Slut med rygter: Superstjerne forlænger

Se queda. Egan Bernal bliver hos Ineos Grenadiers.

Den colombianske superstjernes fremtid har gennem hele anden del af 2021 været præget af rygter om et skifte til Israel Start-Up Nation, men de rygter bliver nu manet til jorden på allerbedste vis, da den forsvarende Giro-triumfator har valgt at forlænge med Ineos til 2026.

”Denne kontrakt er meget vigtig. Jeg er meget glad på dette hold. Jeg er stolt af holdet og medarbejderne, og nu kommer mine vigtigste år. Det bliver mine bedste år, og jeg vil gerne bruge de år med dette hold,” fortæller den altid velformulerede Bernal i en pressemeddelelse fra Ineos Grenadiers.

Bernal har siden skiftet til den britske stormagt tilbage i 2018 været en bragende succeshistorie, der i sin blot anden sæson vandt Touren som den første sydamerikaner nogensinde. 2020 var som bekendt et meget hårdt år for Bernal, der led under en permanent rygskade, men i 2021 slog han hårdt tilbage med en fornem sæson, der kulminerede med en ganske suveræn sejr i Giro d’Italia.

I år vender Bernal dog tilbage til verdens største cykelløb i et forsøg på at udfordre de to slovenske superstjerner, Tadej Pogacar og Primoz Roglic.

”Jeg vil virkelig gerne tilbage til Touren. Jeg skippede den sidste år på grund af Giroen, men den føles som om, jeg har været væk fra Touren længe. Jeg er meget spændt på dette år. Jeg vil tilbage til Touren velforberedt, med et godt hold og så virkelig nyde løbet.”

Bernals arbejdsgiver, Rod Ellingworth fremhæver også noget af det, der får Bernal til at skille sig ud selv blandt en stor mængde superstjerne. Den dobbelte Grand Tour-vinders hoved er nemlig lavet af noget helt specielt, og han dør altid med støvlerne på og hovedet højt hævet. Det så man blandt andet i Vueltaen anno 2021.

”Han har vist, at han i svære øjeblikke har en enorm evne til at samle sig selv op, grave dybt og forsøge igen. Man kan ikke bede om mere fra en holdkammerat og en ’Grenadier’. Denne sæson kommer til at blive præget af stor konkurrence, og Egan og hele holdet er motiveret til at gå all in og ikke gå ned uden en slåskamp,” lyder ordene fra Ellingworth.