Ryder er tilbage: Vi skal på WorldTouren

Ifølge Douglas Ryder var der mange ting, der gik galt, da Team Qhubeka blev nødt til at lukke i 2021. Specielt coronapandemien satte en stopper for mulighederne for en ny storsponsor, selvom han forsøgte til det sidste. 

Det stoppede ham dog ikke fra at forsøge at stable et nyt hold på benene. Det arbejdede han på i 2022, og til denne sæson har han fået sammensat et slagkraftigt ProTour hold med det mundrette navn, Q36.5.

"At jeg tog et år væk, var ikke en dårlig ting. Det var kompliceret at komme tilbage. Men vi havde tid til at reflektere, og vi har muligheden for at bygge en større base til holde", fortæller han i et stort interview med Velonews.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

"Vores vision er at komme tilbage på WorldTouren. Det er en treårig proces. Vi er i første fase, hvor vi skal bygge et stærkt fundament for at blive mere konsekvente med dybden og kvaliteten af vores præstationer, for på den måde at komme tilbage på øverste niveau igen".

Som sydafrikaner havde Douglas Ryder og Team Qhubeka stærke rødder på det afrikanske kontinent, hvor han forsøgte at gøre afrikansk cykelsport bedre. Den mision har han også taget med sig videre på Q36.5, selvom der ikke er mange af afrikanere på det nuværende holdkort, hvor man ellers finder større navne som Gianluca Brambilla, Jack Bauer, Carl Fredrik Hagen og Tobias Ludvigsson. 

Den eneste afrikanske rytter er Negasi Haylu Abreha, som kom fra Team Qhubekas udviklingshold, som fortsatte, selvom WorldTour-holdet lukkede ned.

"Vi vil have to eller tre ryttere, som vi kan kigge på at flytte op fra Afrika på vores hold hvert år. Afrika har altid været et stort fokus for os, siger Douglas Ryder.

En af de næste opgaver for holdet er Kuurne-Bruxelles-Kuurne, som bliver kørt i weekenden.