Efter kæmpe triumf: Stortalent udpeger næste store mål

Frankrig har ikke haft oceaner af klassementsstjerner i de seneste år.

Men måske Kevin Vauquelin kan give franskmændene en ny stjernerytter i etapeløbene.

Efter en fjerdeplads i Etoile de Bességes og nu en sejr i Tour des Alpes Maritimes et du Var sætter den 21-årige kursen mod La Verrière, hvor hjemlandets første WorldTour-løb begynder den 5. marts.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

”Det var virkelig et forberedelsesløb til Paris-Nice. Jeg synes, at jeg er mere end klar. Jeg vil være i stand til at tage dertil med en smule ambitioner, og særligt på holdets vegne. Det giver selvtillid til holdet, at vi ved, hvordan man opnår et godt klassement,” siger Vauquelin til cyclismactu.

Siddende i den gule trøje blev Vauquelin overladt til sig selv på finaleetapen, og kun takket være et talstærkt og føringsvillig FDJ-hold formåede han at holde sin føring til AG2R´s etapevinder Aurélien Paret-Peintre.

Ikke desto mindre roser stortalentet sine holdkammerater.

”Vi satte tonen i de seneste to dage. Vi stressede ikke. Jeg havde et meget solidt hold omkring mig med Clément Champoussin, Alessandro Verre, Clément Russo. Hele holdet var der,” fortæller Vauquelin, der erkender at have måtte skjule stress i kroppen på finaledagen.

”Jeg formåede at trykke til, når det var nødvendigt. Ikke at panikke. Arbejdet betalte sig. Jeg ønskede at køre et godt klassement og i det mindste vinde en etape. Det startede meget bedre end forventet, og pludselig tog vi det fra dag til dag.”

Vauquelin, som greb førertrøjen allerede på 1. etape, vandt med syv sekunder til Paret-Peintre og med 10 sekunder til Neilson Powless. Før weekendens ræs var han uden sejr i sin fortsat unge karriere.

Stortalentet har kontrakt med Arkea-Samsic til udgangen af 2025.