Skjelmose vinder vild kongeetape efter hjælp fra Mads P.

Et stort sidevindsangreb langt fra mål orkestreret af Mads Pedersen og Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) resultaterede i etapesejr og førertrøje på kongeetapen af Etoile de Besseges til sidstnævnte.

På toppen af Mont Boquet spurtbesejrede han Neilson Powless (EF Education-EasyPost) og tog sin første linjeløbssejr i karrieren.

Altid fightende Pierre Latour (TotalEnergies) kæmpede sig ind på tredjepladsen.

En anden stor fighter var førertrøjen Arnaud de Lie (Lotto Dstny), der sled sig i mål i forsøget på et forsvare den orange trøje, som han dog måtte give videre til Skjelmose.

Den unge dansker fører nu løbet med fire sekunder forud for sidste etape i morgen, der traditionen tro er en enkeltstart med mål opad.

#Replay 🎥 / #EDB2023 🇫🇷
Présent dans l’échappée, 🇩🇰 Mattias Skjelmose (TFR) a été le plus fort. Il a réussi à revenir sur 🇺🇸 Nelson Powless (EFE), parti au pied du Mont Bouquet.

Belle troisième place de 🇫🇷 Pierre Latour (TEN), encourageant pour demain. pic.twitter.com/vgzb5bhjVE

— Renaud Breban (@RenaudB31)

February 4, 2023

Etapereferat

Fjerde etape af Etoile de Bességes var kongeetapen i det franske løb, og det var en begivenhedsrig dag på den kun 145 kilometer lange etape, som sluttede op ad den stejle Mont Boquet.

Den første mand til at angribe var danske Rasmus Søjberg, som kom afsted med Jonathan Couanon og Milan Fretin. Johan Meens prøvede også at komme afsted, men et nervøst felt hentede hurtigt rytterne ind igen, da der var frygt for sidevind.

Efter 25 km splittede feltet for første gang, men det blev samlet igen. Feltet blev dog atter splittet, og her endte den forreste gruppe på 16 ryttere med at holde sig væk resten af etapen.

I det forreste felt sad fire Trek-Segafredo-ryttere i form af Mattias Skjelmose, Mads Pedersen Toms Skujins og Jacopo Mosca. Udover dem sad blandt andre Pavel Sivakov, den førende rytter Arnaud De Lie, Neilson Powless, Pierre Latour og Greg Van Avermaet.

Trek valgte at gå stenhårdt efter en sejr til Skjelmose. Det betød hårdt arbejde for de resterende Trek-ryttere, og her imponerede Mads Pedersen især ved at tage mange hårde føringer.

I feltet var det især Team Arkea Samsic, Tudor Pro Cycling Team og Cofidis, som stod for føringsarbejdet.

Skjelmose gør det færdig på finalestigningen

Den forreste gruppes forspring kom hurtigt op på halvandet minut og lå og svingede mellem 1.30 og et minut, indtil førergruppen, på nu 13 mand, ramte den afsluttende stigning med et forspring på 1.20.

Da de tog hul på Mont Boquet med 4,3 kilometer til mål, eksploderede gruppen efter et tidligt angreb fra Powless, som Skjelmose var hurtigt over. Efter nogle hundrede meter af stigningen var der kun fem ryttere tilbage. Det var Skjelmose, Latour, Powless, Sivakov og en meget imponerende De Lie.

Skjelmose prøvede at lægge pres på, men amerikaneren kørte kontra på ham, og danskeren lukkede ikke hullet med det samme. Han prøvede at få de andre ryttere til at lukke hullet, men det gjorde de ikke, og Powless var væk.

De Lie blev sat og en gruppe med de tre resterende ryttere jagtede nu Powless. Det gik ikke hurtigt nok for Skjelmoses smag, for med 2,5 kilometer til mål angreb han de to franskmænd og slap væk.

Han kørte hurtigt op til Powless, og der var nu to ryttere i front. De blev sammen indtil de sidste 250 meter, hvor Skjelmose åbnede spurten.

Dermed havde han fronten i det skarpe sving kørt før mål. Powless kunne ikke nå danskeren, der hentede sin blot tredje professionelle sejr.

Latour kom ind på tredjepladsen, og Sivakov blev nummer fire. En lidende De Lie kom ind som nummer otte, og han måtte afgive førertrøjen til trods for hårdt slid.

Skjelmose er ny mand i løbets orange førertrøje, som han er indehaver af med fire sekunder ned til Powless inden morgendagens afgørende enkeltstart.

Mads P. trillede over stregen som nummer 75, fire pladser efter Magnus Cort.