Sejrsløs 30-årig i tårer efter Vuelta-andenplads

Han kom stærkt på de sidste meter, men til allersidst blev der for få af dem.

I et vildt syrebad på Monasterio de Tentudía-stigningen kæmpede en heroisk fightende Quentin Pacher sig tilbage for blot at se Rigoberto Uran snuppe den sejr, som den 30-årige franskmand fortsat ikke har - i noget cykelløb.

Bare få meter manglede FDJ-rytteren for at nå colombianeren og gøre 17. etape af Vuelta a Espana 2022 til den forløsende dag.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Da jeg med 200 meter igen så, at sejren var lige foran, troede jeg stadig en smule på det,” sagde en grådkvalt Pacher efter stregen.

”Det er frustrerende, fordi jeg havde gode ben. Jeg troede virkelig på det, og det var virkelig tæt. Jeg tror, at det var min bedste mulighed, men benene er gode. Det er nok min bedste præstation i en Grand Tour. Det er i det mindste noget.”

Sportsdirektør Franck Pineau forklarer, at Pacher var syg i løbets første uge, og at onsdagens præstation dermed repræsenterer et fornemt comeback. Ikke desto mindre deler han sin rytters følelser.

”Vi kommer ikke til at hagle en andenplads ned, men det er selvfølgelig frustrerende. Han bliver slået af Uran, som ikke er hvem som helst, men jeg vil forblive overbevist om, at han havde benene til at vinde. Han vil få selvtillid og blive bedre og bedre. Vi er tæt på, men meget tæt på er ikke at vinde.”

Både Thibaut Pinot, som sluttede sekser fra favoritkampen, og Pineau bekræfter, at FDJ vil bruge de sidste dage i bjergene på at jagte flere udbrud. Mandskabet har fortsat ikke realiseret Vuelta-målet om en etapesejr.