Sanchez laver en "Sanchez" og vinder i Baskerlandet

Med de navnkundige Clasica San Sebastian-stigninger Jaizkibel og Arkale tidligt på etapen som blot to ud af i alt seks kategoriserede stigninger på etapen var der ikke lagt op til en stille dag på kontoret for de 151 ryttere der var til start.

Efter to timer var allerede tilbagelagt over 80 kilometer på trods af hård modvind.

Det hårde tempo fortsatte etapen igennem, og efter en hæsblæsende finale med angreb fra favoritterne blev det til sidst feltets gamle dreng Samuel Sanchez (BMC) der med en klassisk Sanchez-manøvre kørte kontra, og holdte en jagtende favoritgruppe på afstand på en svær nedkørsel ind mod mål. Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) er ny mand i førertrøjen efter at løbets førende rytter Mikel Landa (Sky) måtte slippe den forreste gruppe.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Etapereferat

Etapen startede som forventet med angreb i højre og venstre, men ingen kom alvorligt afsted selvom særligt Gianluca Brambilla (Etixx-QuickStep), Pierre Rolland (Cannondale), Tony Gallopin, Tim Wellens (begge Lotto Soudal) og Luis Angel Maté (Cofidis) viste angrebsiver.

Feltet anført af særligt Sky var ikke tilfredse med udbrudskonstellationerne, og først efter 80 kilometer slap de grebet på et udbrud.

Seks ryttere kom væk efter at en 14-mandsgruppe var blevet hentet. De seks ryttere var Angel Vicioso (Katusha), Tim Wellens (Lotto Soudal), Simone Petilli (Lampre-Merida), Christophe Riblon (Ag2r), Luis Angel Maté (Cofidis) og Carlos Verona (Etixx-QuickStep). 

På trods af at bedste mand i udbruddet var Mate, der før etapen var 3.47 efter løbets førende rytter Mikel Landa (Sky), jagtede Sky hele dagen, og lod nærmest ikke udbruddet få over tre minutter.

Med 40 kilometer til mål ramte udbruddet Garate-stigningen med et forspring på 2.30 til feltet. Her var der kortvarig splittelse i frontgruppen efter mange små hug fra Wellens, men på nedkørslen kom der samling på de seks følgesvende, og sammen nærmede dig sig Muren.

Muren mødes

Dagens andensidste kategoriserede stigning var den berygtede mur i Aia, hvor den sidste del af den forholdsvis korte stigning inkluderer stykker på op med 20 %. Toppen var dog 13,1 kilometer fra mål, hvorfor man skulle have rigtig gode ben, hvis der skulle forsøges så langt udefra. Stigningen er todelt, da første og anden del adskilles af en lille to kilometers nedkørsel - den sidste del af stigningen er der hvor mælkesyren virkelig arbejder.

På vej mod stigningen var der skænderier i gruppen, hvor samarbejdet slet ikke fungerede. Vicioso og Petilli begyndte allerede at sidde føringer over, og det skabte splid. Med 21,1 kilometer til mål ramte de den otte kilometer lange stigning med et forspring på 1.35 til feltet, hvor positionskampen var i fuld gang.

Feltet ramte muren med Tinkoff og Sky i front, mens der blev hældt ryttere ud af bagenden på det nu decimerede felt.

I bunden af stigningen angreb Warren Barguil (Giant-Alpecin) fra feltet, og fik bagefter følgeskab af Contadors tro følgesvend Roman Kreuziger (Tinkoff). En pudsig forcering/angreb af Fabio Aru (Astana) trak dog de to forfølgere tilbage i gruppen.

30 mand var der cirka tilbage i feltet, da de ramte toppen af Aia for første gang. I front var de nu kun efter at Vicioso var blevet hældt af. Forspring: 1 minut.

Læs også

Startlisten til Giro d'Italia tager form - 5 danskere på

Muren mødes - igen

Efter den korte nedkørsel var der lagt op til drama. Wellens angreb fra bunden af stigningen, og så var der dømt krig.

I feltet angreb Kreuziger fra bunden, mens Sky jagtede hårdt for at få ham indhentet. Offeret for det hårde tempo blev Skys egen førerhund i form af Landa.

Da udbruddet ramte 20 % stykket var det med Verona i spidsen, men han blev indhentet af Wellens, og de to ramte toppen sammen. Lige da feltet ramte stykket angreb Sergio Henao (Sky), og han blev jagtet af Alberto Contador (Tinkoff) og Nairo Quintana (Movistar). De tre ryttere fik hurtigt kontakt med de to i front, og de fem var nu en førergruppe.

Afslutning

På nedkørslen stak Verona af fra førergruppen, mens Wellens og tilbagevendte Mate satte i forfølgelse. Henao, Contador og Quintana blev hentet af en større favoritgruppe, da de tre favoritter ikke fandt ud af at samarbejde.

Simon Spilak (Katusha), Thibaut Pinot (FDJ) og Aru forsøgte sig også på nedkørslen, og kom kortvarigt væk, men måtte lade sig opsluge af feltet med 2,7 kilometer til mål.

Med 2,3 kilometer til mål blev det sidste af udbruddet spist. Dermed var der lagt op til favoritduel.

Contador åbnede duellen på stigningen, men Samuel Sanchez slog kontra (BMC) mod toppen af den lille modbakke ind mod mål. Under den røde flamme havde han et forspring på cirka to sekunder.

Det forspring holdte til mål, og den aldrende spanier kunne dermed hive armene i vejret som dagens sejrherre, mens favoritterne kom ind kort efter med Rui Costa (Lampre) og Barguil på de næste pladser. Mikel Landa mistede sekunder i afslutningen, og det gav Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) førertrøjen - kun fire sekunder foran Sergio Henao.