Sprinterprofil gør status: Det er hårdt at være professionel

Alexander Salby imponerede mange, da han i sidste års ZLM Tour markerede sig med en række topplaceringer i spurterne, hvor han slog navne som Sam Welsford og Elia Viviani på et par etaper.

Det var resultater, der gav genlyd i cykelverdenen, og i år er han i gang med sin første sæson som professionel på det belgiske Bingoal WB-hold. Et nyt liv der også til tider kan være udfordrende.

”Det er hårdt at være professionel, man skal også nogle gange tilpasse sig til nogle cykelløb, som ikke passer så godt til en, fordi man skal udfylde en anden rolle for holdet,” fortæller Salby i et eksklusivt interview med Feltet.dk.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Den unge sprinter er på trods af de udfordringer, som han har mødt, rimelig fortrøstningsfuld når han ser tilbage på den første del af 2023.

”Det gør mig ikke så meget, at der er nogle løb, som jeg er udgået af, det er nogle rigtig hårde løb, dem som jeg har kørt.”

Blandt de løb som Salby refererer til er klassikere som ”Helvedet i nord” (Paris-Roubaix), Kuurne-Bruxelles-Kuurne og Tro-Bro-Léon.

I disse løb har han af forskellige årsager ikke gennemført, men danskeren er på trods af modgangen tilfreds med første del af sæsonen.

”Det kan godt være svært, men jeg synes egentlig, at niveauet (Salbys niveau, red.) er rigtig godt, og jeg har rykket mig meget styrkemæssigt, siden sæsonen er startet.”

Danskeren har kørt flere top-10-placeringer hjem i løbet af 2023, og selvom han allerede føler, at han har forbedret sig en del, så er han klar over, at han stadig skal blive stærkere som rytter på nogle områder.

”Jeg er i hvertefald ikke klassikerrytter endnu, men det er nogle løb, der har kæmpe stor prestige, og det vil da være drømmen at konkurrere i sådan nogle løb på et tidspunkt, men der skal bygges lidt på styrken,” forklarer Salby og uddyber:

”Men for erfaringen tror jeg, at det var rigtig godt, også for min motor, at få kørt nogle af de større løb på højt niveau.”

Klassikerne er som bekendt de mest udmagrende og krævende løb udholdenhedsmæssigt, og som Salby pointerer, er det ofte en type af løb, der kræver noget tilvænning for ryttere, der prøver dem for første gang.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Foto: PhotoNews Belgium/Vincent Kalut.

Livet som professionel cykelrytter er krævende, udover de mange rejsedage skal man som rytter have et ekstraordinært fokus på diæt, træning og restitution.

Hvad der virker og hvad der ikke virker for den enkelte, er noget mange ryttere undersøger i hele deres karriere, og Salby er ingen undtagelse, han arbejder kontinuerligt på, hvordan han kan justere sin tilgang.

”Det er en proces, det er ikke noget man bare kan implementere fra den ene dag til den anden, jeg synes jeg så småt er ved at implementere nogle flere ting for at optimere både min træning, min søvn og min kost,” forklarer Bingoal WB-rytteren og uddyber:

”Nogle af tingene er i redskabskassen, og andre ting er måske noget, som er udenfor de økonomiske grænser man har.”

Salby henviser i ovenstående til nogle af de begrænsninger, der er forbundet med livet som prokontinental-rytter, der ikke byder på lige så gunstige forhold, som rytterne på WorldTouren nyder godt af.

Sprinterfest venter i weekenden

Salby holdt efter Paris-Roubaix en lille måneds løbspause, men han viste i sidste uges Fyen rundt med en tredjeplads, at formen er hvor den skal være forud for denne weekends Veenendaal-Veenendaal Classic.

Ruten byder på nogle enkelte stigninger, men det ender oftest i en stor duel mellem flere af feltets hurtigste ryttere, og sidste års vinder, den hollandske supersprinter Dylan Groenewegen, er også på startlisten i år.

Den danske Bingoal WB-rytter håber, at han kan blande sig med de bedste i det stærke felt.

Læs også

Dansk Lidl-Trek-sportsdirektør: Vi vil prøve noget frækt

”Jeg vil egentlig bare gerne føle, at jeg har kørt en spurt uden at være lukket inde, og så må vi se, hvad det rækker til, men målet er helt klart at se, om jeg ikke kan køre en top-fem eller muligvis et podie.”

Salby er på vej ind i en intens del af sæsonen, hvor den hollandske klassiker blot er den første i en række hårde løb.

”Jeg skal køre Port Epic søndag, og så skal jeg køre både Marcel Kint classic, Ronde van Limburg, Heylen Vastgoed Heistse Pijl og så har jeg fået at vide, at jeg nok skal køre Tour of Slovenia.”

Danskeren nævner også at han ønsker at gøre det godt til DM, og at han håber på, at kunne stille til start i PostNord Danmark Rundt, hvis det bliver en mulighed via landsholdet.

Foto: GP Herning

Salby er en ambitiøs rytter, der allerede har taget et stort skridt mod toppen med sit skifte til det prokontinentale Bingoal WB-hold.

I slutningen af vores interview faldt snakken på, hvad danskeren vil forsøge at blive bedre til fremadrettet i forsøget på at nå det højeste niveau på WorldTouren.

”Jeg kunne godt tænke mig at blive stærkere, så jeg kan komme hjem og spurte i flere cykelløb, men min hurtighed er min helt store force, forklarer den danske sprinter og uddyber:

”Jeg tænker at med erfaring og den modningsproces man gennemgår i cykelsporten, som professionel, så kan jeg rykke mit niveau. Så kan jeg gøre mig gældende i flere løb.”

Læs også

Optakt: 5. etape af Presidential Tour of Türkiye

I tråd med Salbys tanker om hans udvikling som klassikerrytter, tror han på, at erfaringen kan løfte hans niveau på et generelt plan, der måske kan gøre ham mere alsidig, men spurterne vil forblive hans fokus.

”Som udgangspunkt tror jeg, at min karrierevej bliver at satse på massespurterne.”

Næste chance for at tage et skridt op er denne lørdag i Veenendaal-Veenendaal Classic, hvor Salby får muligheden for at bide skeer med nogle af feltets absolutte topsprintere.