Sportsdirektør lykkelig for stjerners tilbagevenden

Vincenzo Nibali er en af de ryttere i feltet, der har de flotteste resultater. En Tour de France-sejr og to sejre i Giro d’Italia er blandt Nibalis største sejre, og dem opnående han Astana Premier Tech, der dengang var kendt som Astana Pro Team.

Hajen fra Messina skiftede væk fra holdet efter 2016-sæsonen, men efter fem sæsoner er italieneren på vej tilbage til holdet, noget som sportsdirektør Giuseppe Martinelli er lykkelig for.

”Jeg støttede helt sikkert Nibalis tilbagevenden, og jeg insisterede meget på Vincenzo overfor Vinokourov (Holdleder, red.), faktisk i en sådan grad, at han hentede ham tilbage til Astana,” forklarer Martinelli til SpazioCiclismo.

Læs også

Dobbeltsejr i perfekt spurt - Asgreen misser podiet

Martinelli kæmpede for Nibali, som han mener kan være et vigtigt våben for holdet, selvom 37-årige Nibali nok ikke kan vinde Grand Tours længere. Martinelli er så glad, at han omtaler den italienske Tour-vinders skifte som en hjemkomst til en kærlig familie.

”Det vil helt sikkert være et vigtigt år for ham og for os. Det er ikke længere den Vincenzo, der kan sigte efter Giroen eller Touren, men han bliver et vigtigt våben for os. Han er en fyr, der ønsker at køre, han altid stiller sig til rådighed og har en række ryttere, som han kan give en hånd. For ham er det en hjemkomst, til familien. En hjemkomst fra en person, der altid har elsket os, og vi lige så meget," Siger Martinelli.

Miguel Ángel López vender også tilbage til Astana efter et års fraværd. López har opnået store sejre og flere Grand Tour-podier hos i sine seks år på Astana, og Martinelli håber på, at Lopez kan forbedre sig, nu hvor han vender tilbage efter et kontroversielt år hos Movistar, der endte med en opløsning af kontrakten.

”Han ønskede ikke at forlade os, han ville blive på Astana, men budgettet var meget lille. Han ringede til os, så snart han havde muligheden, og vi hentede ham tilbage. Jeg mener der er meget plads til forbedring, lad os ikke glemme, at han vandt etape i Touren sidste år og kæmpede i Vuelta a España til det sidste for podiet,” Siger Martinelli, der understreger Lopez kan forbedre sig.

David de la Cruz og Gianni Moscon er også blandt profilerne som Astana Premier Tech har hentet frem mod næste sæson.

Holdet går næste år under navnet Astana Qazaqstan Team