Solosejr til Yates i Catalonien efter dramatisk finale

Spanske Marc Soler og Simon Yates var sammen afsted på den afgørende del op til målstregen, men briten kunne trække sig sejrrigt ud af den duel. Franske Pierre Latour var feltets hurtigste rytter, men ingen var altså for alvor en trussel for spanske Valverde.

Etapereferat:
Den sidste etape i Catalonien Rundt byder traditionelt på en etape omkring Barcelona. Rytterne skulle I år ud på 154,8 kilometer, sluttende med otte omgange i Barcelona by. Dagens affære startede overraskende stille ud, da Movistar Team kunne føre feltet an hele vejen til de otte omgange, uden at der for alvor var kommet et udbrud afsted.

Efter flere forsøg lykkedes det dog halvvejs på ruten for Jhonathan Navarez (Quick-Step Floors), Pierre Rolland (EF Education First-Drapac), Willem Smit (Katusha-Alpecin), Matej Mohoric (Bahrain-Merida), Bram Tankink (Team LottoNL - Jumbo), Pablo Torres (Burogs-BH), Nick Schultz (Caja Rural-Seguros RGA) og Johannes Fröhlinger (Team Sunweb) at skabe sig en distance til feltet.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Rytterne angreb, men det virkede aldrig rigtig til at feltet ville lade et så stærkt udbrud komme afsted. De fik kun 30 sekunders forspring, mens uroligheden tog til nede i feltet. Mens flere af klassementsfavoritterne kiggede hinanden i øjnene begyndte festfyrværkeriet tidligt.

Favoritterne lukker showet ned
Simon Yates (Mitchelton-Scott) var den første til at spille ud. Han sendte holdkammeraten Daryl Impey fasted i et angreb med 26 kilometer til målstregen, før han selv kørte op til Impey. Det udspil gjorde, at AG2R, Team Sky og Movistar tog fronten i feltet for at køre dem ind igen. Da Egan Bernal (Team Sky) og Alejandro Valverde (Movistar) efterfølgende angreb blev hele showet lukket ned, og forceringerne var neutraliserede.

Matej Mohoric var dog ikke færdig i front, og han angreb igen. Denne gang trak han Marc Soler (Movistar) og Simon Yates med sig, mens Yates’ holdkammerat, Carlos Verona, kørte op for at støtte sin kaptajn. De fire i front kunne sammen koncentrere sig om at skaffe nok distance til feltet til, at de kunne køre om sejren.

Det hjalp gevaldigt for gruppen, at Verona var dedikeret til at køre en sejr hjem til Yates, således at de kunne undgå at taktikken gik ind.

Drama på sidste omgang
Netop den sidste omgang skulle blive scenen for en masse drama. Da udbryderne kom ind på sidste omgang havde de et forspring på sølle 15 sekunder, men et styrt i feltet sendte flere stjerner i jorden, herunder Egan Bernal som måtte udgå og dermed misse sin andenplads i klassementet. Dan Martin (UAE) og Jose Joaquin Rojas (Movistar) måtte også en tur i jorden.

Det gav pludselig anledning til ro hos Movistar, som ikke længere var truet i klassementet i samme grad som tidligere. Simon Yates angreb og kørte væk fra Mohoric og Soler og kunne se sig selv få et større forspring. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) forsøgte flere forceringer, men Movistar var aldrig ved at miste kontrollen med situationen.

Simon Yates vandt sin første etapesejr i det spanske løb, mens Alejandro Valverde altså kunne fejre sin egen sejr i klassementet, og at Nairo Quintana rykkede op på andenpladsen efter Bernals styrt.

Danske Jesper Hansen (Astana) sad sikkert med Valverde-gruppen til mål og kunne dermed også rykke en plads op i klassementet, hvor han altså bliver nummer ni.  

#VoltaCatalunya - Stage 7
🥇- @SimonYatess
🥈- @solermarc93
🥉- @p_latour pic.twitter.com/ekROYb9x9J

— La Flamme Rouge (@laflammerouge16)

March 25, 2018