Sensationel sejr: Rally Cycling snyder feltet i England

Det er ikke ofte, Rally Cycling vinder cykelløb, men når de gør er det på den helt store måde.

På anden etape af Tour of Britain var Robin Carpenter fra Rally Cycling ikke blot stærkeste mand i udbruddet - han var stærkeste mand af alle.

Amerikaneren kørte solo hjem efter at læsse følgeskabet en efter en på de sydvest engelske bakker. I feltet ville ingen for alvor tage kontrol og hive udbruddet ind, som undervejs havde over 7 minutters forspring.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Da der endelig blev taget ansvar var det for sent, og Rally Cycling kunne juble over endnu en stor sejr, efter de blandt andet vandt 4. etape til Kalundborg i PostNord Danmark Rundt.

Mikkel Honoré kom på 7. pladsen, 33 sekunder efter Carpenter sammen med resten af feltet. Forspringet betyder, at amerikaneren tager førertrøjen frem mod morgendagens holdtidskørsel.

Det er Carpenters første sejr i fire år.

Etapereferat:

Flot og varmt septembervejr bød feltet velkommen til anden etape af Tour of Britain. Den nyopførte by Sherford i det sydvestlige del af England var værter for etapen, mens den byen Exeter, som har eksisteret siden romertiden, ville tage imod rytterne i mål 184 kilometer senere.

Efter en kuperet neutraliseret start var der rift om at komme i udbrud. På de små veje var der således hektik og positionskamp, og bagved skete et større styrt, hvor blandt andre flere Ineos Grenadiers ryttere, Mark Cavendish (Deceuninck - Quick-Step) og Chris Harper (Jumbo-Visma) var nede. Sidstnævnte måtte udgå som følge deraf.

Mens de samlede sig kom en gruppe på fem ryttere af sted: Robin Carpenter (Rally Cycling), Nícolas Sessler (Global 6 Cycling) og de lokale Leone Mazzone (Saint Piran), William Bjergfeldt (SwiftCarbon Pro Cycling) og Jacob Scotts (Canyon dhb SunGod).

Jon Barranetxea (Caja Rural - Seguros RGA) ville også være med i selskabet, men han kom for sent af sted. Efter at have jagtet i 20 minutter blev han opslugt af feltet igen, som ellers havde givet udbruderne knap 5 minutters snor efter en times kørsel.

Thomas Mein (Canyon dhb SunGod) var nede i et solostyrt, men så ud til at køre videre og tilslutte sig feltet igen. Her var det Jumbo-Visma og Israel Start-Up Nation, der tog ansvaret.

Frem mod den første kategoriserede bjergspurt lagde den aldrende sprinter André Greipel (Israel Start-Up Nation) pres på, og hurtigt var forspringet nede på 2 minutter. Samtidig fik Cavendish en uheldig defekt i form af en saddel, der gled ned.

Rutinerede Scott, der deltager i Tour of Britain for fjerde gang, tog overbevisende bjergspurten og konsoliderede sin føring i den konkurrence, men feltet var nu blot 40 sekunder efter.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Fårene skilles fra bukkene

Det bakkede terræn ophørte dog, og da Carpenter vandt pointspurten fem kilometer senere var forspringet oppe på 2 minutter, og senere også 3. Med 75 kilometer igen var forspringet endda oppe på næsten 7 minutter, mens feltet var ved at blive torpederet af nogle får.

Carpenter tog også de to næste pointspurter, mens feltet begyndte at skrue op for tempoet, mens position kampen blev mere intensivt. Movistar Team var begyndt at hjælpe til i føringsarbejdet med Juri Hollman, som trak sammen med Gijs Leemreize (Jumbo-Visma).

Nu ventede dagens anden kategoriserede stigning på 8,7 kilometer, hvor Mazzone med det samme faldt fra. Her lagde Sessler pres på i udbruddet, og det kunne Bjergfeldt ikke klare, idet han måtte sidde op.

I feltet faldt Cavendish fra sammen med Hollmann, men feltet havde nu bred front på den vindblæste stigning. Det var indtil Tim Declerq (Deceuninck - Quick-Step) lagde sig i front. Kort efter overtog holdkammeraten Davide Ballerini, men det var kun for en kort stund.

Holdet trak sig nemlig igen og overlod fronten til Leemreize fra Jumbo-Visma igen, mens Scott tog bjergspurten uden kamp. Med 40 kilometer igen havde trioen stadig hele fem minutter, og Declerq blev igen sat i fronten.

Mens Scott tog den sidste bjergspurt og Julian Alaphilippe (Deceuninck - Quick-Step) sad blandt bilerne satte Alpecin-Fenix sig frem med Silvan Dillier og Ben Tulett.

Carpenter nærmer sig sensationel sejr

Efter en længere nedkørsel ventede en kontrabakke, og her blev Sessler sat i udbruddet med 30 kilometer igen. Duoen blev til en solo, da Carpenter kørte fra Scott fem kilometer senere.

I feltet var det Tony Martin (Jumbo-Visma), der havde sat sig i front. Tiden havde dog låst sig fast omkring de fire minutter, også da holdkammeraten George Bennett hjalp til. Først da Mauro Schmid (Qhubeka NextHash) tog fronten med 14 kilometer igen begyndte Carpenter at tabe tid.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Her havde han nemlig ramt endnu en af de mange bakker, og amerikaneren begyndte for alvor at skære grimasser. Ondt i benene havde Greipel også, der faldt fra i feltet, mens Marc Soler (Movistar) tog fronten og tog en ordentlig føring, inden han slog ud.

Med 12 kilometer igen havde Carpenter stadig tre minutter, og nu begyndte vejene at gå nedad. Han blødte dog yderligere et halvt minut på de næste fire kilometer.

Med syv kilometer igen fladede vejene ud i Exerters forstader. Her kørte Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) og Alex Dowsett (Israel Start-Up Nation) side om side i front af feltet for at holde kaptajnerne fremme, og først her blev bjergtrøjeindehaveren Scott hentet.

På sidste kilometer havde Carpenter stadig halvandet minut, men nu gik vejene op ad igen, mens feltet kom galopperende. Det afholdt ikke amerikaneren fra at juble tidligt og suge oplevelsen til sig, idet han kastede solbrillerne fra sig og kørte triumferende over stregen.

I spurten åbnede Alaphilippe en lang spurt, men det var Ethan Hayter (Ineos Grenadiers), der tog andenpladsen og de seks bonussekunder foran Nils Eekhoff (Team DSM), mens Wout van Aert (Jumbo-Visma) ikke var synlig i spurten.