Ryder om Qhubeka på WorldTouren: Vi er optimistiske

Ubuntu - jeg er, fordi vi er.

Således lyder det populære slogan, WorldTour-holdet Team Qhubeka-NextHash har brugt gennem de seneste sæsoner, men nu er der en overhængende risiko for, at ”de” ikke længere er.

Holdets eksistens er nemlig overordentligt truet, efter de missede deadlinen for at søge om WorldTour-licens tidligere på måneden, fordi det ganske enkelt ikke har været muligt at skaffe nok sponsorkroner, men chefen for holdet, Doug Ryder fortæller nu i et interview med Velonews, at han ser ret optimistisk på tingene.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

”Vi har arbejdet non-stop siden september 2019 (hvor sponsoren NTT trak sig, red.) på at sikre holdets fremtid. Vi har kæmpet os gennem Covid-19, og vi har skaffet nye partnere, men vi nåede ikke deadlinen den 15. oktober. Vi er dog i seriøse diskussioner med flere mulige sponsorere, og vi er optimistiske i fohold til at blive på WorldTouren,” fortæller Doug Ryder.

Team Qhubeka-NextHash har eksisteret under forskellige navne siden 2008, og det er gennem de 14 år blevet til massevis af både opture og nedture. Særligt tydeligt i hukommelsen står blandt andet Steven Cummings etapesejr i Tour de France på Mandela Day i 2015, hvor han snød både Romain Bardet og Thibaut Pinot, samt ikke mindst jubelåret 2016, hvor det blev til magiske 32 sejre, herunder hele fem i Touren med fire til Mark Cavendish og en enkelt til Steven Cummings.

Siden 2016 er det gået en del nedad bakke med resultaterne, dog med enkelte udsving som eksempelvis anden uge af årets Giro d’Italia, hvor holdet pludselig tog hele tre etapesejre, men uagtet resultater og sponsorkroner, mener Doug Ryder allerede, at holdet har gjort en stor forskel for cykelsporten i Afrika, der endda skal afvikle VM for første gang i 2025 i Rwanda.

”Det vil være meget trist, hvis vores hold ikke kan overleve. Måske har vi været lidt foran vores tid, men jeg synes, vi har gjort nogle fantastiske ting; mange hold snakker om det, men vi gør det faktisk. Vi har altid hold fast i vores budskab om, hvordan cykler kan gøre en forskel i Afrika. Vi ville gerne vinde på højeste niveau samt bringe afrikanske ryttere op på øverste hylde,” lyder ordene fra Ryder.