Rolland går et trin ned og vender hjem til Frankrig

Da det nuværende EF Education First forud for 2016-sæsonen skrev kontrakt med Pierre Rolland var holdmanager Jonathan Vaughters ellevild. Han beskrev overfor VeloNews, hvordan Rolland hidtil havde trænet, som man gjorde i 1975, og at han aldrig havde set en rytter med så meget potentiale til at forbedre sig.

Rolland var tidligere blevet nummer otte i Tour de France og fire i Giro d’Italia, så på baggrund af Vaughters’ optimistiske udtalelser, begyndte flere franskmænd formentlig at have store forventninger til den elegante klatrer. Vaughters selv udelukkede da heller ikke, at han kunne vise sig at være stærk nok til at kunne køre på podiet i Touren.

Næsten tre sæsoner senere står det klart, at Rolland ikke forbedrede sig ret meget - tværtimod hentede han næsten alle sine største resultater på det hold, der nu hedder Direct Energie. Det har Rolland og EF Education First nu taget konsekvensen af, og det betyder, at franskmanden som minimum i 2019 og 2020 er at finde på Vital Concept-holdet.

Læs også

Bora nærmer sig Visma-profil

Vital Concept er et professionelt kontinentalhold på linje med Cofidis, Fortuneo og Direct Energie, og dermed er de ikke nødvendigvis sikret deltagelse i kalenderens største løb. Faktisk måtte holdet, som i år er anført af Bryan Coquard, se de andre tre hold få invitationer til det nyligt afsluttede Tour de France, mens de selv blev forbigået.

Med tilgangen af Rolland er holdet formentlig kommet et godt stykke tættere på drømmen, og Tour-arrangørerne må allerede nu klø sig grundigt i skægget over, hvem der skal have de fire wildcardpladser til verdens største cykelløb i 2019.