Sagan tager sæsonens anden sejr i California

Sidste år vandt han både Gent-Wevelgem og Paris-Roubaix, men i år har det knebet en del mere for slovakiske Peter Sagan.

En enkelt etapesejr i Tour Down Under har indtil i morges stået som eneste sejr på Sagans resultatliste for 2019, men i Tour of California slog han i morges tilbage, og tog sejren på den 143 kilometer lange første etape.

Deceunincks-Quick Step så på opløbsstrækningen i den californiske hovestad, Sacramento, ud til at have styr på på det hele for deres sprinter Fabio Jakobsen, men unge hollænder var end ikke at finde i finalen, hvor Michael Mørkøv med en famteplads blev bedste rytter for det belgiske storhold.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

I stedet blev det amerikaneren Travis McCabe, der i Californien kører for det amerikanske landshold, der ydede Peter Sagan mest modstand. I en tæt spurt måtte den 30-årige amerikaner dog se sig slået af den et år yngre slovak.

Etapereferat:

133 ryttere, hvoraf de ti er danskere, tog omkring midnat mellem søndag og mandag dansk tid starten i det syv dage lange etapeløb Tour of California. Statens hovedstad, Sacramento, var både start- og målby på løbets første etape.

Fra hovedstaden kørte rytterne i første omgang stik mod vest, og der var ikke gået længe, inden Laurens de Vreese (Astana), Tyler Stites (USA), Charles Planet (Novo-Nordisk) og Michael Schär (CCC Team) stak afsted og dannede dagens udbrud.

På den helt flade etape, der i de flestes øjne var tiltænkt løbets sprintere, fik kvartetten på intet tidspunkt mere end et fem minutters forspring, og da det gik op for Laurens de Vreese, at udbruddet ikke vil få en chance, lod han sig godt halvejs på etapen falde tilbage til feltet.

De tre øvrige ryttere fortsatte ufortrødent, men en for en blev de hentet af feltet, der allerede var i sprint-humør. Charles Planet nåede akkurat under 20 kilometer-porten, inden han som den sidste lykkeridder måtte se sig hentet af et jagtende felt.

Specielt Deceuninck-Quick Step og Team Sunweb var stærkt repræsenteret i fronten for henholdsvis Fabio Jakobsen og Max Waldscheid, men også britiske Ineos var at finde helt fremme for deres nordmand Kristoffer Halvorsen.

Den høje fart på de sidste kilometer betød, at feltet blev voldsomt splittet på opløbsstrækningen, og på de sidste 2-300 meter var der således kun seks ryttere tilbage i fronten.

Owain Doull var spydspids, men lige bag ham lå ikke Kristoffer Halvorsen, som han nok havde håbet, men derimod en vis slovak med regnbuestriber på ærmerne. Michael Mørkøv havde for længst opdaget, at han var uden holdkammerater, og han forsøgte derfor at fange Sagans hjul.

I sidste ende kunne den danske mester, der få momenter forinden havde været en del af Deceuninck-Quick Step-toget, ikke følge med den stærke slovak. Det kunne Travis McCabe til gengæld, men i sidste ende løb amerikaneren tør for vej, og selvom det var svært at se, om han akkurat havde nået at hente Sagan, viste den tredobbelte verdensmesters reaktion dog tydeligt, at det havde han ikke.

Læs også

Lidl-Trek-udbryder trodser favoritterne på målbjerg

Dermed tog Peter Sagan sæsonens blot anden sejr, mens McCabe tog sig af andenpladsen. Max Walscheid (Sunweb) blev treer, mens der var skandinavisk på både fjerde- og femtepladsen i form af henholdsvis Kristoffer Halvorsen (Ineos) og Michael Mørkøv (Deceuninck-Quick Step).

Owain Doull kom ind i samme tid som dagens vinder, mens resten af feltets ryttere allerede på første etape satte sekunder til. De fleste ryttere nøjedes med et tidstab på fire sekunder, men adskillige ryttere kom dryssende ind sporadisk.