Sam Bennett bryder Groenewegen-stimen i Paris-Nice

Der var på forhånd lagt op til, at skiftende vindretninger kunne få en betydning, men et træt felt var i stedet præget af styrt på sidste halvdel af etapen, hvilket endte med at give en massespurt.

I spurten var Sam Bennett godt placeret på de afgørende metre, hvilket gav en spurtduel mellem ham og Caleb Ewan, hvor ireren dog var den stærkeste af de to.

Etapereferat:
Rytterne startede dagens etape med stærk modvind og et tidligt styrt, som gjorde en ende på Domen Novaks (Bahrain-Merida). Styrtet gjorde, at feltet kørte samlet til den første mellemliggende spurt, hvor Michal Kwiatkowski (Team Sky) sikrede sig tre bonussekunder.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

Rytterne skulle faktisk over de 30 kilometer, førend dagens første seriøse angreb kom. Her tog Team Jumbo-Visma dog fronten og holdt rytterne i kort snor. Ramunas Navardauskas og Alessandro Fedeli (Begge Delko Marseille) angreb sammen og fik et forspring til feltet.

Jumbo-Visma tog dog stadig ansvaret og udbruddet kom aldrig faretruende langt væk, da også Lotto-Soudal bidrog til arbejdet for at forberede en spurt for australieren Caleb Ewan.

Undervejs måtte den italienske stjerne Fabio Aru (UAE Team Emirates) udgå af løbet, før han for alvor kom i aktion. Etapen var efter godt 100 kilometer præget af lavt tempo i modvind, og der var aldrig rigtig gang i løjerne.

Vinden vender - nervøsiteten melder sig
Dog blev rytterne mødt af, at vinden vendte med 50 kilometer til mål, og dette startede en ild i feltet, som satte tempoet i vejret. Dette skulle ende med at koste Navardauskas og Fedelli deres glimrende plads i fronten af etapen, som blev hentet med 40 kilometer til stregen.

Selvom vinden vendte, var det dog ikke dette, som endte med at præge dagens afslutning. Et kæmpe styrt midt i feltet splittede den store hovedgruppe op i flere dele, hvor mange ryttere var fanget nede bagved. Blandt andre Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) og Marc Soler (Movistar) måtte ud på jagt.

Der var dog ro på i den forreste gruppe, og derfor kunne de bagerste grupper langsomt komme op igen uden at skulle bruge for mange kræfter.

Det eneste spændende var den mellemliggende spurt med 18 kilometer til stregen, hvor polske Kwiatkowski igen vandt og tog bonussekunderne. Herefter tog sprintermandskaberne en samlet front og lagde an til, at det hele skulle ende med en samlet massespurt.

Tempoet stiger igen - massespurten venter
Det var først, da massespurten begyndte at melde sin ankomst, at feltet igen hævede tempoet. Lotto-Soudal, Team Jumbo-Visma, Team Sky og Vital Concept var alle fremtrædende i fronten, mens Quentin Pacher (Vital Concept) kørte forkert i en rundkørsel og styrtede.

Kort tid efter kom også Direct Energie også til fronten, og tempoet var så højt, at feltet blev trukket helt ud i en lang tynd linje. Team Sky forsøgte flere gange at knække feltet helt i front, hvor Egan Bernal og Michal Kwiatkowski (Begge Team Sky) fik lavet et hul med Damien Gaudin (Direct Energie) og Caleb Ewan (Lotto-Soudal).

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

De blev dog hentet af feltet igen med to kilometer til mål, hvorefter massespurten altså var sikret. I spurten blev Dylan Groenewegen (Team Jumbo-Visma) dårligt placeret, hvilket altså åbnede hullet for Sam Bennett (Bora-Hansgrohe), som brød den stime, som Groenewegen havde fået startet. Hollænderen er fortsat i førertrøjen, selvom Kwiatkowski fik hentet halvdelen af det forspring, som Groenewegen havde før denne etape.