Spansk klasse: Nieve vinder bjergrig etape

Dagens etape var den første af tre store bjergetaper inden tredje hviledag. Den var 170 kilometer lang og førte rytterne fra Palmanova til Cividale del Friuli. Efter 40 flade kilometer gik det løs med to meget stejle stigninger i umiddelbart forlængelse af hinanden, inden et kort fladt stykke ledte til målstregen, som de skulle krydse med cirka 50 kilometer til mål.

Herefter kom det yderligere to meget hårde stigninger, der steg med henholdsvis 8,2 procent over 8,8 kilometer og 7,8 procent over 6,2 kilometer, inden en teknisk nedkørsel startede med 13,9 kilometer til mål. Kun de sidste fem kilometer var flade.

Og netop de på sidste kunne fem kilometer kunne Mikel Nieve netop holde forfølgerne bag sig. Spanieren kom med i dagens store udbrud, hvor taktisk snilde og god form gjorde, at han fik sejren. Giovani Visconti (Movistar) og Vincenzo Nibali (Astana) tog henholdsvis anden - og tredjepladsen.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Etapereferat

Som ventet var et stort antal sprintere blevet på hotellet, da feltet samledes under en solrig himmel i det nordlige Italien. Nicola Ruffoni (Bardiani), André Greipel, Jurgen Roelandts (Lotto Soudal) samt Caleb Ewan (Orica-GreenEDGE) var alle ikke til stede ved starten.

Mange ventede, at et udbrud holdte hjem i dag, og derfor blev det en meget hurtig start med mange angreb. Tobias Ludvigsson (Giant-Alpecin) var den første, der skabte sig et større hul, men han blev kørt ind igen efter fem kilometer. Dernæst lykkedes det to ryttere at komme fri, siden forsøgte Georg Preidler (Giant-Alpecin)og så en stor 20-mandsgruppe fik slået hul, som fik hul Efter 20 kilometer var der imidlertid samling.

Efter 21 kilometer kom Daniel Oss (BMC) og Valerio Conti (Lampre-Merida) fri, men efter 2 kilometers hård kamp blev også de kørt ind. Dermed var det fortsat et samlet felt, der nærmede sig dagens første stigning.

Stor 32-mands gruppe slap fri

Med lidt over 49 kilometers kørsel af dagens etape slap en stor gruppe afsted. Her i sad blandt fire Lampre-Merida-ryttere, hvor Diego Ulissi var det mest prominente navn. Italieneren har haft en succesfuld Giro indtil videre med to etapesejre samt en tiendeplads inden etapen.

Udover Ulissi sad Blel Kadri (Ag2r), Davide Malacarne, Andrey Zeits (Astana), Alessandro De Marchi (BMC), Simon Clarke, Moreno Moser, Ramunas Navardauskas (Cannondale), Johann van Zyl, Jaco Ventet (Dimension Data), Matteo Trentin, Lukasz Wisniowski (Etixx-QuickStep), Arnaud Demare (FDJ), Alexandr Kolobnev (Gazprom-Rusvelo), Stefan Denifl (IAM), Ilya Koshevoy, Matej Mohoric, Sacha Modolo (Lampre-Merida), Pim Lighthart (Lotto Soudal), Carlos Betancur, Jasha Sütterlin, Jose Joaquin Rojas (Movistar), Damiano Cunego, Grega Bole (Nippo-Vini Fantini), Bert De Backer (Orica-GreenEDGE), Enrico Battaglin, Maarten Tjallingii (LottoNL-Jumbo), Sebastian Henao, Christian Knees (Sky), Manuele Boaro (Tinkoff), Giacomo Nizzolo (Trek) og Matteo Busato (Wilier) også i gruppen.

Stefan Denifl fra IAM var dog ikke tilfreds med at angribe, så få kilometer efter stak han væk fra de store udbrud. Han fik en solidt forspring. Samtidig lå der flere forfølgergruppe imellem feltet og det store udbrud, hvor Movistar havde sendt Giovani Visconti med frem.

Denifl stoppede med at køre i front

Med 77 kilometer igen havde Denifl passeret de to første store stigninger, hvor der nu var 30 kilometer flad dalstykke foran ham. Derfor valgte han at stoppe med at træde, så han blev hentet af forfølgerne.

Hos forfølgerne var det Lampre-Merida og Cannondale, som førte an. Lampre havde Ulissi med, som tidligere nævnt. Cannondale-mandskabet, som også havde flere mand med i udbrud, satsede på Dombrowski, som er stort amerikansk klatretalent. Udbruddet havde på dette tidspunkt et forspring på. 2.45 minutter.

I feltet var det Etixx-Quickstep, som tog ansvaret. Jungels ville satse på at beholde førertrøjen, men Ulissi kunne true ham, da han kun var 2.47 minutter efter inden dagens etape. Rytterne begyndte opstigningen til Cima Porzus med 40 kilometer til mål.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Orica-GreenEDGE havde planer med Chaves

Med 45 kilometer til mål havde udbruddet et forspring på 3.14 minutter. Orica-GreenEDGE satte derfor en mand frem for at hjælpe Etixx-QuickStep, da Chaves ville køre med om etapesejren. Dog så det ud til, at sejrherren skulle findes i udbruddet.

Da udbruddet ramte bunden af den anden sidste stigning, var der stor positionskamp i feltet. Det var ventet, at flere klassementsryttere ville forsøge sig med et angreb, så derfor sad de alle parate. Det var dog stadig Etixx-Quickstep, som førte an, men Movistar, Astana, Orica-GreenEDGE og TInkoff sad alle langt fremme. Udbruddets forspring var 2.50, da de ramte stigningen.

Netop som de ramte stigningen angreb Moreno Moser. Han fik en lille hul, imens Nieve, Montaguri og Dombrowski kørte efter. De kom senere op til italieneren, men kørte lige forbi. Nieve og Dombrowski sad nu alene i front, men Nieve kørte fra Dombrowski. I mellemtiden havde Astana taget over i feltet, hvor de havde sat farten op.

Nieve kører godt både op og ned.

På grund af Astanas store føringsarbejde i feltet, var det blevet kraftigt minimeret. Det var kun klassementsfolkene, som sad tilbage. Nicholas Roche måtte blandt andet give op, da han ikke kunne sidde med mere. Imens var Nieve fremragende, da han passerede Cima Porzus som første mand. Der ventede nu 18 kilometer lang nedkørsel, inden dagens sidste stigning, Valle.

Da favoritgruppen passerede toppen af Cima Porzus angreb Andrey Amador med det samme på nedkørslen, som var meget teknisk. Vincenzo Nibali kørte dog med det samme efter. På hele nedkørslen sad de to og stak tik hinanden, men ingen af dem kunne rigtigt få en hul. Derfor sad de samlet, da de begyndte på den sidste stigning.

På nedkørslen havde Nieve øget sin forspring, så han havde 42 sekunder til Visconti, Dombrowski og Montaguti, som lå efter. På vej op ad stigingen satte Scarponi sig i front for Astana-mandskabet. Det afholdte dog ikke Esteban Chaves fra at angribe som den første. Angrebet gjorde også, at Bob Jungels blev sat.

Endnu en hektisk afslutning

Chaves’ forsøg blev dog ikke til noget. Både Nibali og Valverde forsøgte at slå kontra på angrebet, men med 16 kilometer til mål, havde ingen fået et hul. Nieve forsvarede sit forspring flot, selvom det begyndte at se hårdt ud.

Med 15 kilometer til mål blev Jakob Fuglsang sendt på arbejde for Nibali. Han skulle forsøge at ryste Valverde og Amador, hvor sidstnævnte så ud til at være hårdest ramt. Jungels røg imidlertid længere og længere bagud, så det så ud til, at vi skulle have en ny mand i førertrøjen. Mikel Nieve passerede den sidste stigning med en forspring på 57 sekunder.

Fem kilometer fra målstregen stod det klart, at Mikel Nieve ville tage etapesejren. Det spændende var nu, hvor meget tid Bob Jungels havde mistet. Andrey Amador kom tilbage til favoritterne, og det lignede derfor en førertrøje til costaricaneren.

På de sidste par kilometer var Mikel Nieve så langt foran, at han stille og roligt kunne trille over stregen. Han kunne række armene i vejret og lade sig hylde. Visconti kom i mål på andenpladsen, imens Vincenzo Nibali tog tredjepladsen. Andrey Amador overtager førertrøjen. Danske Jakob Fuglsang kom i mål sammen med favoritterne.