias Brändle (Trek-Segafredo) og en af de store favoritter til etapesejren, Stefan Kung (BMC), som kørte langt under vanlig standard i tiden 11:47.

Den helt store test af danskerens tid kom med Rohan Dennis (BMC), og her måtte Mads Pedersen strække gevær. Den australske mester, som hører til verdens allerbedste kørte ruten i tiden 11:14. Kort efter krydsede Jonathan Castroviejo (Team Sky) stregen i samme tid som Mads Pedersen.

Rohan Dennis og konkurrenterne

Med Vasil Kyrienka (Team Sky) kom den første, alvorlige trussel mod Rohan Dennis’ tid, men vinden var øjensynligt tiltaget en smule, ligesom tunge skyer begyndte at trække op over San Benedetto del Tronto, for selvom Kyrienka havde bedste mellemtid, så var han langsommere på tilbagevejen i modvinden, og hans tid var kun 8. bedst, da han krydsede målstregen. Det samme gjaldt i øvrigt tyske Tony Martin, som kørte i tiden 11:41 og dermed var langt fra at være den trussel, han ellers normalt ville være. Hans tid rakte end ikke til en placering i top 10.

Til gengæld viste Jos Van Emden (LottoNL-Jumbo), at han er en af de bedste på denne type, korte og flade, enkeltstarter. Med 11:18 kørte han sig ind på en foreløbig tredjeplads.

Chris Froome og de andre

Chris Froome har ikke haft den styrke, der ellers plejer at kendetegne den kenyanskfødte brite, men han kørte trods alt en pæn tid, som formen taget i betragtning må betegnes at være godkendt. Med tiden 11:34 var han hurtigere end flere af de egentlige specialister.

Luke Durbridge og Primoz Roglic kørte gode tider under de givne forhold, men heller ikke de kunne stille noget op mod Rohan Dennis.

Solen var forsvundet, vinden tiltaget og de enkelte regndråber var skiftet ud med tung regn omkring startområdet, og det var tydeligt at se på de efterfølgende præstationer. Med tyve ryttere tilbage var stillingen i top-ti fortsat:

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Klassementrytternes dyst

Fabio Aru, der kørte ned ad rampen som den 11. sidste, havde helt tydeligt valgt et gear, som måske var for højt i forhold til den modvind, der trods alt var på turen tilbage mod mål, og UAE-rytteren måtte flere gange op og stå i pedalerne, for at øge tempoet. Det var tydeligt at se, at han havde svært ved at finde ind i en rytme.

Selvom solen igen tittede frem af og til, så var vejene stadig våde på dele af ruten, ikke mindst i starten, og det kom også til at sætte sit præg på tiderne blandt de bedste ti ryttere i den samlede stilling. Ingen af deres tider kom til at ændre noget i forhold til etaperesultatet.

Geraint Thomas var en af dem, som dagens rute under normale forhold bestemt ville passe glimrende, og han havde med seks sekunder op til Mikel Landa (Movistar) en podieplacering i kikkerten. Med tiden 11:37 var han langt fra etapesejren, men det var rigeligt til at passere spanieren, som krydsede målstregen i tiden 12:24. Faktisk måtte Landa konstatere, at hans tid betød, at han blev overhalet af flere ryttere i den samlede stilling.

Damiano Caruso (BMC), som har slået Michal Kwiatkowski (Team Sky) de sidste to år i netop denne enkeltstart, kørte som den næstsidste ud på ruten, og to minutter senere var hans og Kwiatkowskis indbyrdes kamp om den samlede sejr i gang. Med bare tre sekunder, der adskilte dem i den samlede stilling, var der lagt op til kamp om hver eneste meter og i særdeleshed om den blå førertrøje.

Caruso krydsede målstregen i tiden 11:55, og det var ikke nok til at fravriste Kwiatkowski trøjen. Team Sky-rytteren var trods de våde veje nemlig kun 11:34 om de 10,05 kilometer.

Dagens etapevinder blev altså Rohan Dennis (BMC), mens danske Mads Pedersen imponerede med at køre i fjerdebedste tid. I den samlede stilling forsvarede Michal Kwiatkowski sin blå førertrøje og kan dermed kalde sig vinder af Tirreno-Adriatico 2018.

Foto: Tirreno-Adriatico 2018, podiet (Sirotti)