Skjelmose er tilbage: Stryger på podiet med Kron i hælene

Løbet anses som værende et optaktsløb til næste uges Baskerlandet Rundt.

Danskerne holder sig til

Modsat sidste år var der ikke sne på de nordspanske veje, men starten af de godt 200 kilometers kuperede kørsel bød på dårligt vejr. Det undlod ikke en aggressiv start, hvor der skulle mange angreb til før Xavier Canellas (Electro Hiper Europa), Alessandro Fancellu (Eolo-Kometa), Mikel Bizkarra (Euskaltel - Euskadi) og senere også Matyas Kopecky (Novo Nordisk). 

De fik op til fem minutters forspring, inden Movistar og UAE-holdet tog kontrol. Farten blev øget gående ind mod anden halvdel af løbet, hvor også Bora-Hansgrohe hjalp til.

I fronten røg rytterne fra idet Bizkarra forcerede. Canellas måtte som den sidste sidde op og lade feltet opsluge sig, nu med et fuldtalligt EF-hold i front. Med godt 60 kilometer igen var Bizkarra også hentet. 

Spanieren var dog ikke færdig med at vise sig i front, idet han snart overtog fronten på en af de mange stigninger godt 15 kilometer senere for at tage bjergpoint. Gående ud på den næstsidste afsluttende omgang var det dog de lyserøde tropper, der svingede taktstokken.

De fortrak ikke en mine da Javier Romo (Astana Qazaqstan) angreb med 35 kilometer igen. Han var da også hentet på den efterfølgende stigning, hvor Movistars Nelson Oliveira lagde pres på. På nedkørslen splittede feltet bag ham, hvor blandt andre Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) holdt sig til.

Spansk vinderhug med danskere i hælene

Oliveira så nu sit snit til at angribe med 24 kilometer igen, og han fik selskab af Luis Leon Sanchez (Astana Qazaqstan). Bagved var der regruppering, inden EF-holdets tropper nu fik hjælp af UAE Team Emirates til at holde forspringet på et minimum.

Også Andreas Kron (Lotto Dstny) var at spotte i feltet, som hentede duoen med 13 kilometer igen på Eraul-stigningen. Kort efter angreb Ion Izagirre (Cofidis), og han fik selskab af Marc Soler (UAE Team Emirates), Skjelmose, Corbin Strong (Israel Premier Tech), Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe) samt EF-duoen Esteban Chaves og Richard Carapaz.

Kron fik lukket med flere ryttere, idet Izagirre konstant var i offensiven. Efter flere forsøg slap han endelig væk og fik snart selskab af Higuita. De to holdt forfølgerne bag sig mod sidste stigning kort før mål, selvom Soler og Skjelmose undervejs rykkede fra forfølgergruppen.

Løbet skulle altså afgøres mellem Izagirre og Higuita, og her var hjemmebanehelten stærkest, da han satte kniven ind på den sidste stigning. Spanieren behøvede ikke se sig tilbage.

Havde han gjort det ville han kunne øjne Skjelmose, der efter at have været hentet af forfølgerne igen var rykket væk på den sidste stigning. Bag ved ham var Kron stærkest i spurten om fjerdepladsen blandt de umiddelbare forfølgere.