I går startede det internationale cykelforbund (UCI) seneste skud på stammen, Nations Cup. Nations Cup er lavet for at samle de bedste ryttere i de største U23 løb i Europa.
Artiklen fortsætter efter videoen.
Danmark stiller til start med et særdeles stærkt hold. Holdet består af de to seneste års vindere af juniornes verdensrangliste, Niki Østergaard (Team GLS) og André Steensen (Glud & Marstrand Horsens), samt Jonas Aaen (Team GLS), Kasper Jebjerg (Team Designa Køkken), Troels Vinther (Unibet.com) og Thomas Vedel Kvist (Beveren).
Eftersom landstræner, Lars Bonde, endnu ikke er kampklar efter sin sygdom, bliver han i GP Portugal erstattet af Team GLS sportsdirektør Tom Breschel. Og han var yderst tilfreds med første etape af løbet, som havde Jonas Aaen på en flot andenplads.
”Det var en flot etape af hele holdet. Vi var yderst aggressive og med i alle udbrud, og da seks ryttere sidst på etapen fik det afgørende hul, havde vi både Jonas Aaen og Troels Vinther med. Andre Steensen prøvede at lukke hullet alene, og det var tæt på at lykkes, men der var modvind lige på det stykke, så til sidst måtte han opgive.”
”Troels Vinther (billedet) prøvede flere gange i finalen at komme fri af gruppen, men de andre fik hele tiden lukket hullet, det gav dog mulighed for, at Jonas Aaen kunne sidde på hjul og slappe af. Det var simpelthen super teamwork. I spurten var Francesco Ginanni dog en klasse over de andre men flot af Jonas Aaen at komme ind på andenpladsen.”
Senere i dag skal rytterne ud på en meget hård etape, men Tom Breschel er optimistisk på holdets vegne.
”Vi skal tage den lidt med ro i starten af etapen, men skal sørge for, at italienerne får noget at lave, og ikke bare sidder og slapper af, og springer deres føringer over. Det kommer nogle meget hårde stigninger, og den sidste kommer med tyve kilometer til mål, hvorefter det går nedad resten af vejen.”
”Vi har flere kort, vi kan spille ud, og både Andre Steensen og Thomas Kvist er stadigvæk med fremme, så det kan lige så godt være dem, som kører klassementet på etapen. Jeg er meget optimistisk,” slutter Tom Breschel af med fra Portugal.
Med hele fire ryttere i top 16 på etapen, fører det danske hold naturligvis også holdkonkurrencen.