Selvtillidsfuld Naesen før Roubaix: Alle der håber på regn har mistet forstanden

Kan fire tidligere deltagelser med en 12. plads som bedste resultat retfærdiggøre en vis favoritværdighed? Det er svært at tro, men i Oliver Naesens tilfælde kan det meget vel være tilfældet, når det handler om Paris-Roubaix. Særligt ved de seneste to udgaver af den franske klassiker er uheldene nemlig haglet ned over den ellers brølstærke belgier.

Ikke desto mindre virker Naesen i år til at have ramt et nyt niveau, og med en andenplads i Milano-Sanremo, en tredjeplads i Gent-Wevelgem samt en syvendeplads i Flandern Rundt, hvor han var plaget af bronkitis, er det en selvtillidsfuld AG2R-rytter, som i morgen skal forsøge at vinde holdets første monument nogensinde. 

"Jeg synes, at jeg er blevet bedre i alle aspekter siden sidste år. Jeg er stadig ret ung, så jeg er modnet fysisk og nærmer mig min bedste tid. Erfaring har også gjort min taktiske sans skarpere. Hvad angår selvtillid, så er det svært ikke at føle sig selvsikker, når man kører på dette niveau", fortæller 28-årige Naesen i et interview publiceret på Paris-Roubaixs officielle hjemmeside. 

Belgieren er stort set kommet sig ovenpå de seneste sygdomsproblemer og med den flotte præstation i et Flandern Rundt, hvor kaptajnerne ikke kunne skabe afgørende forskelle hinanden i mellem, har flere eksperter Naesen blandt de helt store favoritter til søndagens Paris-Roubaix. Hovedpersonen selv er, trods den store selvtillid, dog ikke helt enig i den betragtning. 

"Jeg ser stadig Peter Sagan og Greg Van Avermaet som de to favoritter. Under alle omstændigheder ville det være dumt at dømme dem ude. Til gengæld er det sandt, at der er mange ryttere på et lignende niveau. Det kan gøre det til et meget taktisk løb", forudsiger Naesen.

Paris-Roubaix er ikke blevet afviklet i våde betingelser siden 2001, men selvom fire foreløbige forsøg i tørvejr ikke har givet et topresultat, så håber Naesen ikke på regn i det nordfranske søndag eftermiddag. 

"Alle dem, som håber på regn, har mistet forstanden. Kun tilskuerne nyder det", mener AG2R-kaptajnen.

Optaken til Paris-Roubaix 2019 kan læses her.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne